在阶前清扫落叶的宫人动作缓慢, 扫帚在地面上留下一道道细痕。
殿内传来碗盏破碎的声音, 她们都如同没听到一般，连肩膀都不会停顿片刻。
“公主是真的可怜。”
一个小宫女还是没忍住发出一声喟叹。
连尾音都没来得及落地, 另一位宫女抵着她的肩撞了一下, 蹙眉摇头：“少说话。”
“可人不吃饭怎么能行？”
回头看了眼没动分毫就送出来的饭菜, 小宫女把扫帚柄握得更紧了些。
“贵人的事哪里轮得着我们操心？”
也是这个道理。
小宫女敛了声, 又偷偷瞄了一眼那个方向, 终于不再多言了。
做好洒扫的琐事拐过宫门时, 小宫女明显感觉到这段时日宫中守卫的人多了。她再懵懂也知晓这是新帝在提防人。
名不正言不顺的登基, 全靠内阁裴江知一张嘴，也全靠陆家在这其中的帮扶。他若是于心无愧, 定不会连宣宁皇帝的丧仪都不召闻澈等诸位皇子回来。
脚步踌躇了下，宫道两侧的羽林卫便多看了她一眼, 小宫女觉得背脊都是发凉的, 慌忙将头低了下去, 然后忙不迭地加快步子走了。
“我赢了。”
陆从渊不知在殿门前站了多久，看着明锦什么吃食都不肯碰, 连鞋子也没穿。
他走入殿内，轻轻俯下身去, 半蹲在明锦的身旁, 然后刚想伸手替她穿鞋，便感受到了明锦的退避。
不顾她的反对, 陆从渊执意为她穿上那只刺金软缎的薄底芙蓉鞋，轻叹一声：“天凉，赤着足算什么样子？”
他难得面露柔软之色。
见面容憔悴的明锦不肯与他说话，陆从渊心底一疼，道：“其实你为何要与我赌呢？从始至终我都说我想娶你，我赢了亦是你赢了。如今不好么？过往是我错了，没有照顾你的感受，你原谅我，不要与我置气了，好不好？”
明锦薄唇微启，半晌后又无力地笑了一声：“合宫上下有人觉得我好么？你哪里见着我好了？你到现在还觉得，我是在与你置气。”
扶着膝艰难地站起身，陆从渊轻抚着她的肩，小声道：“你为何不能理解我呢？陆氏一直在风口浪尖上，我除了如此还有别的退路么？这些年皇帝一直将我陆氏视作眼中钉肉中刺，兵权一削再削，谁能容忍下去？当年若不是我陆氏开疆拓土，何以来今日的北成？就算是我想要这天下，也该是闻家人奉还。我非草木，我也有想要得到的东西。”
“所以你弑君？”
明锦颤巍巍地站起来，微抬下颌注视着陆从渊的双眸，“你杀的是我的父亲，你囚的是我的母后和弟弟，你做了这些，还妄图我放下一切嫁给你，原谅你？”
荒唐可笑。
陆从渊脸色微僵，脖颈上的血色缓缓褪了干净，只剩下苍白的脆弱。
他自认运筹帷幄，所做的每一件事都在计划当中。
原以为男女之情也是如此，可是他如今才真正清楚，他早就将明锦越推越远了。那个在他习字时坐在他身畔的常脸红的小姑娘，已经不在了。
“我错了。”
陆从渊有些慌，“我这就让人放你母后和弟弟自由。你母后是正经的嫡母太后，在宫中的尊荣半分不会少。闻泓年纪小，待他及冠就给他选好的封号和封地。至于闻澈，只要他不生事，我不会对他下手。你想要什么，你都跟我说，我现在都做得到了。”
明锦非但没有动容，反而冷笑道：“你做这些，是为了我？”
“自然。”
“错！”
明锦道，“你是为了你自己。就算不为我，你也不敢动我母后和闻泓的性命，满朝文武的眼睛盯着你，史官的笔盯着你。你想要做权臣，又想要做一个刚正不阿的权臣，其实连你都忘了自己有多虚伪。陆从渊，你放过我罢。”
她不止一次想过，就算是和亲番邦，也好过在这里受这等折磨。
好似风中只剩下一片绿叶的葡萄藤，她连木架子都缠不稳，随时都可能在这狂风里支离破碎。
陆从渊扶着她的双臂:“不可能。”
待正红色刺绣纹样的凤冠霞帔被呈上时，明锦还觉得自己是晃眼看岔了。
“我说了我要娶你。明锦，除了放过你，别的我都能答应。”
曾经她没有尊严地跟在他身侧几年，连所谓的垂怜都换不来。
而如今却成了他低声下气地求和。
明锦的指腹滑过绣纹精细的喜服，然后道:“所有人都说我是疯妇，其实你才是疯了。”
陆从渊逐渐冷静平息，在余晖里仍旧是寡淡的情绪和清俊的好皮囊。
收了手，他道:“也好。”
***
小院里烧着热水，鲜红的羊肉片丢进去，不多时就翻滚着白沫上下沉浮，香气四溢。
元蘅顺着木梯走下来时，被这股香气扑了个彻底。
梁兰清穿了件简单的交领窄袖衫，半边的袖子都被卷上去，露着半截手臂，正汗流浃背地忙着煮汤。
平日里见着的她都是盛装模样，要么在点账，要么在观书，梁兰清总是给人一种不染世间尘俗的脱然之感。
而眼前此景又截然不同。
好似人间烟火也给她留下了痕迹。
元蘅不由得想起梁兰清说过，她曾经还有过夫君和孩子。