乔宁托着算盘，在沈老儿面前一顿噼里啪啦地算，苦笑道：“想把原材料一次性买清，银子还有些紧巴。”
沈老儿也无奈地笑了，他们文具店这次跨越的台阶太高了，从此进入一个新的层次，先前挣得银子竟连原料都不够卖了：“原材料分批买，赚一批，买一批。”
乔宁点点头，眼下也只能如此了，可分批买终究不如一次性买完更划算，也方便。
正商讨着这个事，乔承突然推门进来，这个时辰正是下学，他道：“阿姐，父亲说让我们俩早些回家，叔父回来了。”
叔父？那不就是去河口跑生意的乔青森？
崔氏霸占着东院祖宅的事一直拖，乔青坤不愿让她一个妇道人家为难，便同意等乔青森回来再谈此事，如今青森归家，祖宅的事怕是必须要谈了。
乔宁略一思索，转头对沈老儿道：“买原料的银子，大约有着落了。”
第41章
腊月天儿黑得早, 乔宁和乔承到西院时天都黑透了。
东西院都静悄悄的，按说近日叔父回家，三家应该一同聚个晚膳才是, 这会儿不说热热闹闹，起码应该有动静才是, 两姐弟对视一眼, 皆是狐疑。
乔承被书童领回西院, 乔宁则独自进了跨院的木门。
杨氏就着烛火的光亮煮了一壶茶, 给乔青坤端上，柔声安慰道：“想开些, 兄弟姐弟都是父辈留下来的助力和陪伴，倘若他们起不到这个作用，还要来添堵的话，那么就不必为他们生气了。”
乔青坤深深叹了一口气, 大手覆上杨氏的纤纤玉手。
乔宁尚且不知道发生了什么，只对杨氏的话深感认同。
“娘。”她软乎乎呢喃一声。
杨氏抬头看到乔宁，眉眼瞬间弯弯，招招手道：“快来喝盏热茶, 外面这么冷, 你这孩子整日不着家，娘都担心死了。”
乔宁一头扎进杨氏怀里, 亲昵了好一会儿，才规矩坐下，捧着热热地茶水喝。
乔青坤对女儿整日往外跑倒没什么意见, 还帮她打圆场：“不用担心她, 在这小小的江德县能出什么叉子，机灵点, 随便闯荡。”
如今的态度和以前不同了，以前在京城，处处藏龙卧虎，乔宁那时还是个不懂事的丫头片子，出门就会惹祸，他还会限制乔宁出去，现在乔宁变得懂事多了，江德又是个小地方，出去多见识见识也无甚大事。
乔宁笑嘻嘻地谢过父亲。
杨氏嗔怪道：“你就纵着她。”
一家三口在橘色的烛光中温存了一会儿，乔宁才问道：“爹，娘，东院堂叔不是回来了吗？怎么没见人啊？”
说到“东院堂叔”，乔青坤和杨氏的笑意收敛起来，杨氏面无表情道：“回来了，你许婶母还布了一桌子的菜，把三家人聚到一起，不过饭菜没怎么动，平白浪费了你许婶母的一番张罗。”
乔宁能想象当时的情景，三兄弟各自带着内人在西院相聚，饭桌上谈起东院祖宅的事儿，爹想把东院尽快收回来，但乔青森和崔氏霸占着不给，事情没谈拢，谁也没心思动筷。
“为着祖宅的事儿吗？”她问，“那祖屋最终是怎么处理的？”
乔青坤以前觉得乔宁小，什么事都不跟她说，回江德后才真正感受到这女儿长大了，都能自己在外面做着小买卖，祖宅虽是大人的事儿，主意却是丫头一早出的，于是便道：“你崔婶母哭闹着不还，青森嘴上说得跟朵花儿似的，其实跟崔氏是一个意思，东院他们翻修过，又正住的舒坦，不想归还，便依你的主意租赁给了他们。”
乔宁点点头，可以想见当时二婶母和二堂叔有多胡搅蛮缠，但有身为县令的大堂叔在，想来二堂叔一家不得不按律法办事，只是一旦搬出律法，亲戚情分定会受到冲击。
“住了十年，五百两租金一次性付清，往后每个月三十两。”乔青坤继续道，“你青森堂叔死活不肯搬，接受了这个租金，也放出话来，以后和我们只是租户关系，再不是亲戚。”
乔宁默默，似乎也在意料之中，他们家今时不同往昔，以前父亲当京官时乔青森自然巴结，现在不同了，一个落魄户敢跟他们要宅子，乔青森再不需要顾念任何颜面。
“不来往也好，这样的亲戚不是助益，是拖累。”
乔宁刚说完，隔壁的东院突然传来一阵噼里啪啦的瓷器摔碎声，像是有什么人把茶盏花瓶狠狠掷在地上。
紧接着，崔氏尖利的声音传来：“你跟我嚷嚷什么！还不是你爹不会投胎，非投成个老二，现在可好，东西院的人都不念情，非要把咱往死里逼，但凡你爹能硬气点，都不至于被人这么作践！”
这话明显是在跟乔淑说，骂的却是乔青森，而这招指桑骂槐则又是给跨院的人听，想来是乔淑突然知道东院不是自家的宅子，大小姐性子发作，哪能容忍自己住在租金的房子里，这才给崔氏闹。
乔青坤黑着脸不说话，杨氏也把脸转到一边，似乎这样能逃避听到东院的动静。。????漫漫
东院闹腾了很久，崔氏的撒泼哭闹，乔青森的怒骂指责，以及乔淑的尖叫哭泣……
乔宁心中无甚波澜，路都是自己选的，又或许这样吵闹的状态是东院一家人的常态罢了。
不知过了多久，东院才安静下来。
杨氏拍拍乔宁，示意她早些去睡，却听乔宁道：“娘，租赁东院那五百两银子，可不可以先借给我？”