而沈赤亭天命将至, 现下对灵气的攫取, 已到了不管不顾的疯魔地步。
若是被他察觉到菩提寺的存在, 只怕这方寸清静之地, 须臾间便会凋敝殆尽。
宴清霜只得尽快炼化体内的魔气, 使其悉数为他所用。唯有如此, 之后面对太玄宗的突袭，才不至太过被动。
他不希望雪初凝再为此担心，故而本不愿同她提起剖心之事。但他也清楚知晓, 自己的变化几乎不可掩饰，又怎能瞒得过那天性敏锐的猫儿。
好在她得知之后并未多问，大抵是与他心有灵犀，即便眼底酸涩几乎抑制不住, 也依然默契保持着彼此间所剩无多的平静。
后院那排寮房周围倒塌的院墙, 已被术法修复如初。
玉叶送来的酥饼，便孤零零搁置在院内的石桌上，笼着一层灵力所化的结界，不受风雪侵扰, 余温久久未散。
一夜过后, 凉亭周围又覆上一层新雪。
雪初凝今日没什么胃口。
宴清霜身上暴走的魔气仍令她心有余悸，他的脸色苍白得没有一丝生气, 衬得眉眼间也愈发阴冷。哪怕昨夜迫得她险些现出原形, 眸子里也窥不见半分情|欲。
她抱住宴清霜的腰, 倚靠在他怀里，纤长睫羽微微下垂, 遮掩住眸中化不开的重重心事。
“清霜哥哥，”雪初凝闭上双目，忍不住同他确认，“你会没事的，对吧。”
宴清霜神情未变，只习惯性抱紧了怀中女子，重复着方才的话：“我会回到阿凝身边。”
雪初凝怔然苦笑，将脸埋在那人毫无声息的心口，轻声道：“那我们可就说好了，不许反悔。”
宴清霜依旧应下，然而心口那片死寂好似无边海水漫延开去，闷得雪初凝几乎喘不过气来。
心头惶恐挥之不去，即便脸上带笑，也终究难掩苦涩。
她习惯性去牵宴清霜的手，但他却下意识躲了一下。
“躲什么呀，还怕被我瞧见？”
雪初凝故作轻松地笑了笑，摊开宴清霜的手掌，终于看到他掌心里一笔一划刻下的痕迹。
那些刻痕原本深可见骨，现下结了痂，看上去狰狞可怖。
虽说雪初凝早已猜到他做了什么，此刻瞧见这因她而起的疤痕，也仍是红了眼眶，心头仿佛锥刺一般，一阵阵泛着尖锐的疼痛。
因是术法刻意所留，这些痕迹大抵再难消去。
好比无瑕美玉徒生裂纹，叫人心中总不是滋味。
她大抵明白了宴清霜的用心，也许他是怕自己会在魔念侵蚀中，忘记这份情意，所以刻下这“烙印”时，对他自己狠绝得没有一丝迟疑。
“傻子……”
雪初凝抬手轻轻摩挲着，按下心头翻涌的疼。
“你昨夜用这只手抓住我手腕之时，我便已然感觉到了。”
她靠在宴清霜怀里，不由分说捉住他微蜷着抽离的手，指尖描摹着那些粗糙的疤痕，“我不会怪你，但你也不能总想着瞒我。何况，我们本就最为熟悉彼此，你又如何瞒得住我。”
“阿凝，我……”宴清霜罕见地有些不知所措。
雪初凝浅浅弯起唇角，自然而然地接过他尚未出口的话：“你不信呀？那我便来猜一猜——
“你心志之坚忍远超常人，并不会因失了菩提心便被魔气左右。真正使你如此的，该是梵天轮回印罢。”
宴清霜似乎犹豫了一下，半晌才应道：“是。”
“在你犯忌之后，散去的并非功法，而是你的灵力。魔神之力填补了灵海空缺，故而现下的你，实则已然功法大成？”
“……不错。”
“果然。”
她了然一笑，又道：“你曾说过，如若将禁术修炼至最高境界，则万事万物，冷眼观之。而无心则无情，也许你当真会忘记该如何爱我，即便仍愿与我欢好，也不过是执念使然。抑或说，只是出于本能。
“你用这个凝字提醒自己，留在我身边才是理所应当之事。如今一切已无关情与欲，便算不得犯忌，你也自然不会再有禁术反噬之险。”
“阿凝……”
宴清霜迫切地想要解释什么，然而心口的空寂泯灭了所有情绪，令他寻不到由头，望不到归处。
他察觉了雪初凝平静之下的黯然神伤，却无法感同身受，无法给予她应有的回应与安抚，甚至说不出一句否认之言。
实情有时远比谎言更为伤人，但那猫儿这般聪慧，总能轻易觉出端倪。想要搪塞她并不容易。
而现下的欺瞒，无疑也是对她的伤害。
倒不如坦诚相告，至少他尚有三日之期，尚能伴她左右。
“无需与我解释，我都明白的。”
雪初凝看出了宴清霜神情中的挣扎，不由阖眸轻轻磨蹭着他的掌心，亲吻过那些结痂的痕迹，叹息道：“你早就劝过我放手，陪你走到今日，我也仍不后悔。我知道，你我终究要渡此一劫，故而心中早有准备。”
“哥哥，”她深吸一口气，忽又释然一笑，抬手环上宴清霜的脖子，与他紧紧相拥，“我们说好相伴一月，少一日、一个时辰，都不能作数的。”
“答应我，余下的这三日里，无论外界发生何事，都不要离开我身边，好不好？”
“好。”宴清霜未有迟疑。
雪初凝满意地笑起来，捧着他的脸，在他唇上印下一吻，娇声道：“话虽如此，你的正事却是耽误不得，还需尽快将魔气炼化才是。”