乔淑的脸都绿了，指头差点戳到乔灵脸上：“你怎么又跑回来了，回你的后院去！你个小屁孩又懂什么干净不干净！”
乔灵吓得脖子一缩，下意识就往乔宁身后躲，在她小小的认知里，乔宁虽是个陌生人，却比亲姐姐说话和善多了，比较安全可靠。
方才乔宁没为乔灵说话，此刻却不同了，这小姑娘好心，冒着被骂的风险跑来告诉她糕点“不干净”，她怎能仍然无动于衷。
“怎么？灵儿妹妹住在后院么？晚膳又只吃了窝窝头，这般怎么长身体？”
乔青森瞪了乔淑一眼，怪她多事，而后笑答：“灵儿自小在后院学算筹，这孩子学习刻苦，便干脆在后院住下了，平时也是在后院用晚膳，节约时间嘛。”
乔宁似笑非笑，究竟是节约时间，还是根本就不重视这个女儿。
“原来小灵儿精通算筹啊，我那门房倒是常常有许多账要算，灵儿若是有兴趣，可以跟我一起去店铺里玩。”
乔灵眼中闪出光彩，看得出来她是真喜欢算术，也想去乔宁的店里。
崔氏只希望这个二丫头平时能省心，当个透明人最好，倒不去管她每日去哪里；乔青森则有些求之不得，乔灵若能时常去乔宁店中，也好带回来些内部消息，要知道商人赚钱赚得便是信息差。
时候不早了，乔宁打算告辞，担心走后乔灵会再挨骂，便道：“灵儿先去睡觉，等明日我有空便喊你一起去店铺中玩耍。”
等乔灵走后，她便也辞去了。
天气越来越暖和，清晨就已是阳光明媚，叫人生出对新的一天的向往。
乔宁换上薄些的衣裙，照例去门房，刚出门，就见小乔灵抱着算筹在门口等着。
这小姑娘身板瘦瘦小小的，脸蛋却圆润可爱，大眼睛中透露出机灵和一丝胆怯，像只警惕、可爱不自知的小猫咪。
看着长相和神情，乔宁觉得这小姑娘不像乔淑的妹妹，倒像自己的亲妹妹。
她招招手：“走啦。”
乔灵便乖乖跟上，很是乖巧。
“早膳吃了吗？”路上，乔宁问。
乔灵点点脑袋：“吃了热苞谷。”
乔宁：“……”
好吧，崔氏拿这小姑娘当兔子养呢。
一会儿路过前街，给她买几个包子。
乔灵话很少，给人一种很乖巧的感觉，但又不是完全不说话，一路上一大一小两姑娘有一搭没一搭的说，竟也是一种很舒服的状态。
乔灵很聪明，乔宁想。
到了门房，乔宁便让乔灵自己去熟悉各种文具的价格，让她自己算若是卖出一套彩铅笔，收一两银子需要找给客人多少钱。
乔灵摆开算筹就是一顿算，这小丫头似乎在这方面有极大的天赋，算的不仅快，还分毫不差，连乔宁都自叹不如。
最关键是她对算账有极大的兴趣，并不会感到厌倦，眼睛中充斥着神采。
乔宁眼中则满是欣喜，这小姑娘虽是东院的女儿，可却是个奇才，东院不珍惜，拿她当兔子养，这对乔宁来说是好事，正好善待于她，把这个发光的金子挖到跨院来。
“乔小娘子，你现在有空吗？烟娘请你去趟分店，她那遇到了点麻烦。”有人从聚商街过来，给乔宁带话。
乔宁心中一紧，烟娘一向要强，有什么麻烦都是自己解决，从来不会主动来麻烦她，这次竟托人带话。
她挂上自动售卖的木牌，便要带着乔灵赶往聚商街。
所谓“自动售卖”，是乔宁想出来的新招。
出于对书院学生们的信任，她时常把铅笔橡皮等小文具摆在窗台上，旁边放上钱箱，学生们来买文具便自己拿，把对应数量的铜板放进钱箱即可。
读书人自诩清高，绝不会少放一分钱，更不会自降身份去钱箱里偷钱，何况乔宁这番做法给足了学生们信任，学生们自然也会回以信任。
就连那徐升，作恶多端却也不至于在这上面做手脚。
乔宁带着小乔灵匆匆赶到聚商街，却见分店门口站着两三个膘肥体壮的男子，团团围住烟娘，在争辩什么。
乔宁一个箭步冲过去，把烟娘护在身后，厉声道：“你们有什么跟我说，少来为难烟娘。”
那三个大汉连同烟娘都是一愣，乔宁这纤瘦的身材往前面一挡，颇有蚂蚁撼大象的视觉冲击。
烟娘最先反应过来，忙拉住乔宁：“误会了误会了，这几位大哥不是来找茬的。”
乔宁迷糊了：“那他们是……”
“买铅笔的。”烟娘解释说，“这几位大哥从蕲州远道而来，说是奉主家的命令买彩铅笔和花香橡皮。”
乔宁尴了个大尬，十分不好意思地笑了两声，真诚致歉：“对不住啊几位大哥，是我武断了。”
那几人属于心宽体胖的性子，并不计较那么多，操着蕲州那边的口音道：“不碍事，小姑娘勇猛地很哩。”
乔宁听了个大概，还是烟娘以前在纱云时接待南来北往的客人，什么话都会听懂些。
既然不是来寻麻烦的，那烟娘托人叫自己来是什么缘故？
烟娘便把这几位客人的要求转述给乔宁听。
原来客人带着主家给的一百五十两银子来买文具，要求购买的彩铅笔不少于一百二十套，橡皮不少于五百块，钱必须要花完，文具店的彩铅笔购买超过二十套算批发，可以打九折，橡皮则是买五十赠五……这里面的条件太多，烟娘是怎么都算不明白了。