好好的字写毁了，墨迹团在一起，在整洁的纸上显得尤为明显。
“春试后再议吧。”
元蘅并不知道元成晖往启都送信来，但也不想计较，只想将婚事暂且搪塞过去。
等科举过后她授了官，此事自然作罢，没必要此时再过多纠缠。
写毁了就干脆不写了，闻澈将书卷合上，手肘搁在石案上，手背支着自己的鬓角，懒散一笑：“皇兄，元蘅的家信，怎会送往越王府啊？儿女婚姻，为人父母都是站在自己儿女的位子上考量的。怎么这元将军……与皇兄更亲近些？”
闻临反唇相讥：“来日都是一家人，亲近些有何不妥？”
“皇兄怎么还动怒了呢？别生气，我胡言的。”
闻澈眼尾上挑，面上的笑意有些微妙，“没人说不妥，但是若不知道皇兄对元蘅心意的人，难保不会觉得，皇兄要娶的是元家，不是她呢。”
敢将这种话挑到明面上来，也就闻澈做得出来。不过只要是闻澈，所有的不合理也都合理了。毕竟此人当年还敢在大殿上直接怒斥皇帝的过错。
“澈弟可真会说笑。”闻临笑了笑，沉默不语。
说到底，闻澈是应宋景之邀来侯府，而闻临是不请自来，久坐之后徒增尴尬。见元蘅并没有于明处拒绝婚事定期，闻临便只当她想通了，也不再与闻澈计较，告辞离开。
见元蘅送别闻临回来之后，闻澈将笔放回玉搁上，不咸不淡道：“送完了？”
“好歹是你皇兄，你坐在这里倒是不动。”
“那毕竟是你未婚夫婿。”
闻澈说不上心里什么滋味，只觉得自己好像哪里都不舒坦。今日闻临就是来探元蘅的态度的，而提起议婚之事时她也没说不同意。
元蘅将石案上的书卷摞好抱起来，淡笑着看向闻澈：“殿下最近怎么总是阴阳怪气的？”
“有么？”
闻澈不认，起身往宋景的院子中去了。
第23章 春闱
直到入了冬到正旦伊始，喧阗的鼓乐爆竹侵扰了雪苑的安逸，元蘅才发觉自己已经将近两月没有出门见人了。
即使是侯府夜宴，元蘅也只是没饮上一杯酒便借机回了雪苑中去温书。
除了要温书以外，最要紧的是避开越王府来的人。
年关时府中迎来送往的事几乎都让宋景去做了。
他虽然不大情愿，但是每回看到横眉冷目的安远侯，他再多的不情愿也无计可施。他做事向来随心，此事在启都人尽皆知。因此让他敷衍闻临起来甚是方便，也不用担心闻临会如何计较。
与此同时，临近江朔诸郡的赤柘部自打吃了一场败仗，便将兵力撤出北成防线足足有六十里，算是给江朔了些缓口气的时机。而毗邻赤柘的西塞族人也因战事消耗，粮草不足，逐渐消停了下来。梁晋领一万精骑，顺势收回了前面边境被占的四座城池，将百年前北成吃的哑巴亏一口气从外族人手中讨了回来。
时逢正旦，依照旧例，各路军队主帅都应入启都述职。因着江朔边境暂且不受赤柘的骚扰，连多年没有回来过的梁晋，此番也亲自回来了。
梁晋并不敢久留。
赤柘之地水草丰茂，只需要开了春就能重新休养生息。想要恢复过来只是时间问题。他们世代好战，即便是曾经联姻议和也只能换来短短几年安宁。若让他们知悉主帅不在边境，难保不会行偷袭之事。
即便这样，梁晋还是在启都留了小半个月。接连平了江朔内乱，安北成防线，梁晋霎时声名鹊起，称一句功高震主也不为过。因此，他百忙中也要亲回启都，以示对皇帝恩威的顺从，安抚皇帝疑心，也好让外甥闻澈在启都的日子更好过些。
但是元成晖却再度称病不肯来，只派了燕云军的副将带着他亲自所拟写的禀奏折子入了都，对元蘅也只捎来一封很是客套的家信。
元蘅看过信后，便就着屋中滚烫的炉火，将它烧了个干净。
她竟没想到，元成晖现在连封给她的书信都要让元媗代笔了。幼妹元媗的诗书曾是她一手教出来的，她还能不认得字迹么？
不过想来是元成晖于心有愧，知道对不住她，即便提笔也不知道该说些什么。无论是侵占元蘅守城之功，还是以漱玉安危逼迫她入启都，哪一件都令他无颜面对自己这个长女。
火舌穿透微黄的纸页，渐渐吞噬信纸上的墨字。此时她却从信封背面看到了一个小人像。很隐秘地画在里面，若非火光，元蘅几乎是看不到的。
是元媗画上的。
像是想哄人开心，但又找不到合适法子的无奈之举。
元蘅笑出了声，渐冷的心终于被暖回来一些。
***
入了春，惠风清朗。
贡院位于启都的偏角，平日里没什么人经过，向来清静。这日却人潮熙攘，只因这是三年一遇的科举会试。
举子众多，入内搜身查验的队伍排得老长，近乎将街道都堵了半截。贡院前的轿辇也停置许多，内阁学士、礼部衙门的大小官员都已入内。
但主考的礼部侍郎林延之却迟迟未至。
林延之的轿辇悄悄地落在了贡院对街的茶馆，跟着小厮的指引入了内堂。
见到陆从渊的那一瞬，林延之脚步踌躇了下，片刻后款步走过去，热情一拜：“陆大人！不知今日陆大人邀下官来此，是……”