玉凤底气不足说，我有挣工资补贴家用，还有姆妈的退休工资。黄胜利一喝酒脸就红，冷笑说，老婆这点工资，毛毛雨。还有姆妈，还不够输两盘麻将的。玉凤和薛金花不语。玉卿起身说，灶披间炉上炖的老母鸡，应该好了，我去端来。
小桃凑到玉宝耳边说，姆妈是纸老虎，喉咙响是响，讲两句就歇菜，阿爸是真老虎，一吼没人敢响。玉宝苦涩地笑笑，低头吃饭。
玉卿把钢钟锅摆在桌中央，揭开盖子，薛金花拿汤勺撇开浮在表层的厚厚黄油，热气混着香味道冲出来，薛金花把两只肥鸡腿拗断，一只给姑爷，一只给小桃，小桃说，阿婆吃，我吃鸡翅膀。
薛金花便把鸡腿挟到自己碗里，揪下两只翅膀给小桃，小桃说，给两位姨姨吃。薛金花说，两位姨姨刚飞回来，不用吃了，小桃吃，有了两只翅膀好飞到美国去挣刀勒，阿婆跟着享福。
黄胜利笑了，薛金花心安了。黄胜利看向玉宝说，大妹妹，在新疆没寻个男朋友？玉宝默了一下，摇摇头。黄胜利吃着酒说，大妹妹今年二十六岁，说小也不小了，不要慌，我兄弟多，随随便便寻。
玉宝说，谢谢姐夫关心，目前还不想。薛金花说，再不想成老姑娘了，早点嫁出去，勿要给姑爷增加负担。玉凤瞪圆眼睛说，姆妈！小桃抱牢玉宝胳膊说，姨姨不要嫁人。
黄胜利耳热眼饧说，大人讲话小人插什么嘴巴，吃好，快较做功课。又说，大妹妹，在新疆一月挣多少工资？玉宝说，七十块。黄胜利说，哟，比内地工资高出不少。大妹妹是有钱人。玉宝不响，吃口饭后说，我想先找份工作养活自己。玉凤说，不急，才刚回来，先休息段辰光再讲。
一顿饭吃完，小桃上阁楼做功课，黄胜利满脸通红，打着酒嗝，拎两只空热水瓶往老虎灶，薛金花不晓哪里去了，玉凤、玉宝和玉卿面对一桌狼藉，才有空档聊聊天。
第五章 家事
玉凤拉着玉宝的手说，大妹妹在新疆受罪了，原本这罪该我来受。玉宝说，当年阿姐刚结婚，不好去！情有可原！玉卿不语。
玉凤说，总归是我对不起。玉宝说，没事体。再看向玉卿说，玉卿啥辰光下的乡？玉卿说，77 年去的崇明红星农场。玉宝说，77 年？77 年上山下乡运动要结束了，还去？玉卿咬唇不语，玉宝冷笑说，玉凤讲两句，到底为啥？
玉凤面孔血血红，半天才说，我也没办法呀！姆妈没收入，我在弄堂工厂踩缝纫机，累死累活一个月十块铜钿，又刚养小桃，处处要用钱，黄胜利当时还没开出租，做打桩模子倒买倒卖，天天东躲西藏，遇到工商浑身寒丝丝，别人挣钱，黄胜利时运不济，是赔的多挣的少。
玉卿待业在家等分配，分配没等来，居委会的阿姨爷叔、敲锣打鼓带着光荣榜，三天两头上门动员、做工作，讲分配早着哩，年轻人太多分配不过来，没个三两年落不到玉卿头上。我的心摆油锅里煎，一个大活人在家没工作没收入，大家蹲一道吃西北风。阿姨爷叔又讲看老邻居多年交情的面子，特事特办，玉卿勿用去新疆黑龙江云南，也勿用去安徽湖南江苏，就去崇明的红星农场，是个水清地灵野鸟多的好地方，去了就有工作挣铜钿，离上海又近，探亲方便，等政策宽了就回来。
玉卿说，在红星农场别的皆忘记，唯一放不掉老做梦的，是在水田里插秧，手掌泡的像死人手，一条腿上趴着三四条蚂蟥，血吸的胀鼓鼓。揪也揪不出，甩也甩不脱，相当的难弄。
玉宝含泪不语，玉凤说，阿姨爷叔叮嘱我勿要同旁人讲，当心红眼病，这种烧高香的好机会，多少人挤破头想去，都没路子。还讲就把一天考虑，有三家在考虑，先到先得。错失这趟机会，只能去安徽湖南苏北了。啥人经得起这样讲，姆妈和黄胜利皆同意了，我还能讲啥？
玉宝说，又不是没领教过阿姨爷叔的口才，死人也能讲的活过来。我三天两头寄信，让玉凤再坚持坚持，我每月还寄钱来补贴，怎就容不下玉卿一张嘴。玉卿听到此刻，压抑许久的冤屈涌上来，泪洒当场。
玉凤开始哭天哭地说，我就晓得玉宝回来要怪我，玉卿心底在恨我，我也有诸多难处，我是哑巴吃黄莲，有苦讲不出，啥人能体谅我。
小桃从阁楼探过头来，担心地叫了一声，姆妈。
玉卿站起身，湿着眼眶说，天晚了，我该回去了。玉宝也站起身说，我送玉卿。玉凤趴在桌上，整张脸埋进手肘里，肩膀一抽一抽。
她们都想迫切离开，但楼梯间陡峭漆黑，玉卿摸半天绳子才拉亮楼道灯，摸了一手灰。灯光也灰蒙，只得一步步慢下来，拐角处互相搀扶一下，想起当年俩人在楼道里蹦蹦跳跳，身轻如燕，感叹世事无常，不由鼻头发酸。
李家阿奶在灶披间喂猫吃鱼骨头，听到响动望过来，笑眯眯说，姐俩感情霞气好。
玉宝玉卿笑笑不响。
出了灶披间，夜风穿堂过弄，湿意丝丝扑面，倒让人精神一振。玉宝说，我上去拿洋伞。玉卿说，这点小雨，勿用麻烦，出了弄堂口就是公交车站。玉宝便没回去，走两步说，今天妹夫没来？玉卿说，嗯，张国强怕陌生。玉宝说，原来妹夫叫张国强，我们算陌生么？玉卿不语。玉宝叹口气说，我一直希望玉卿比我和玉凤过得幸福。玉卿反问，啥叫幸福？玉宝被问住了。