“嗯。”她干脆地应一声, “我这个身世，皇后怕是当不成，万一皇额娘要废，就由着她，仍是咱俩一处就行。现在又有了这个小的……”她顿一顿，艰难地小声说，“万一，以后咱俩不一处了，你就念着咱俩好过的旧情，别把娃娃交给别人养，让我自己养着，日子也能过。”她老早想过，比起他，后位是虚的；比起娃娃，他的情又是虚的。若是形势逼人，要一再后退，那就留着娃；他，今日好不代表一辈子好，日子长着呢，走一步瞧一步吧。太后来一趟，必定不会空手而归，总要皇帝舍下点儿什么，比起福临的权柄，金花愿意把后位拱手让人。
“傻话。我们怎么会不在一处。你放心。”捏着她的手，“朕你还不放心？”她看他，除了那一脸或饱或瘪的痘泡，炯炯的眼睛，浓厚的眉，急切的神情。宽肩撑着大毛儿的斗篷，毛峰簇着脖子，趁得他毛茸茸的，瞧着就暖。心里都是热闹的喜欢。
她立起身：“我都有数。走？皇额娘一壶茶都吃完了，儿子媳妇还没到，能不起急？一会儿你千万别动怒，身上还没好利索，一切都等身子养好了再说。”小夫妻二人携手从梢间儿往外走，走到门口，她随手帮他把风兜招上，“小时候生水痘，奶奶说不能见风，把我关在房里，正好我爸回家，我就骗我爸，让他带我出去坐秋千，结果脸上的痘儿破了，落个坑。”说着她在自己左颊上一指，“还是这么显眼的地方，遮瑕遮不住，医美无计可施。唉。”她叹一口。
他招着帽子往她脸上细看，手指指的地方，白腻得像羊脂，丰润饱满毫无瑕疵，说：“哪有？”人已经被她拉着出门，就撂下这事。
两人一前一后亦步亦趋走到偏殿，本来她在前，帮他挡着风，等到殿门口，吴良辅还没开门，皇后收住步子，灵巧地闪到皇帝身后，拉着他的手仍紧紧握着。福临晓得她的心思，不想往太后枪口上撞，也不想给太后挑刺儿，于是手指头安慰她似的紧了紧。
“吱呀”一声，偏殿的门打开，皇帝全身隐在斗篷里，挺拔修长的身板撑着那件大毛儿斗篷。太后往他身后瞧了瞧，只看到皇后的袍子边。等帝后到跟前行礼，太后才看清皇后穿了身白缎子的旗装，掐着软翠色的牙儿，打眼看还以为她穿着蒙古的衣裳，再细看，极好的厚缎子，提着细密的花，挺括、波光粼粼。软翠更是说庄重不庄重，说跳脱不跳脱的颜色，妖冶。细细的牙儿掐在衣裳上，给白衣裳描了个边儿，莫名地一副楚楚可怜气。
回想最后一回见皇后，穿着件宫女的粗蓝布棉袍子，在灯下黯淡无光、破破烂烂；皇帝才醒了多久，她又抖起来，换上这些绮罗衣裳。专门选一件蒙古色的衣裳，是在向自己示好？或者祈望自己念着都是科尔沁来的，手下留情？
皇帝一躬身，太后忙下座去扶他：“皇帝，我的儿，好些了？快给皇额娘看看。”太后伸手，长长的金护甲戳着他的斗篷，极轻的呲呲声。听得皇帝一哆嗦，克制不住地往后抖了一下。可是斗篷风兜仍叫太后缓缓揭开了，一个花花麻麻的额露出来，看得太后一惊，手指头一松，风兜的沿儿搭下来，险些打在皇帝眼上。
太后定了定神，重新干脆地伸手掀了风兜，皇帝的脸现出来，她强忍着才没喊出声，倒吸的一口气深得噎人，她给这口气噎住，一时回不过魂。她儿子，原先那个帅皇帝，身高八尺态度风流的，现在简直不人不鬼！
这是她儿子。她生了他，她又养大他，教导他，一手把他推上皇位！小皇帝登基，母子二人仍朝夕相处，同行同止。这次皇帝出花移驾睿亲王府，似是母子两人分开最久的一次。谁想这一分，在两人间生出这么多变化，原本母子间若有若无的裂痕，就在刚刚，她倒抽一口冷气时，震裂成一道天堑。
太后在草原长大，小的时候射过狼，什么风浪没见过，但是这么丑陋的人……再加上儿子翅膀硬了，屡次忤逆她，跟皇后合着伙儿跟她使心眼儿，她忍不住地生出嫌恶之情。
本来她当皇帝是个死人，连夜把他从养心殿挪出来，弃之于废园，偏偏他又奇迹般地向好，她想不出能怎么待他，他又该怎么待她。虽说是母子，可是在权力和皇权更迭面前，明明白白缺了些亲情和母子羁绊。
还有格外刺心的，这儿曾是多尔衮的府邸。多尔衮亡故后，她心里别扭，才一直让院子荒废着，谁知派了避痘的用场。脚还没踏进来，只是看见这院子，她已经气闷得想掉头回去。硬着头皮进来，看见这么丑怪的儿子，她宁可他驾崩，前朝的事不必重新料理，她不用来这满是扎心回忆的院子，眼前母子的僵局也解了。
可皇帝就是活了，活生生的丑八怪。太后掩饰不住地恨恨瞅了皇后一眼。不知这小妮子用了什么药，竟然连天花都能救。皇帝从养心殿抬出来时，太后曾去瞧过，灰败的一张脸，乌突突；高热才烧了一天，已经烧得人事不省，叫着也不应；浑身的痘疹要起不起，瞧着是锡色，太医报，这本就是最厉害的一种痘，再发不起来，更要命。眼看着越来越只有出的气儿，治不得了。而且过人，三阿哥过上，不足一日就夭折了。三阿哥是多么健壮、哭声洪亮的一个孩子，逃不过。皇帝可以一闭眼不理事，太后要保着先帝和皇帝的天下，还要稳着自己的地位，为着科尔沁，为着蒙古四十九旗。