这孝心如同圣旨般捧到面前，沈老儿脸都抽动了，活了这么大年纪还没被伺候得如此细心过，不说现在，就是以前当“管家”时也没有啊。
乔宁也愣了下，随后“噗嗤”一声笑出来，不是不懂礼貌，实在是忍俊不禁。
赵冬茫然地举着红薯，不知道乔宁在笑什么，他知道此刻的气氛有些古怪，却不觉得自己哪里做错了。
“怎、怎么了？沈老伯习惯吃带皮的红薯吗？”
沈老儿脸抽得更厉害了，乔宁笑得更欢了。
“没事没事，沈老伯很感谢你帮他剥红薯，他感动傻了。”乔宁笑够了，出来打圆场，把红薯从赵冬手里转移到沈老儿手中，对后者道，“老伯，你就快吃吧，赵生员的一片好心。”
沈老儿人都麻了，不知心中是感动多一份，还是不自在重一两，被搀扶着走路的僵硬之感再次涌上心头，说又说不得，担心伤了敏感书生的心。
憋了半晌，他憋出一句“有心了”，苦笑着享受甜丝丝的蜜薯。
赵冬这才露出笑容，拿起乔宁给自己的那个继续剥起来。
乔宁看了一通笑话，问赵冬：“赵生员，你太有孝心了，在家也是这般侍奉父母吗？”
赵冬想到独守在家的母亲，眼中溢出一丝温柔：“是啊，衣不解带照顾母亲是我最享受的事，不过娘总说我照料太过，我问她是怎么个‘过’法，她又笑着不愿意说，我就当她是享受的吧。”
听到赵冬在家也是这么侍奉母亲的，沈老儿心中安心了不少，否则连他母亲都没享受过的待遇，他来享受，吃着更不安心了。
“这样啊。”乔宁道，“你娘有你这个儿子应该很幸福。”
赵冬点点头，略显羞赧的低头啃红薯。
一个时辰后，沈老儿赶着赵冬去了书院，虽说有个帮手后活计确实轻松不少，效率也在稳步提升，可赵冬还在念书，总不能耽误人家读书。
赵冬一走，沈老儿手头上更忙了些，精神上却是松快不少，“嘿嘿”笑着对乔宁道：“赵冬这小子真逗，傻里傻气的，真想不到德馨书院学问最好的人竟然是个天然呆。”
乔宁正把吃剩下的橘子皮扔进炉中，新鲜的橘子皮遇到碳火，“滋啦”一声溅出汁水，能让满园都飘起橘子皮的清香。
“他对您多有孝心啊，可谓是事事周到、事事贴心，我是比不上喽。”她故意拉长音调道。
“我怎么从你这话里听出了酸味。”沈老儿难得见乔宁吃微醋，瞬间来了兴趣，“丫头，你可是甩手掌柜什么都不照应我，人家赵冬照料我一两下，你还吃味？”
乔宁心里已经笑起来了，面上却伪装严肃：“老伯，这话可就不对了啊，我跑遍江德给你搜寻美食，怎么到您嘴里就成不照应你了。”
沈老儿大约被这丫头吃定了，听她这么一说，忙“好好好”地投降，笑呵呵骂道：“好胳膊好腿，不如长张巧嘴，不过老夫还是喜欢‘好嘴’，赵小子的照应，太让老夫窒息了。”
乔宁没忍住，一下子破功笑了，再也装不了严肃。
*
聚商街，笔具阁。
“快快快，把这玩意儿给老娘扔出去，当劈柴烧了！”
大老远就能听到薛二娘的声音，只见她指挥着几个小厮，从店铺里抬出一把上好的贵妃椅，搁在门前的空地上。
另有一名壮汉，拄着斧头而立，贵妃椅搬到面前后，他在薛二娘的授意下高高扬起斧头，锋利的斧刃重重劈了下去，实木材质的贵妃椅应声而裂，壮汉犹嫌不足，又接连批了数十下，才将把把贵妃椅劈成细碎的木柴。
数九寒天，不远处便有几人围在火堆旁烤火，见笔具阁的薛二娘财大气粗的把贵妃椅当柴劈，正好他们的柴快烧完了，便来讨那碎木头当柴烧。
薛二娘瞧见那贵妃椅就来气，碎成渣渣也气，正想一把火烧了干净了事，便难得大方一回，爽快地答应了那群人的要求。
薛智来时正好瞧见这一幕，问道：“姑母，你这是烧什么东西？”
薛二娘气哼哼地走回铺中，道：“还能有什么东西，我前几日刚买的贵妃椅呗。”
薛智大吃一惊，那贵妃椅他记得，是把挺漂亮的躺椅，买的时候花了大价钱，姑母一开始特别喜欢，就放在柜台后，铺上毛皮整日卧在上面，有客人来了也不起身，三两句话就能打发一桩生意。
当时他还劝姑母，说这般冷落客人怕是不好，怎么也得起身热情地介绍一番。
薛二娘只是不在意地摆摆手，说自从乔小娘子的铅笔摊被柴掌院撤了之后，她这笔具阁又成了江德县的垄断，反正那些傻书生总归要来买笔，她什么态度又能怎么样？这天寒地冻的，她可不愿从贵妃榻上起身。
薛智暗叹，买了把贵妃椅就真当自己是贵妃了。
不过店铺是人家的店铺，人家爱怎么做生意就怎么做生意，他虽是亲侄子，到底不是自家的店，便没多说什么。
只是不想这才两三日，姑母怎么把贵妃椅都劈了？
“那贵妃椅是个不吉利的，我找人看过风水了，说是那玩意儿摆在铺子里影响我的财运。”薛二娘纷纷道，“我一开始还不信，可谁知这两日就应验了，整整两日了，一个客人都没有！再这么过几日，我可就没钱吃饭了。”