她知道了沈老儿和沈家的所有事, 那会儿的沈启还年轻, 高中状元，被先帝亲笔安排进督察院, 又经督察院的同僚撮合，与原配夫人成了亲。
很快，长子沈哲出生，沈启对这唯一的儿子很是上心, 对夫人照料得也无微不至，京中人都说他是模范相公、模范父亲。
他在朝中又受先帝器重，晋升很快。
那时，沈启还没当上丞相, 也没国公的身份, 沈夫人在京城难免被攀比，不知是不是这个缘故, 她总显得闷闷不乐，像是成天有什么心事。
沈启为了让夫人在京中众夫人面前有面子，更加卖力地在朝中做事, 他有才, 也能干，深得先帝喜爱, 一路提拔到了手下第一人的位置。
沈哲也逐渐长大，娶了妻子，又生了沈家的嫡孙女沈逸，照理说沈启洋洋得意，沈夫人应该也春风得意才对。
可并没有，沈夫人日渐憔悴，眼窝深陷，沈启以为她得了什么病，更是趁休沐时带着夫人东奔西走四处求医。
可沈夫人的行为却越来越怪异，她对沈启越来越讨好，举案齐眉，甚至连洗脚水都亲自给夫君奉上，只是眼神却极尽闪躲，有时候还偷偷躲在房间里哭。
沈启是真没法子了，自己已经做的尽善尽美，不知道还有何处让夫人不满意。
又过了几年，先帝封沈老儿为沈国公，担当大任，在升迁宴上，他对先帝感恩戴德，有人奉承他爵位日后定可以代代相传。
沈启没有否认，大方承认若圣上允准爵位传习，一定会给自己的儿子沈哲。
高朋满座之时，沈夫人听到这句话竟把手中的碗筷都掉了，众人很是吃惊，亦是不解。
当天晚上，她便去了沈启房中，径直跪下，告知了一个让沈启晴天霹雳的事实：沈哲不是他的儿子，她嫁过来时，已经有一个月的身孕。
沈启不知道自己是怎么接受这件事的，只是从那开始，外人都觉得沈启脾气变了。
变得脾气暴躁，言语耿直，对谁都横眉冷对，也变得不修边幅，胡须留的老长，整个人变得极为乖张。
对内，也再不像从前那样对夫人儿子好。
对外，沈国公张狂得连皇帝都敢怼，再加上那时与先帝关于开海的政见不和，他竟挂印辞官。
先帝和沈家都以为他只是闹脾气，在家中待一两月就好了，谁知打开门一看，屋中根本没人。
沈启走了，一走就是十几年。
乔宁轻咳一声，端起笑容语气轻快：“老伯，以后我就是您的亲孙女，过年去我家吃年夜饭，我家就是您家，灵儿也是您亲孙女，我娘就是您亲儿媳，我爹就是您亲儿砸！”
沈老伯“噗嗤”一声笑了，戳着臭丫头的额头道：“你这就给你爹找了个爹，真是个孝顺孩子。”
乔宁也笑了，方才沉闷的氛围一扫而光。
沈老儿长舒一口气：“都过去了，与沈家的一切都过去了。”
不知为何，乔宁突然懂了沈老儿的话，浪迹的十多年，心中却始终有个疙瘩，这回回到沈家，和沈家所有人恩断义绝，不来往不相欠。
人啊，总要浪迹许久才能把困扰看淡，这一生谁是家人、谁是朋友，早就是注定好的。
两人回到商家，商屿正带着大家在亭中用功，见两人回来，陶崇开心地问道：“回来啦？”
乔宁笑着点点头。
其他人打过招呼仍旧低头用功。
沈老儿原本还担心被其他人盘问，却并不见有人多嘴，好奇地看向乔宁。
乔宁猫似的一笑：“我提前告知商屿了，就说咱们只是去京郊游山玩水，并没有说是去沈家，他们只当咱们玩耍了好几日，羡慕坏了，自己却只能埋头苦读，上赶着问才是自讨苦吃呢。”
“就你鬼丫头精灵。”沈老儿笑道，这样最好，又不是什么光彩的事，免得被盘问了。
乔宁刚安顿好，就见商屿来找，说
她不在时工部的张大人来过。
“张大人？找我？”她有些懵，一时想不起来张大人是何许人也，难道是父亲昔日的朋友？
“工部侍郎张承，说与你有过十两银子的交易。”商屿提醒道。
乔宁一下子就想起来了，当时离开京城连盘缠都没有，她便画了张铅笔的制造图卖给张大人，换了十两银子。
“想不到去年还只是督办的张大人，今年已经是侍郎啦。”
商屿浅笑：“他托了你那张图纸的福，造出来的铅笔在国子监风靡，他也因此被提拔。”
乔宁点点头：“原来是这样，那他来找我做什么？”
商屿摇摇头：“那便不知了，只说想见你，希望你回来之后能去国子监一聚，我陪你一起。”
去国子监，乔宁眼睛一亮，那可是文具售卖的黄金地方，必去不可。
翌日，按照约定时间，乔宁和商屿一早来到国子监，商屿背上还背了只小包裹。
张承等在国子监门口，见乔宁来忙笑着迎上去：“乔姑娘，多日不见越发精神了，商公子也来了。”
寒暄过后，张承便带乔宁两人进去了，先是来到国子监的讲堂。
国子监的讲堂很气派，很敞亮，不愧是全国第一学府，条件就是比历史悠久的德馨书好得多。
张承神神秘秘一笑，带着两人走到窗下，指着里面奋笔疾书的学子道：“乔姑娘，你看他们手中。”