沉默中的每一秒都是煎熬，他不知道为何没人再说话，哪怕陶崇和王昀再骂骂姑母也好，总之别让气氛这么焦灼。
有好几次，他差点想站起来，把自己的“罪行”公之于众，一“死”了之。
可腿是软的，站不起来。
这时候，沈老儿又说了句：“铅笔的制作方法不可能凭空传到笔具阁。”
那还能怎么穿，这话的意思不就是暗指身边出了叛徒？
乔承、王昀、商屿和陶崇没做过铅笔，不在怀疑的名单之列，那剩下的就只有他和赵冬。
脑中只剩一个念头：不能再拖了。
再拖下去，不管是乔宁他们报官查到线索，还是逼问出结果，到那时候再承认只会显得自己是因为害怕而承认，远不如现在就坦白。
想完，薛智“腾”地一下站起身，饭桌被他的身子推开，带动盘子“乒乓”作响。
王昀吓了一跳：“薛哥哥，你做什么？”
其他人的目光集中在薛智身上，他狠狠咬了咬嘴唇，深吸一口气道：“抱歉乔小娘子，抱歉沈老伯，笔具阁的老板娘是我姑母，她那有一张做铅笔的详细步骤，是我写下来的。”
说到最后，他头颅垂下，神情痛苦，像做了悔不当初的事。
“什么？！”赵冬和王昀的反应最大，他俩算是对薛智最没有怀疑的人，怎么都不会想到笔具阁的铅笔制作法，竟是薛智盗取的，尤其是前者，甚至还为薛智说过话。
赵冬悔不当初地想到，那场抢劫后，薛智就拼命阻挠报官，自己当时还为他辩解，现在想想真是傻透了。
乔承也很诧异，很生薛智的气，小拳头握得紧紧的，大眼睛狠狠盯着薛智，阿姐对他那么好，他怎么能背叛阿姐！
只是乔承素来君子，哪怕仇恨一个人也是一声不吭。
陶崇则露出果然如此的表情，他上去一把抓住薛智的衣领，几乎要把人从地面上揪起来：“果然是你！我早就让商屿跟乔小娘子说，你和那笔具阁的老板娘是姑侄，你贸然接近文具店，打得就是偷盗的主意吧？现在你的目的都得逞了，竟还有脸坐在文具店里吃吃喝喝？你哪来的脸！”
薛智被揪得几乎喘不上气，一边咳嗽一边摇头，却为自己说不出一句辩驳的话，陶崇说的，其实也没错。
他把求救的目光投向其他人，可商屿眼中是嫌恶，沈老儿眼中是痛心，乔宁眼中是失望。
不知为何，看着这些形形色色的目光，他脑海中闪过这几日发生过的事，突然能理解目光背后的缘由了。
萍水相逢的商屿从劫匪手中救下自己，素不相识的沈老儿教导自己木匠手艺，因缘际会的乔宁悉心照料自己，还叮嘱什么都没有自己的命重要。
更诛心的是，陶崇刚才的话分明说一早就让商屿告知大家，自己和笔具阁老板娘是姑侄关系，他们都知道薛二娘是自己的亲姑母，可依旧接纳了自己，让自己留在了文具店，让自己和大伙一样围坐在一起用膳。
“咳咳咳——”薛智一阵狂咳，脸憋得通红，快要被陶崇掐死了。
“放开他。”乔宁道。
陶崇不松手：“乔小娘子，你太心善了，对这种偷盗之人，就应该扭了去见官，如今铅笔的制作之法已经流了出去，照薛二娘那尿性，绝对会挤兑得文具店没有活路。”
乔宁耷着眼皮，又重复一遍：“先放开他。”
陶崇这才松开手，只是依旧警惕地看着薛智。????漫漫
乔宁站起来，绕到薛智面前：“我只问你几个问题，我来文具店当小工，是薛二娘让你来的？”
薛智羞愧难当，却不得不承认：“是。”
乔宁绷着嘴唇，哪怕先前已经有猜测，此刻从薛智口中得到证实，还是会忍不住失望。
当初沈老儿的质疑，商屿的劝告都是对的，是自己太过轻信于人，才造成今日的祸事。
她继续问：“第二，抢劫铅笔芯儿的三个劫匪，是薛二娘找的人？为的就是使苦肉计，好让你赢得我们的信任，留在文具店？”
薛智下意识想反驳，却被陶崇喝住：“事到如今还想抵赖，你觉得谁还会信你？”
薛智慢慢低下头，低声道：“人确实是姑母找的，可这‘苦肉计’，却是阴差阳错。”
他已经不想再详细解释，或者说明知道解释了也无用，谁会相信笔具阁老板娘雇的打手连人都分不清，还是乔宁的说法更让人信服一些。
乔宁没听请“阴差阳错”四字，几乎实在喉咙里发出来的，她只觉得心底一片悲凉，既恼怒薛智对自己的欺骗，更恼怒自己的心软。
现在想来，那时候的自己像个一意孤行、固执己见的小丑，谁的意见都听不进去，一路的顺风顺水让她觉得世界上都是好人，都如商屿、陶崇、赵冬一般，用真心就能换回真心的好朋友。
但是她错了。
万幸的是，这次教训来得早，如今她只需要对刚起步的小文具店负责，若是等生意做大了，她的一言一行将影响手下许多人的饭碗。
乔宁咬了咬嘴唇，在心底默默告诉自己：以后不能这样了，再不能这样了。
“最后一个问题，是你给薛二娘写的铅笔制作步骤？”
薛智闭了闭眼，那张纸，自己明明都已经决定那张纸不给姑母了，可在她的“晓之以情”下，还是给了她，作为算清这些年的账的补偿。