所以那掌事应当是住在那处宅院。
司黎加快脚步朝那里走去看, 下一瞬, 眼前横亘出一条手臂，刺鼻的香气扑鼻而来。
她被熏得直上头，一时惊慌大喊出声：“滚开！”
青竹一时不察, 司黎避开后他的身子便直直砸向地板, “嘭”的一声巨响后，他抬起水汪汪的眼娇嗔地看着司黎。
“姑娘, 你怎么不接住青竹啊！”
司黎鸡皮疙瘩起了一身, 瞧见面前涂脂抹粉的一张脸, 仔细辨别后, 终于认出了他到底是哪位。
是昨天她刚进霓湘楼时拦住她的那名小倌，彼时的司黎借口已有如意的人，匆匆忙忙逃离了他。
“姑娘，拉我起来！”
青竹伸出修长白皙的手，眸若秋水一般望向司黎，活像看着心爱之人的少女一般。
司黎：“……”
她实在有些为难。
“姑娘，拉我起来嘛。”
青竹拉长尾音，听着似是向她撒娇一般。
司黎无奈地伸出了手。
青竹的眼眸一亮，下一瞬，一只骨节分明的手先她一步，攥着青竹的衣襟将他提了起来。
晏行寂身姿高大挺拔，比青竹高上几乎一头，又常年修行自是不似青竹那般羸弱纤瘦，一只手轻松将青竹提起悬空在半空。
他歪着头看青竹，上下打量了他瘦削的身子，唇角缓缓勾起嘲讽的笑意：“你是没有腿吗，需要一个女子拉你起来？”
青竹被他吊在半空逐渐憋得喘不上气，清秀的脸涨的通红，死命扒着晏行寂拉着他衣领的手，可身前的男修力气绝非他能比，他用尽了全身的力气挣扎也无济于事。
“救……救命，姑娘……”
青竹看向司黎，水波潋滟的眸中满是祈求。
司黎上前握住晏行寂的手臂，“放下他。”
她话音刚落下，晏行寂果断松开了手。
青竹跌落在地大口大口地咳嗽着，满脸的惊恐，全无方才对着司黎的那副模样。
司黎蹲下身子看他，眉眼弯弯一副天真单纯人傻钱多的模样，“我救了你，你是不是要报答我。”
青竹瞪大眼看着她。
淦，你们一个两个都这么不讲理？
明明是那男修先动手的，然后这姑娘才出了手，俩人一看便是认识，一唱一和又叫他报恩。
司黎笑眯眯看着他，青竹敢怒不敢言，只能垂着首哑着嗓子应下。
“姑娘，你说。”
司黎拉过他的胳膊直接撩开了他的衣袖，露出胳膊肘处那抹红色莲花印记。
“这是何物？”
方才青竹抬手扒拉晏行寂之时她便看到了，而那上面竟然还有灵力波动。
青竹的脸色有一瞬间的凝滞，顺着司黎的手看向那抹莲花印记。
司黎仔细瞧着他的神情，方才她没瞧错，青竹有一瞬间的……怨恨？
她放下他的衣袖，将他扶起来，“我只想知道这莲花印记是何物，可否告知我？”
青竹未比她高太多，在她眼前垂着眸不应声，手指搭在自己的右臂上隔着布料摩挲着那印记。
久到司黎要再次开口询问他时，青竹又低声启唇：“这是霓湘楼专门用来操控我们的东西。”
他目光有些悠远，似是陷入了回忆。
“我十岁那年家中饥荒，因为长得好看被母亲卖来了霓湘楼当了小倌，掌事就给我们每个人身上都烙下了这枚莲花印记，说是有了这我们便会安生听话。”
“那时的我未当回事，只以为他们是在恐吓我们，我觉得屈辱，以色侍人岂能长久，于是我跑了。”
“那感觉……太过痛苦。”
司黎拧眉：“他们抓住你了？”
青竹摇头：“是我自己回来了。”
他抬眸看向眼前的少女，音量飘忽不定格外清幽：“我只跑出去了不久，身体便开始急剧衰老，彼时才十岁的我满脸皱纹，似是七八十的老人，我吓的慌忙跑了回来，衰老的身体也在瞬间恢复如初。”
“那时的我便知道，掌事的说的不是假的，有了这莲花印，我们没人敢逃跑。”
他们甚至不愿去追，因为跑了的人迟早会自己走回来。
人都想活命。
所以无论再不愿，他们只能在这霓湘楼里以色侍人，靠拉拢客人来为自己谋得生机。
青竹看着司黎，眼泪蓦地落下：“姑娘，我并不是一直想缠着你，可是你有钱，出手又大方，我只是想活着，多赚钱罢了。”
他只是……想活着啊……
司黎一言不发许久，看着青竹一滴滴落着泪，“霓湘楼可能为自己赎身？”
“不能，霓湘楼卖的是死契。”
司黎从乾坤袋中取出些上品灵石递到他手中，“你拿着，今日之事只有我们三个知道，莫要与别人说。”
青竹呆呆看着她，司黎抬手示意他接过。
随后，青竹呜咽出声，掩面痛哭起来。
来这里了这么久，那些客人只当他是个陪床的，非打即骂，只有司黎第一次不要他的身子，只可怜他给他灵石。
“姑娘……谢谢你……”
司黎回头，与沉默着负手而立的晏行寂对视。
***
司黎并未如愿去到掌事的房间，因为……
她在与晏行寂去的路上遇到了一位故人。