乔青坤其实心中已经同意了，如今他囊中羞涩，把东院租赁出去收些租金上来贴补家用也是好的，若有多余，还可以给宁儿攒起来，至少得赶紧还清徐家的烂账。
“如此一来，就得委屈夫人和宁儿住在跨院了。”他有些愧疚道。
杨氏摇摇头：“我与宁儿都无妨，只是，只是二弟妹她会愿意给租金吗？”
乔青山身为父母官，对这种官司纠纷最懂其中的道道儿，肯定道：“理应给的，何况地契在你们手中，不给租金便是、便是强占民宅了。”
青天大老爷乔青山当然不会给自家亲弟弟扣上“强占民宅”的帽子，可他得当这个公证人，还堂兄家一个公道，毕竟这事是亲兄弟家不占理。
事情这般敲定，便只等着乔青森跑生意回来。
说起来，乔青山还没见过乔宁，细细端详后夸赞道：“宁姐儿出落得亭亭玉立，都成大姑娘了。”
乔宁笑笑，反夸道：“宁儿与叔父原没有见过，可这回一见，就知道叔父是江德的青天县令，只看江德繁华就能窥见一斑啦。”
这番话给乔青山说得一愣，旋即大笑：“好个伶俐的小丫头，怪不得你婶母说喜欢你。”
说着，他指了指抱着鲁班锁解得起劲的乔承：“这小子从小就沉默寡言，以后你多带他玩，学学他堂姐的机灵劲儿。”
乔承听到父亲提他，抬起专注的大眼眸，有些茫然地看向乔青山，花了一会儿去反应父亲说了什么，才搁下手中的玩意儿，一本正经道：“母亲说我还有许多课业要学，不能贪恋玩耍。”
乔青山无语：“你母亲都把你教成书呆子了。”
乔青坤忙打圆场：“我倒瞧着小侄儿一脸聪明相，乖巧懂事得紧，大弟妹教子有方。”
乔青山见姐弟俩一起玩玩具，笑说：“承儿倒喜欢跟宁姐儿一起玩，却跟青森家的淑姐儿不亲。”
乔承这回听清他爹说了什么，正经八百地解释说：“淑儿堂姐不听话，承儿不跟姑娘家一般见识。”
童言无忌，杨氏笑着提醒：“这话可别让二弟妹听见了，一家人再生出嫌隙。”
乔青山摆摆手，表示无妨，又玩味道：“你宁儿堂姐也是姑娘家啊，既然你喜欢宁儿堂姐，正好明日书院放常假，你便带着堂姐到街上逛逛，请堂姐吃糖瓜。”
乔承自己都不常到街上逛悠，每旬放常假也只是在家做先生留的课业，或是陪伴许氏，努力做个小大人儿。
犹豫一番：“我玩了堂姐姐的鲁班锁，作为回报，明日便带堂姐姐去街上吃糖瓜。”
说的这般勉强，可算把一屋的人都逗乐了。
乔宁佯装嗔怪：“那便先多谢小堂弟的热情招待了。”
乔承听得出乔宁话里稍稍的不满意，也不抬头，只当没听见，专心摆弄鲁班锁，毕竟女孩子都骄矜，自己是男子汉，要让着姑娘家。
乔宁自然是逗他，她见乔承虽然是第一次玩这鲁班锁，却能慢慢摸索其中的关窍，竟也逐渐按照步骤在慢慢解开。
只不过他解的时间尚短，还没有完全解开。
乔青山逗留一会儿，便要带着乔承回去。
乔承正玩到兴头上，不得不放下手中的玩意儿，一步三回头地离开。
乔宁忍俊不已，拿起鲁班锁递给他：“你想玩就直说嘛，堂姐借你玩几日，等你解开了再还回来就是。”
乔承看向父亲，得到允许才笑逐颜开，接过鲁班锁小手炉，甜甜道：“谢谢宁儿堂姐，”
*
翌日，乔宁按照约定的时间去和小堂弟汇合。
约见的地点就在西院大门口，乔宁到时小乔承已经在门前候着了，手里还拎着本书册。
她挥挥手，笑道：“小堂弟来这么早，等我许久了？”
乔承被堂姐那顾盼神飞的姿态抓住眼球，听到问话后又去看了眼日头，摇摇头：“我也刚到，宁儿堂姐守时，不过，你为何一大早便如此开心？”
他昨晚听父亲母亲谈话，说青坤大伯被罢官，没收了家中所有财产，遭遇甚是不幸，堂姐还是位女子，心思细敏，想来应该更难过吧？缘何这样开心的样子？
“守时是人的基本品质，堂姐我这点品德还是有的。”乔宁道，“至于为何开心……今日天气晴朗，又有堂弟带我吃喝，为何不开心？”
“可你家……”乔承下意识问出口，反应过来立刻住嘴，眼带歉意地看向乔宁。??C漫漫
乔宁倒不在意，语气随意：“我家被抄我就得日日哭哭啼啼？开心是自己的事儿，用你们读书人的话叫、叫‘威武不能屈，贫贱不能移’。”
乔承点点头，这样便好得很。
乔宁却反客为主地质问：“出门逛街，你为何还要带本书？”
乔承眼神有些闪躲，小手拎着书本就要往身后藏。
结果被乔宁一把扯过来：“《孟子》，你今日若有功课要做，改日再陪堂姐去也可以，带本书出门即看不好书，也玩不开心，何必呢？”
乔承讪讪，颇为无辜地解释小声说：“不是的，我、我以前有一次奉婶母之命陪大堂姐出门，她出门必要妆容精致，光是等她就等了半个时辰，路上又一直照镜子，买胭脂首饰，我实在无趣得紧……”
乔宁听得明白，也能想象乔承陪乔淑出门无聊透顶的画面，这人儿又是个小君子，婶母之命，怕也不能违抗：“所以你便以为我也是这样的姑娘，此行也会十足无聊，提前带好了书？”