乔宁心情好，整个人都是笑着的：“因为你的才华都在考科举上，我这雕虫小技只能用来跟柴掌院讨价还价。”
进了书院，商屿去讲堂报到，乔宁则要去门房找沈老儿，开文具店的事柴德广虽然同意了，沈老儿却还不知，须得知会他一声。
两人在此道别。
沈老儿连日做了一批橡皮和卷笔刀，门房里存了一批，汪老板那分销了一批，足够这些时日卖了。
因此这两日便清闲下来，眼瞅日上三竿，这才慢悠悠起身。
“老伯，肉包子都叫不醒你了吗？”乔宁把盛包子的油纸包放在桌上，顺手把仓库一般的屋子收拾了，沈老儿是“乱室佳人”，不爱收拾，这规整东西的活计少不得乔宁来做。
沈老儿笑眯眯走来，肩上披着棉袄：“当然叫的醒我，这不没活清闲吗？还不许我睡个懒觉？”
乔宁收拾完便搬来只小马扎，坐在沈老儿面前看他吃包子，这老头吃东西香甜得很，看他吃自己都能多吃好几碗饭。
“老伯，跟你说两件事。”等包子吃的差不多，乔宁开口道，“第一件，您这门房又当仓库，又当工厂，又当起居室的，碎屑满天飞，于您的健康实在无益，我在离书院不远的地方租了个小院落，咱抽空把东西搬过去吧？”
沈老儿吃包子的速度慢下来：“你租了个院子？多少钱？老夫这把岁数，碎屑不碎屑的影响不到我。”
乔宁不依：“什么影响不到您，这事您必须听我的，那院子许久不住人，算不得什么好宅院，便宜租下来的。”
沈老儿只得“好好好”地应着，丫头这份孝心他记下了。
“第二件呢？”
乔宁神神秘秘一笑：“第二件嘛，便是我想在这门房开个文具店铺，咱以前的小摊升级了，升级成店铺，您看如何？”
沈老儿一愣：“好你个丫头，把我这一应工具搬到你租的小院，我还当你是心疼我，原来是想在这开店铺啊。”
乔宁忙摆手：“不是不是，店铺占不了太大地方，您那起居室照旧给好好留着，只辟出半间屋子就成。”
沈老儿当然懂，店铺可比工具间干净多了，丫头是合理利用资源呢。
只是：“柴掌院不会同意的。”
乔宁一笑：“柴掌院已经同意了。”
她把昨日柴德广和自己说的话讲述一遍，柴掌院不仅同意她继续卖铅笔，连开文具店的想法都同意了。
“奇怪是有些奇怪，说不定是掌院他忽然想通了。”乔宁喃喃。
沈老儿眉头微皱：“不合常理。”
至于哪里不合常理，他也说不上来，只觉得柴德广那么固执的老头儿，怎么会突然就同意了。
乔宁更说不上来，不过她不关心这些，只要掌院同意了，对她来说就是好事。
门房沉默了一会儿。
沈老儿想到什么，突然问：“你近日见商屿了吗？”
乔宁被问的一愣，怎么又扯到商屿了？
“见了啊，今早在来书院路上偶遇，同行了一段路程。”
沈老儿却再度陷入沉思。
乔宁试探地叫到：“老伯？”
沈老儿抬起头，却道：“丫头啊，开文具店的事，我不能同意，或者说你若非要开文具店，便不能在我这门房。”
乔宁疑惑地“啊”了声，表情茫然。
原以为柴掌院那过了关，便不会再有什么难处，为什么最为放心的沈老伯又突然不同意了？
沈老儿有些抱歉：“丫头啊，当初说好的就是我欠你的饭钱还清，如今看来，是该分道扬镳的时候了。”
乔宁猛地抬头，眼眶瞬间便有些通红。
怎么方才还好好的，突然就要分道扬镳？
沈老儿哪见过妙龄小姑娘眼眶通红的模样，平日里再淡然一人这会儿也手脚慌乱起来：“那个……丫头啊，你别哭啊，哭可不是你的风格。”
乔宁嗔了老头子一眼：“谁哭了？”
小姑娘不温柔的时候还挺凌厉，沈老儿瞬间哑了火。
乔宁不是有意对沈老儿厉声，对她来说，沈老儿这儿是个非常有安全感的地方，她想过任何一个人的阻挠，阎先生、柴掌院，甚至爹和娘，唯独没有想到过沈老儿。
所以他那么说时，乔宁心里根本没准备，这才一时眼泪上涌。
慢慢恢复心神，她语气平复下来，问：“为什么？老伯，给我个理由。”
沈老儿这个人，独来独往多年，潇洒自在惯了，挣得钱够吃够喝便行了，从不会受制于任何一个人，若是以前，便是连交代都不会有的。
可和乔宁相处近一个月以来，他却甚是喜爱这伶牙俐齿的小丫头，倘若自己有个孙女，像乔宁一般该有多好。
面对乔宁的询问，他却做不到一言不发，哪怕这个理由事关心底不愿让人触碰的角落。
他道：“柴掌院一开始撤了咱的铅笔摊子，为什么突然又同意了？若是为了书院的学生，大可不必答应你文具店的请求，若是他连这个要求都答应了，只能是有比他更高层的势力插手了。”
更高层的势力，乔宁想想道：“县令？还是太守？总不能是浞州布政使？”
沈老儿摇摇头：“不好说，甚至于更高。”
乔宁异常诧异：“更高？”