“还望阁下，勿要阻拦。”
涔息目光幽深地望了她半晌，忽而低低一笑，提步走上前来。
尽管隔着一道血色禁制，他身上迫人的魔气，依旧使得雪初凝忍不住向后退去。
“阿凝姑娘的性子，果真还是和从前一样。”
涔息敛了神色，喟叹道：“既然你执意如此，不妨也与吾做个交易。”
许是他如今的面容太过阴柔，雪初凝竟从那双幽邃的眼眸里，看出了些许悲悯之色，与他周身的魔气相比，尤显得格格不入。
眼前的魔神分明与故人用着同一张脸，她心底却生不出丝毫熟悉之感，仍是谨慎盯着对方，思量片刻，狐疑道：“什么交易？”
“想必姑娘也已知晓，宴公子来此是为换取吾之灵力。姑娘既要带走菩提心，是否也该以同等之物作为交换？”
雪初凝心下一紧，蹙眉道：“菩提心并非阁下所有，我不过是取回我家郎君遗失之物，凭何与你做这劳什子交易。”
“姑娘此言差矣。”涔息道，“菩提心乃宴公子亲手所赠，怎能说是非吾之物？姑娘来此讨要宝贝，总该付出些代价，才算公平。
“更何况，做买卖讲究一手交钱，一手交货。毗岚宝印现今并不在魔宫，吾本就失了一样筹码。若是连姑娘的这份也赊了去，岂不是要财货两空？”
听闻此言，雪初凝一时有些拿不准对方的意图，但她已无暇在此继续逗留，只觉这柳息即便做回了魔神，也一样的罗里吧嗦，叫她越发没了耐性。
她没好气地问：“阁下想要什么？”
却见涔息笑了笑，依旧悠悠说道：“菩提心世所罕有，得之者如得造化，失之者如去神魂。若以命魂换之，想来再公平不过。
“而阿凝姑娘乃是九命灵猫修炼成人，命魂于你，便是失去一二，应也无可厚非。”
“息并非贪得无厌之辈，一命换一心，只要姑娘答应，这菩提心，你自拿去便是。”
他抬眼瞥见雪初凝怫然不悦的神情，不禁话音一顿，背过身去方才继续道：“不过，姑娘也莫要担心，剥取命魂之事，吾会亲自动手，必不让你有一丝痛苦。”
“诚然，下此决断并非易事，姑娘不必急着回答，若你现下反悔，便在这魔宫小住几日，吾定当……”
涔息话未说完，身后突然传来一声隐忍的闷哼。
他心中一惊，欲要出手阻拦却是为时已晚。
只见雪初凝眉心显露一点殷红，脸色肉眼可见地苍白下去，唯有倚靠着高台，才不至踉跄倒地。
她手里攥着一道轻烟似的命魂，堪堪缓了片刻，猛地反手掷向涔息，“不就是一条命么，早说啊，本姑娘有的是！”
话音未落，雪初凝手中怖魔剑应声出鞘，竭尽全力劈向缚于身周的血色牢笼。
涔息见状眉头一紧，连忙拂袖闭合穹顶，散去血月之力。
万幸还算及时，那小灵猫豁出性命的一剑，并未落到实处。
否则，她刚刚失了命魂，身体此刻已然极度虚弱，必定承受不住这怖魔剑招带来的反噬。
涔息正欲说些什么，却见眼前白光一闪，那小灵猫的身形瞬间消失在神庙之外。
他神色复杂地看着手中飘摇不定的命魂，不禁长长叹了口气。
“哟，你心疼啦？”
方才不见踪影的黑莲，此时慢悠悠从他袖中钻了出来，“早知如此，何不与她实话实说？”
“菡儿莫要打趣我了。”
涔息无奈摇了摇头，苦笑道：“我只是觉得，他们夫妇，像极了当年的你我，心有不忍罢了。
“更何况，我是魔，我的话那猫儿未必会信，便是信了，多半也不会答应。”
“可你将她留在魔宫，分明是为了她好。”
黑莲绕着他转了一圈，悬停在涔息指尖，莲瓣微微翕动。
涔息却叹道：“但她只想宴清霜活命。”
*
雪初凝沿着原途折返，一路未曾停歇，直至出了裂隙，紧绷的神经方才松懈几分。
因着涔息提前支开了魔众，她此番魔域之行，仅仅只用了不到两个时辰。
裂隙外飘起了细雪，雪初凝好容易适应了外界光线，眼前却依旧阵阵发黑。
她晃了晃脑袋，服下一枚恢复元气的丹药，好让自己看上去不那么狼狈。
现下宴清霜尚在闭关，绝不可害他为此分心。
故而她不敢耽搁片刻，确保裂隙封印完好无损之后，便打算立刻动身返回菩提寺。
宴清霜如今的一身功法，皆是凭借魔气维持，而菩提心与魔气相冲，想来除了剖心便别无办法。
他将此心留在魔宫，多半也是不愿给她带来麻烦。
雪初凝不知他还有何后手，亦信不过魔宫里的那位。
她只知道，梵天轮回印一旦发动，宴清霜的生还几率，只怕还不足一成。
而他现下失了菩提心，又被魔气缠身，届时红莲业火焚魔灭祟，他又该如何绝处逢生。
雪初凝轻轻叹了口气，提步迈下通往山门的石阶。
然而就在石阶的尽头，一抹白衣迎风而立，看模样，应是已经等候多时。
“清霜哥哥？”雪初凝脚步蓦地顿住，就像是做坏事被人当场抓了包，纵然平日里伶牙俐齿，此刻也无端心虚起来，“你怎的这么快就出关了？我……”