笃、笃。
有人扣了两下门，从外面进来，是薛二娘店铺里的活计，平时不负责看管店铺，负责运送货物。
薛二娘见那伙计回来，面上才露出欣喜之色：“怎么样？成了吗？带回来了吗？”
那伙计把门口的一匣子搬进来，打开匣子，里面躺着整整齐齐的铅芯儿。
“二娘吩咐的事我已经办好了，去隔离县找瓷器窑给烧的，至于烧的合不合二娘的要求，那我就不知道了。”
薛二娘白了他一眼，蹲下身去检查笔芯，那铅笔芯儿做的已然不细，她捏起一根轻轻一折，还是断了。
“不行！还是不行！”她气急败坏道，“你是废物吗？这点事都干不好！都告诉你了，比张把头儿那的火候再小点，怎么还烧的这么脆？”
那伙计估计被骂习惯了，也不顶嘴，等薛二娘骂完才道：“老板娘，这已经是那县中最小的窑炉了。”
薛二娘气的发癫，这一天天的，没一件顺心的事，铅笔芯的成本虽然不高，可这运输费加上人工费，可是一笔不小的数目。
“滚滚滚！”她再次气急败坏，不仅把伙计赶出去，还把那一整匣子的铅笔芯给扔了出去。
刚扔出去就又后悔了，可不能让旁人看到，若是告知乔宁，岂不是让乔宁知道自己又一次烧坏了铅笔芯，丢死人了。
至于怎么让笔具阁的进账反超文具店，还得再想想，总之不管用什么手段，这次一定不能输！
翌日一早，薛二娘在店铺中虚坐，左右没有客人上门，连长风都还没来，她干脆开始思索怎么让生意快些来。
她又把伙计派去了浞州，去那里看看有没有更小的窑炉，做铅笔虽然是一条可行的路子，但至今还没摸索出合适的烘烤温度，来财太慢了。
还是得另外想辙。
这时，店铺的帘子突然被掀开，进来一位衣着普通的中年人。
薛二娘对这种看起来没啥钱的客人一向爱搭不理，仍懒懒地靠着，并不起身，只说：“买什么自己瞧。”
那中年人自称是后街棺材铺子的靳木匠，因记账需求，来买一套笔墨纸砚。
薛二娘指指靠外那些最便宜的纸笔，懒懒道：“那些毛笔，90文一支，草纸50文一摞。”
靳木匠也不在意这态度，转悠一圈，“嘿嘿”笑道：“你这生意真好做，躺着就把钱赚了，不像我跟我那几个徒弟，每天累死累活地给人打家具，赚的都是辛苦钱。”
薛二娘轻蔑一笑，正要抱怨她最近的不容易，突然想到什么，问道：“靳木匠有不少徒弟？”
“是啊，我有九个学徒。”
薛二娘眼珠子一转，从软榻上下来：“能否跟你商量件事儿？”
语气都变客气不少，靳木匠眯起眼睛，等着薛二娘开口。
薛二娘径直说：“从今日起往后算的二十天里，我给你银子，你让你的徒弟们轮流来我店铺中买东西，事后你们再把东西还我，咱们两清。”
靳木匠思索着薛二娘的话，笑眯眯问：“既然两清，我和徒弟们何苦折腾？”
薛二娘伸出五根手指：“每完成一次交易，我给你们抽成五百文。”
五百文，两次就能挣一两银子，说靳木匠不心动那是假：“薛二娘具体讲讲？”
薛二娘耐着性子：“比如今日我给你十两银子，明日你随意叫个徒弟来，把我铺子里最贵的那方鎏金砚台买走，走时我会再给你徒弟第三日的银子，第三日来时把鎏金砚台偷偷给我带来，再买一样东西……如此循环往复，直到我赚够钱为止。”
说是赚够钱，其实银子和文具都是自己的，一分不赚，为的只是明面上的“进账”超过文具店。
“只有一点，不能让任何人发现我们俩的事儿，尤其有个叫长风的，一定不能！”
靳木匠一想，这活儿稳赚不赔啊，不就是每日来一趟聚商街的事儿，又不远，于是便答应下来。
至于薛二娘为啥要干这赔本赚吆喝的事儿，管她呢，自己能赚钱谁还管得了旁人的事儿。
他收下薛二娘给的十两银子，刚揣进腰包里，就有个年轻人进来了。
长风气喘吁吁道：“对不住对不住，薛二娘，晨起我肚子疼，来迟了一会儿。”
薛二娘立刻换上一副笑脸：“没事没事，这才什么时辰，是我今日来铺子来早了。”
长风受宠若惊，薛二娘何时对自己这般热情洋溢过？莫非因为一大早店里就有生意，高兴的？
薛二娘手脚麻利地给靳木匠拿毛笔和草纸，收了他140文银子，把客人送走又回头对长风说：“别忘记下，刚才那个客人的交易，进账140文钱。”
安排妥当，她心情很好，虽然这波操作不算真正赚钱，还得赔银子，可做大事者不拘小节，为了赢那五百两也顾不得当下了，便扭着并不纤细的腰肢躺回软榻上了。
*
连着三日，笔具阁都有进账，还都是大账目，要么是十两银子一方的鎏金砚台，要么是五两银子一条的龙凤呈祥墨，最不济也是一两银子一支的梨木笔。
短短三日，笔具阁的总进账就直逼文具店。
长风心中有疑，笔具阁的生意激增，上门来的客人衣着一般，却花钱买好几两银子的文具，实在不合常理。
可人家又是实打实捧着银子来的，交钱拿货的生意，怎么能不算呢？