红衣女孩抹着热泪：“我......我只是想寻些熟食。”
说着，她泪眼迷离的看向转角的一处石台上：“我阿娘快不行了，吃不下生的食物，我想给她寻些吃的。”
花如锦顺眼瞧去，只见她身后角落里一块光秃秃的石头上铺满了厚厚的被褥。
正要迈步过去，她忽然扭头重新看了眼两头蟒蛇。
“它们不会伤害人。”
红衣女孩哽咽着再次强调。
花如锦这才向石台边靠拢过去。
但还是有些不放心的时不时回头打量蟒蛇和红衣女孩。
待得靠近石台，就听微弱的抽搐声一阵阵传来：“冷........冷......好冷。”
“阿娘。”
听到声音，红衣女孩匍匐着冲到石台边，双手压在厚厚的床褥上，开始嚎啕大哭起来：“阿霓没用，没能为你寻到吃的。”
“霓......霓......你......要......活......”
被褥中伸出来一只骨瘦如柴的胳膊，在空中轻轻颤抖着，可手掌还未触到红衣女孩身前就径直落了下去。
“阿娘，阿娘。”
小女孩歇斯底里的哭声震天，响彻在整个岩洞中。
花如锦弯下身去，在被褥中探了探妇人的气息，已经没了呼吸。
“节哀，你阿娘已经死了。”
花如锦此时心里仍是一团雾水。
本以为地底下又是藏着什么妖魔鬼怪，不曾想竟是一对苦命的母女。
正在这时，旁边的一处角落里忽然响起一阵岩石滑落的声音。
花如锦闻声望去，突见岩石后方钻出来一个人影，蓬头垢面的，借着灯光她认出来正是黄梨岗上的老乞丐。
老乞丐手里提着几包东西，脚步沉沉的走上前来，大致看了眼眼前的情形，便垂头叹气：“你阿娘终究是没能熬过去。”
随后将手里的东西放到石台上，沉声叮嘱道：“我买了你喜欢吃的叫花鸡，你吃点吧，也不能总吃生的。”
听说有熟食，小女孩连忙打开包裹叫花鸡的荷叶撕下一个鸡腿就往妇人嘴里塞，可忙活了半天也没有动静。
“丫头。”
老乞丐无奈的摇了摇头：“你阿娘能撑这么久已经是奇迹了，你就让她早些安息吧，她一直放心不下的是你，你得好好活着。”
“究竟是怎么回事？”
花如锦一头雾水的看向老乞丐。
“哎。”
老乞丐又是重重一声叹息：“此事说来话长，不过你这丫头呀终究是找到了这里，老叫花子我挖空心思还是没能让她们娘两如愿。”
花如锦默默地听着，便见老乞丐继续道：“两年了，她们母女在这地道里藏了两年，我也不知道什么时候是个头，整日里就靠着那两个畜生在山野里寻些野味充饥，连个火都不敢生，我也是爱莫能助，就想着能让霓丫头这娘亲临死前到上面舒一口气，看看江陵城的太阳。”
花如锦恍然大悟：“所以你是故意去寻这宅子主人的晦气，目的就是为了不让人租住这院子。”
“可你这丫头还是不信邪硬着头皮搬了进来。”
老乞丐没好气的白了眼她：“要说这两年我靠着胡说八道的功夫虽是让宅子的主人亏损了些银子，可好歹能让母女二人时不时的上去透口气，即便是不能出门，我乞讨的银子也能让她们吃个半饱。”
听到此处，花如锦终于明白了一切。
原来老乞丐在闹市里坑蒙拐骗为的竟是这对母女。
“她们为何要藏在这地底？”
花如锦不解的问道。
“还不是江陵城这些狗官。”
老乞丐气闷的正要开口，那叫霓霓的小女孩连忙阻拦：“狗皮爷爷，不要再说了。”
“狗皮爷爷？”
花如锦听着一阵想笑，还不如叫狗屁爷爷呢。
“这江陵城里识得老叫花子我的都知道我是狗皮膏药，自然就叫狗皮爷爷了。”
老乞丐不以为然的自嘲了句，郑重的看向小女孩：“霓丫头啊，你不用担心，你面前这位呢是和你一样的苦命人，而且她呀还从牢笼里挣脱出来了，瞧着有些本事，你可以相信她，而且她与新任的知县大人有着过命的交情，说不定还能帮到你。”
“我如何就与知县大人有着过命的交情了，狗......老乞丐，你可不要乱说话。”
花如锦本想唤他一声狗前辈，但这称呼实在怪异。
“前几日咱们在窦家地底下不算九死一生啊，自然是过命的交情。”
老乞丐悠悠的笑道。
“狗皮爷爷，我不用谁帮，我现在只想安安心心的等阿爹回来。”
小女孩不停哽咽，带着些谨慎的语气说道。
老乞丐轻咳了声：“这新任知县是新科状元郎，爷爷瞧着不像是个贪财的，你面前这位那也不是个贪恋银子的，咳，或许他们不会向你勒索银子就愿意帮忙。”
“你怎么就知道我不贪恋银子？”
花如锦没好气的白了眼他。
自己可不是不贪银子，只是没地方贪银子。
“那舒家可比窦家家底厚实多了，舒家小公子整日里对你鞍前马后的，你这丫头真是个只为银子的，岂不早就嫁进舒家去了，有道是肥水不流外人田啦。”
老乞丐又阴恻恻的笑了笑。
“你这老乞丐整日里倒是将我的事情打听得很清楚。”