那些事传出去，会不会有损元蘅的名声她不知道，但她有很多法子让这件事反噬，毁掉坊间所传闻临亲和温润的名声。
当下他急迫于争储，比任何人都需要这种虚名。
殿外的雪势大了，但殿内的地龙仍旧烧得旺。就算是这般闷热，但元蘅的皮肤依旧是近乎冷淡的白。
她似乎知晓自己生得漂亮，所以从未遮盖过。她就是有一种能力，能让旁人越过她的美丽的皮囊，看到一种畏惧。
“天色不早了，恐怕宫门要落锁了，臣女告退。”
元蘅从未失过礼数，让闻临觉得自己一拳打在棉花上，连发作的机会都没有。
元蘅离开之后，殿中称病歇息了的蕙妃才挑帘出来，大概是将这些话都听了个完全，眉间尚有郁色。
“你就非她不可？”
闻临道：“哪里是非她不可？元成晖只是面上看着是懦弱鼠辈，为人实则精明着呢！不娶他的女儿，如何能让他为我们所用？”
这些年满朝文武对闻临虚与委蛇，将他全然当做未来的皇储。
只有今日受了挫，闻临才知晓自己终究是个庶子，连元成晖的女儿都不将他放在眼中。
“你是皇子，是天潢贵胄。动之以情晓之以理，没有女子不喜欢的。”
蕙妃的手搁在了闻临的肩上，“你再试上一试，若是还没用……”
闻临语声冰冷：“若是还没用，她活着就是阻碍。”
***
雪悄无声息地下着，文徽院的黛瓦上结了冰柱。廊檐下有书生静默地扫着雪，整个院中只有扫帚的沙沙声。
在文徽院中学习的学子们平日读书习字都在前院，宿住在偏庭。而杜庭誉因为喜好清净，他所住的小院是在书院的最深处，红梅映雪，清幽僻静。如此这般，倒真有些退隐贤人居处的意味了。
有人隐在衍州，而有人就隐在启都。
杜庭誉在房中端坐，手畔还搁着一碗浓黑的药汤，散着丝丝缕缕的清苦，将书房显得更严肃了一些。杜庭誉已经年逾半百，此时更是离不开这些疗养之物。
见元蘅已至，杜庭誉搁下笔，抬眸笑了笑，欲起身来迎：“元姑娘。”
元蘅自然受不得杜庭誉如此之礼。
她立刻行了拜礼：“日前元蘅曾做了隐瞒错事，还望司业不要怪罪。”
杜庭誉还是走了过来，示意她可以坐下说话。
“那篇策论写得极好。”
他不提错事，也并不遮掩此番叫她来见面的意思，直截了当地将那日宋景误交上来文卷递还了过去。
原本那日杜庭誉便要于她详谈的，但是却知晓了元蘅扮男装入文徽院之事。之后的这些日子，杜庭誉常常惋惜，为何有如此经世之才的人，不是能参加科考的男子。
“老朽对元姑娘你在衍州的事也略有耳闻，能在安危一线之际守城，是有治军之才的。”
“司业过誉了！”
元蘅不明白今日这一顿夸赞究竟是什么意思，“只不过是生于将门，耳濡目染，略通晓一些治军之事罢了，称不上才能。我自小没能随父亲习武，实在是遗憾，对于军中事务只能说略通皮毛。”
杜庭誉淡笑：“谁又说军中之人个个要能驰骋沙场呢？军中的军师、兵部官吏、上至陛下，都是如此。衍州人信奉指望于元氏，战乱时有元氏之人能站出来定心，已经很好了。”
虽不知他今日这些话是真心实意，还是无关紧要的场面话，但是元蘅仍旧有些动容。
有侍从跨过遮挡的屏风，上前来斟了两杯茶。
碧绿的茶汤，味道却极苦，元蘅没忍住皱了眉。但是那股茶香于舌尖打了个转，最后竟慢慢回甘，品出浅淡的茶香来。
她将茶盏放回去，并不多言。
“早先便收到褚阁老的书信，说他在衍州收了徒弟，如今一见，我便明白他的所想了。”杜庭誉手腕晃动着杯盏里碧色的茶汤，像是在与故友叙旧一般提起褚清连的名字。
元蘅知道师父会与启都中人来往信件，那些信件多半也是她托人送往启都的，但是她没想到那些书信中也会提到自己。
她从来不敢将自己拜了褚清连为师之事传扬出去，但是没想到褚清连竟乐得将这件事告知旁人，且不觉得有什么不便提及的。
眼眶微润，她恨自己没见上褚清连的最后一面。
“师父他……”
杜庭誉道:“他将你视为爱徒，你只要于心无愧，便不算辜负了他的期望。”
元蘅问:“那怎么才算于心无愧？”
“将他所授于你的东西，还给北成。”
还给北成……
如何做才算还了？
当年淳和帝不肯重用褚清连，将他的平乐集视作危言耸听。后来宣宁帝即位，虽将他提作内阁首辅，却仍对他所言报以怀疑。
他的一切都是给北成的，最后却只能在衍州交给自己的徒弟。
甚至临死之前，他都不知道这个徒弟，是否能替他做好那些事。因为北成没有女子科考的先例。
元蘅沉默许久，忽然起身，面朝杜庭誉跪下，叩拜。
“望司业明示。”
杜庭誉的目光落在她的身上，看她风尘仆仆而来时披风上未化的雪粒，长长地叹息了一声。
将她扶起来之后，杜庭誉才道:“旁的我做不了主，但在文徽院，尚且有我说话的余地。今日你若愿意，日后，便算是文徽院的学生了。”