元蘅提笔，在那红痕上画下一个叉。
瞧着那张地图，漱玉想起当年自己家的血案来，不免悲从中来，叹道:“可我们能做什么？又岂是落笔这般容易？你虽官至礼部，但行事却要比过往更谨慎了，一不小心就被都察院拿来做把柄。越王要依靠陆从渊，我们如何拦？”
“为什么要拦？”
元蘅轻挑了眉，“好不容易有人自取灭亡，我们可不能拦。就要静观其变，最后再给他们迎头一击，看着他们的苦心经营毁于一旦，那才有意思。不然他们就真会当衍州元氏，只是不足为惧的花架子了。”
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劝知堂中的烛火已经灭掉了几盏，而宋景还在安远侯的书房中没有出来。起初还会传出几声争吵，后来还有瓷片坠地摔成粉末的刺耳声音。平素在侯爷跟前连大气都不敢出的宋景，除了年幼不懂事之时，从未违逆过侯爷的心意，更别说如此争执。
府中人都不敢靠近，因为夫人身子不好，也没敢惊动，最后还是由九桃去雪苑请的元蘅。
彼时元蘅已经歇下了，睡意朦胧间听闻这件事，只简单披了衣裳就跟着九桃一同去了。
叩开书房门时，宋景正跪于地上，而膝头就是那些摔碎的茶盏，水渍溅得哪里都是，茶叶还黏在宋景的膝头衣料上。
元蘅去扶安远侯坐下，轻声道：“外祖何故动这么大的怒？再怎么样，我瞧着表哥也像是知错了……”
“我没错！”
宋景猛然抬眼，泛青的眼底蕴着怒意，“我知道我不争气，但是侯府难道不就得益于我的不争气吗？我若如我父亲一般文韬武略俱现，那时爷爷你真觉得启都的十二卫亲军的调遣权，还能是侯府的么！世家纷争不休，安远侯府何以能免遭波折？你总也瞧不上凌王，又可知他敢若露出半点相争之心，就无法保全梁氏！我混账，但我不是傻子！”
案上坚硬的砚台被安远侯拿起，重重地砸在了他的脚边，像是气极了：“我要你替我想了么！宋氏有你这种不肖子孙，已然是我的报应了！”
砚台砸下来磕坏了一角，赫然露出丑陋的凹痕。
元蘅轻轻走过去，将砚台拾起来，重新放回了安远侯的手边。
“这里没你的事，回去歇着。”
摁着眉心的安远侯头也不抬地轰人。
元蘅没动，而是柔声道：“府中人有闲言碎语，说蘅儿是外人。如今外祖与表哥争执，连情由也不许蘅儿听了，可是外祖也这般觉得？”
感情牌打得好，安远侯倏然抬眼：“谁传的这种话！”
“谁传的不重要，可蘅儿瞧着外祖见外呢。”
安远侯凝眉叹息，终于道：“这是什么剜心的话？我倒是情愿只有你一个外孙女，恨不得将这个浑小子活活打死！”
他转而对宋景道：“我百年之后最放心不下你。日后你承继侯爵必为众矢之的。你怎能怪我提前为你筹谋，揣度我的良苦用心？啊？”
兀自跪地生着气的宋景此时才闷声道：“若你为我的筹谋是给我定下亲事，要我日后依靠夫人的母家活着，那恕我不能应下！”
“亲事？什么亲事？”
元蘅总算明白了争执的原由。
昔日她在元府与元成晖为了亲事争执时，她说的话比宋景的还要重。但她不明白，安远侯那时会体谅她，主动支持她退婚，而如今又为何逼迫于宋景？
她伸手去扶宋景，但这人不肯动。
元蘅只好道:“劳烦表哥出去，我与外祖有话要说。”
大抵是争执了小半夜也气坏了，宋景起身时连双膝都是酸软的。幸亏元蘅搭了一把手，不然他连站起身都艰难。
房中最后只剩下元蘅与安远侯。
安远侯仍然摁着眉心，眼皮都倦怠地不想睁开。而元蘅却在他跟前坐下，抚摸着那块被砸凹了一个角的砚台，道:“外祖想给他定谁家的女儿？”
“周仁远。”
元蘅颔首，更确信了心中想法。
宋景其实方才说的极对，甚至解了元蘅许多困惑。为何宋景分明有极好的天分，却始终不肯参加科举，亦不肯入武举，就这般不上不下地留在文徽院混日子。为何闻澈张口就是提封地，从未如闻临一般将储位挂在心上。
不是不想，是不能。
当年谋逆案过去，宣宁皇帝彻底亲政，将启都十二卫交由了平叛有功的安远侯。可是哪有从天而降的绝对好处？个中要交换的东西在最初就已经心照不宣地定下了。
安远侯不能拥有一个出众的孙辈，待他百年之后，十二卫必须要能顺利地回到皇帝手中。
可如今不是宣宁初年了，现在的北成四分五裂，群雄各据一端。若此时让侯府交还十二卫，简直是天方夜谭。没有了护身的东西，会比皇帝的记恨还要令人担忧。
而周仁远不一样。
周仁远是个文官，没有什么实权。他又是当今皇帝最亲信的老师。即便他即将致仕，但永远在皇帝那里留有情分。日后若侯爵和十二卫传至宋景手中，皇帝心生忌惮之时，也会看在宋景的夫人是周仁远的女儿，而网开一面。
这是安远侯在给宋景备下最后一封保命符。
元蘅一时感慨，却又道:“外祖的心意，表哥他终有一日会明白。可是成亲是大事，讲究一个你情我愿。蘅儿当初不愿被人安排，表哥也不会情愿。若日后冷落亏待了次辅大人的千金，岂不是罪过？”