他原本想着，只消几个月便能有机会回启都见她。可谁知赤柘部如此绊人，这一绊就是两年多。
闻澈苦笑一声，将信重新叠好搁了回去，缓叹一声，抚摸着骏马低声道：“当初没说一声就走了，如今她从不肯回我的信……是不是不愿再理我了？我当初只是气头上想闹一闹脾气，没想和她……没想和她分开的……”
正吃草料的马忽然晃了脑袋，舒服地嘶鸣了一声。闻澈敲了它的头，道：“就知道问你不行！”
可军营中人都觉得闻澈杀伐果断是将帅之才，除了眼前这个听不懂话的“马兄弟”，闻澈也实在不知该向谁说这些略显可笑的话了。
忙起来之时尚不觉得情意磨人，如今即将回去，他却顿生近乡情怯之感。
深夜他们作行商模样往启都去，为了让这个西塞王子不要坏事，闻澈自作主张喂了他蒙汗药。喂时徐舒都心惊，生怕闻澈没轻重，将这个关乎北成战况的人质给药死了。
这药混在水中，这王子倒是老老实实睡了好几日。
“行商”没经过衍俞琅三州西边的保原山，而是自江朔往东北方去，经过燕宁，直入纪央城。
抵达纪央城时已经是日暮了，再经过没几个时辰就能到启都。
但如今战事紧张，启都加了宵禁，一到入夜便紧闭城门，闻澈等人只能暂时在纪央城落脚休息，等天明再往启都去。
扮成行商骗一骗路上行人也就罢了，这几十个身量魁梧的亲卫挤进狭窄的客栈时，还是格外引人注目。
给他们安排了房间休息后，闻澈则留在正堂吃酒。
酒自然是不能沾的，他也只是做做样子，不让众人对他们的身份有太多的怀疑。毕竟已经快至启都了，他宁可一夜不睡也万不能在此时出什么岔子。
堂中还有几个吃茶的书生，正在谈论着今春要办的春闱。
他们谈论得起劲，丝毫没察觉到闻澈也听得饶有兴味。毕竟离开的这段日子，闻澈的心思都搁在战事上，至于启都中的变化着实是一概不知的。
一个书生道：“今科春闱协同主考的还是礼部侍郎，不过今年这位跟过去可不大一样，携着东西拜访的人不在少数，却都被拒之门外了。”
“你若要跟之前的比，那确实……”
闻澈听得有趣，便开口搭讪：“小兄弟，今年春闱的副主考，不是林延之了么？”
书生蹙眉看过来，一脸的震惊：“自然不是他了。去岁陛下赐婚明锦公主和林延之的儿子，谁知亲事才定下，他儿子便暴毙而亡了。林大人心里哪能好受？便辞官了……此事闹得还是挺大的，你竟半点不知？”
闻澈：“……”
他连明锦被赐了婚的事都没听说。想来是这桩婚事未成，而他在江朔平乱忙碌，这些事自然是没人告知。
闻澈干咳一声，又问：“那你们谈论的礼部侍郎是谁？”
“你连那位修史有功，日转千阶，从翰林迁去礼部的女官都不知晓么？”
闻澈霎时间耳中轰鸣，心口闷烫。他接下来想问的话堵在喉间，什么也说不出来了。
如今，元蘅的近况，他竟还没有路上遇到的书生了解得多。
他一边欣悦于元蘅在启都的顺风顺水，暗暗松了一口气，另一边心中又不免多了几分沉郁落寞。
那盏酒还是被他一饮而尽了。
他起身笑得得体又勉强：“多谢告知。”
第47章 春雪
虽说是入了春, 但一夜大雪降下，倒春寒凛冽的寒风将前几日的春暖一口气卷走，只余满地积雪。
清风阁的隔街有家不起眼的茶肆, 因着清风阁积年累月的名气，生意只能说不怎么样。但好在位置清雅, 茶价也只个把铜板, 还是有不少入都参试的举子在此处歇脚。
步行途径此处的元蘅，看着老旧的门扉, 还是迈腿跨了进去。找了个偏僻位置静坐。
身旁不远处正是两个要参试的士子, 满口之乎者也地正论着圣贤书, 相互答疑解惑。
元蘅无心听他们对谈。
春闱在即, 皇帝将主考重任仍旧给了礼部尚书, 但副主考官却是才新官上任不足一年的元蘅。
因着礼部尚书身子尚未大好, 所以操办春闱的许多杂事还是元蘅在做。
此次协同主考重任交付给她, 已经是格外的皇恩和看重。她若是办砸了，且不说这礼部侍郎要被人瞧不起, 连带着侯府的声名都要砸了，日后升任更是不必再谈。
若非清风阁的小厮对她或许熟识, 总是不免会有新科士子闻声找过来。不堪其扰, 不若干脆避开。
眼下这茶肆虽小, 却是清净。
大抵是圣贤书读了这么多年显得无趣，旁边的士子开始轻声论起了江朔来。
偶尔能蹭一耳朵“凌王”、“衍州”的字眼, 但元蘅却司空见惯般端坐，端坐执笔。
延至今日的战事最扰人心。为了提供军营粮草, 这些年北成的赋税比过往都重, 又偏生逢上荒年，旱灾水患是交替着来。青黄不接的时节哪里来那么多粮草。
也就江南凌州富庶些。
可凌州距离江朔何止千里。饥荒年里运输粮草的官道早就盗匪横行, 途径的州府又不知多少在中饱私囊。等粮草运至江朔，怕是只余不足六成。
偏就是这样艰难的境遇下，还频传捷报。个中不易也可想而知。