乔宁悠然自得的样子刺痛了薛二娘的眼，她心中燃着熊熊的复仇火焰，为何这小丫头一派云淡风轻，她抬高音调尖声质问：“你说什么？你们文具店挣得比我的笔具阁多？开玩笑呢，我可不光有铅笔一种笔具，毛笔、砚台、宣纸、墨宝一应俱全，进账是你们的好几倍！”
乔宁弯起眼睛，笑得跟个小狐狸似的：“是吗，我是没你种类多，可我光靠铅笔进账就超过你了呢。”
薛二娘哪经得住这般激，立刻道：“绝不可能！乔宁，我跟你赌，接下来的一个月内，我一定比你挣得多！”
说起赌乔宁就来劲了，眼睛都亮了起来：“怎么赌？”
薛二娘已经完全被乔宁带着走：“就赌接下来一个月内谁挣得多，你不是说你靠铅笔就比我铺中笔墨纸砚加起来挣得都多吗？你买铅笔，我什么都卖，一个月后比进账，你敢吗？”
乔宁一笑，还未答话，就听陶崇在旁边开骂了：“什么叫你卖铅笔我什么都卖啊，说出这话你的脸还要不要？我一个旁观者都觉得你脸皮厚！”
“你！”薛二娘被陶崇怼得肝气郁结，她这话是有些不要脸，可也是乔宁先这么说的啊。
乔宁在一旁乐不可支，而后道：“行啊，虽说我店里卷笔刀和香味橡皮擦进账也不少，我就拿铅笔的进账跟你比，至于你这笔具阁嘛……算总进账就可以啦。”
对方答应了赌约，薛二娘的心情不仅没得到缓和，反而更差。
这乔宁究竟哪来的底气，文具店芝麻大小，她这笔具阁在最繁华的聚商街上，铅笔卖50文一支，而她那笔墨纸砚随便哪一件都比铅笔贵，竟然还敢说用单项进账比总账，疯了吗？
这是这样都能输给文具店，那她这笔具阁也别干了，太赔本！
薛二娘道了声“好”：“是你自己说的，可不是我逼你，就这么决定了，赌注是什么。”
打赌不算什么，赌注才是爽点。
乔宁想了想道：“五百两白银？”
这回不仅薛二娘，连陶崇等人都诧异了。
唯有商屿还算淡定，苦笑着心想：小丫头真有魄力，一上来就是五百两，不过她想玩就让她玩，左右有商家给她兜底那五百两就是了。??С漫漫
薛二娘下意识不敢应，那可是五百两，万一输了怎么办，笔具阁一整年的进账就打水漂了。
咦？她为什么觉得自己会输，单项对总账，有输的可能吗？
即便这样，薛二娘还是犹豫再三，赌约是她提的，现在赌注出来她却不敢应了，生意场上浮沉数十年，竟还不如一个初出茅庐的小丫头有魄力，她瞬间觉得脸上无光，于是一咬牙：“赌少就没意思了，五百两才能让你倾家荡产，文具店再也开不起来，我薛二娘应下了，就五百两！”
乔宁露出笑容，还不忘奉承一句：“二娘爽快。”
薛二娘竟还当真：“那当然。”
乔宁忍住笑意，言归正传：“既然是正经赌约，咱也该找个公证人，一来监督赌约的履行情况，二来嘛，双方卖了多少文具，最好有个实时播报，免得哪一方弄虚作假，这样咱们心里有数，也都能放心，你说是不是？”
薛二娘正担心乔宁使诈呢，这臭丫头一脸的奸诈样，难保会不会出老千，有个公证人最好：“这是自然，就叫那书院街上的钟居士当公证人。”
“钟居士？”乔宁倒是不知道这个人。
陶崇作为一个土生土长的江德人，解释说：“钟居士就是钟举人，据说钟居士是要考进士的，因屡试不中蹉跎了年岁，放弃春闱后也不想再做官，便留在了江德当了散户，因他人品颇好，又饱读贤书，常帮邻居断些纷争琐事，久而久之公平的名誉积累起来，被人敬称一声钟居士，江德有什么不愿去官府断的纷争都找他，他是最公平、最服众的。”
乔宁点点头，陶崇说起他时语气中都颇有敬重，想来这钟居士应当挺靠谱。
“好，那就劳烦薛二娘和我去钟家走一趟。”
薛二娘向来“大牌”，不耐烦道：“让他来这儿不就行了。”
被乔宁告知：“钟居士是前辈，咱们找他帮忙，理应去拜访人家。”
薛二娘嘟囔一声“真麻烦”，为了能赢五百两银子，还是交代伙计看门，自己跟着去了。
去往书院街的路上，乔宁对那钟居士很感兴趣，让陶崇多讲点。
乔承和王昀年纪小，只知道江德有个钟居士，却不知道其往事，商屿和赵冬不是江德县上的人，不甚清楚，薛二娘又不愿跟他们走在一起，故而也只有陶崇能讲了。
陶崇捡几桩钟居士以德服人的事迹讲了，还说如今的钟居士已经年逾五十，收了几个门客，不过他却不需要养着门客，反倒是门客自发将养着他，几人养一老者也容易，只求在他门下挂着名，博得个好名声。
不一会儿几人便到了书院街上，书院街就是德馨书院南大门所在那条街，往南是前街，往北是后街，说起来乔宁的文具店就在书院南大门的门房里。
路过书院门口，乔宁让商屿等人都回书院，快到先生讲学的时候了，这几人必须得回去听学。
陶崇等人颇为遗憾，这次是见不着钟居士了，不过乔宁既请了钟居士当公证人，想必以后还有机会再见，便不太情愿地进了书院。