正是这时，她才如此鲜明地意识到，希维尔从不比自己差，甚至早在不知不觉间比自己略胜一筹。
希维尔才是更适合继位的那个人。
或许她是知道的，就连父皇也是知道的。
否则她也不会早在希维尔年幼时就数次言语打压威胁，让一个刚失去了母亲的稚童还没从人生的剧变中恢复过来，就要面临因过分悲痛而选择回避的父亲，和一个忽冷忽热、冷漠嫌弃自己的姐姐。
她的方法从前是奏效的，甚至可以说效果奇佳，希维尔从不和自己争抢任何东西，乖乖地当一个影子，怎么现在就不灵了呢？
见克莱尔哑口无言，皇帝更恼火了，站起身来回踱步，试图把火气压下去。
可努力了半天也没什么用，便决定索性将火气全发出来，免得自己气得见先后！
“蠢！如此之蠢！简直荒唐！”
“别跟我说什么都是希维尔故意陷害你，你们姐妹俩之间的交锋我不管，便是她下了套子给你钻，你就真一个猛子扎进去了？你自己就干干净净、清清白白、一点没去招惹你妹妹？！”
“为君者，可以仁慈宽和，可以阴险狠毒，但绝不可以是个蠢货！”
“那个卡兰，你就算再喜欢再宠，你也不能拿纳斯罗德家的名誉给他当台阶踩！你当真以为整个帝国都是你的了是吧？老子还没死呢！就是死了，继位的是你们姐妹俩还是哪个世家族长还说不准呢！”
“虫族肆虐，联邦也在虎视眈眈，你真以为这个位置就坐得那么稳？愚蠢！浅薄！鼠目寸光！”
“你可知道，今天的事情一旦宣扬出去，你会如何？你考虑过吗？你没有！只知道耀武扬威、肆意妄为，十几年的书都读到狗肚子里去了吗！”
……
皇帝说到气愤处，光是指着克莱尔鼻子骂已经不足够了，他喘着粗气，几怒拍桌。
克莱尔被训得鹌鹑一般缩头缩脑，分毫不敢动弹。
面上倒是悔过之意浓重，心里怎么想的却不得而知。
好不容易骂够了，皇帝喝了口茶润嗓子，随后语气稍缓，道：“一会你就去纳斯罗德侯爵家里请罪，就说是你一时糊涂，被狐媚子迷了眼，你是真心去求娶凯瑟琳的。不管老纳斯罗德是什么态度，一定要把这桩婚事定下来，然后……就明天吧，把你和凯瑟琳订婚的事公布出去。”
“可是父皇，我真不喜欢凯瑟琳……”
皇帝眼如鹰隼，直勾勾盯着克莱尔，“那你是要和纳斯罗德家为敌吗？为了一个Beta？”
克莱尔无话可说，但她到底是对利亚有几分深情，想了想，还是决定硬着头皮争取。
“父皇，利亚是个很好的人，我当真喜欢他。”
见皇帝并没有打断自己的话，克莱尔胆子壮了些，开始侃侃而谈。
“他虽然是个孤儿，家境贫寒，但他积极上进，乐观坚韧，是我见过最纯真最可爱的人。一开始我们认识的时候，他并不知道我的身份，还以为我和他一样，是个平民。他知道真相后，对待我的态度也和从前一般。父皇，他不是个嫌贫爱富、汲汲营营的小人，恰恰相反，我认为他拥有极高尚的品德，是个单纯、善良、全心追逐梦想的男孩子。”
皇帝耐着性子听克莱尔胡扯，表情逐渐扭曲。
他缓了缓，做了好几次深呼吸，刚想开口，又坐回椅子上，免得自己气摔了，然后才问道：“你们是怎么认识的？”
克莱尔回忆过往，嘴角勾起甜蜜的弧度，“是一场美妙的意外，利亚不小心撞到我身上，结果扭伤了脚，我送他去了医院，就这么认识了。”
皇帝眼角抽搐，他想起皇家科技军事学院极为严苛的体测选拔，不达标的即便成绩再好也不予录取。
通过了魔鬼体测的人，能被撞一下就扭到脚……
原本皇帝还有其他要问的，现在被这蠢女儿气得什么都不想听了。
他叹了口气，也不再多说，下了最后通牒。
“去向纳斯罗德家求亲。”
“可是父皇！您和母后也是相爱之后才在一起的，您和母后的感情如此忠贞不渝，怎么就不能理解我呢？”
克莱尔还想再抗争，被皇帝一个不容置喙的眼神定住。
皇帝挥挥手，不耐道：“要么你去纳斯罗德家向凯瑟琳求亲，趁这桩丑闻还没发酵，用事实扭转舆论，要么，你就守着你的小Beta过日子去，放弃争储，二选一。选吧。”
克莱尔大恸，嗫喏着唇瓣，应下了命令。
“……我这就去侯爵家中请罪，求亲。”
皇帝见克莱尔最终放弃抗争，就这么乖乖地走了，心里更不是滋味了。
想想希维尔的手段和头脑，他反倒希望克莱尔能咬死坚持选择那个叫利亚的Beta，他还能高看这个蠢货一眼，以后也给希维尔少添点麻烦。
只是可惜了凯瑟琳那个小姑娘，多好的女孩子。
若不是近来联邦拉拢世家的小动作不断，他自己身体又撑不了多久，只能想办法替女儿们多绑定些利益共同体，他也不至于对不住纳斯罗德那个老伙计。
克莱尔这么个蠢东西，能被那种小花招耍得团团转，当真是算不上什么好归宿。
好歹，他们当年也是在一众皇子皇女中并肩厮杀出来的情谊啊。