在镇子边上的一家农户院门外，牧云河被大哥压着看了这家的遭遇。
“看明白没？当日若不是有我妹子和全村人帮你，你家就是这下场，不，比他们还不如，毕竟你欠的太多了，而你娘和你大哥还都是病秧子，他们两个可能会被卖到更肮脏的地方被人取了心肝或者拿去试药。你别说我们这些打手心狠，就算我们不去也还有别人，我们就是拿了钱替人办事的而已，大家都是为了养家糊口，谁也不比谁容易，至少我出手不会真的打死谁，换成别个那可就真的不好说了。”
大哥说得很云淡风轻，但听在牧云河与牧云天的耳中却是胆战心惊。
牧云河吓得瘫软在地。
牧云天哭着朝他扑上去就是一顿拳打脚踢，“都是你，都是你，你差点害得咱们家家破人亡，要不是嫂子，我现在怕是已经被折磨死了，娘和大哥怕是也……你竟然还想着去赌，我要打死你。”
明月上前扯过牧云天，把他因害怕和愤怒颤抖不止的瘦小身子紧紧地抱在怀里，“不哭了，不用怕，有嫂子呢。”
终于找到了可以依靠的感觉，他趴在明月怀里嚎啕大哭。
牧云河突然想起当年房梁砸下来时爹抬手就挡在了他跟弟弟的头上，他哆嗦着爬到明月身边，抱着明月的胳膊泪流满面，“嫂子，我真的错了，嫂子，你放心，我会好好干活儿还钱的，我以后都听你的。”
大哥静静地看着他们哭够了才开口说：“走吧，我送你们去城门口找王大哥。”
路上，明月问：“大哥，你叫什么名字？”
大哥就是一愣，这么多年，只有王婶子会唤自己的名字，他有些小激动的说：“我叫李达，但大家都叫我李大，只有你娘能叫对。”
“好的，李达哥，等我下次来一定再给你抓一只野鸡。”
李达看着明月一脸认真的神情，他爽朗一笑：“好！不过，我还是会按照市价给你钱，等你家什么时候把欠债都还清了，你再叫我去家里好好吃一顿谢我也不迟。”
明月抬起右手，见李达不明所以，她抓着他的右手跟自己击了一掌，“好，一言为定！”
城门口，王大哥站在约定的地点看了一眼西斜的太阳，有些焦急地搓搓手。
已经上了车的乡亲们纷纷说：“王大，你别急，我们回家也没啥事儿，多等一会儿没关系的，明月丫头第一次来镇上，应该是喜欢这里的热闹，卖完东西就顺便去逛了逛，咱们再等一炷香，若她还不来，咱们就一起进去找。”
说话间，王大哥被自己的口水给狠狠呛了一下，他看见了什么？明月身边的不是那日进村要债的打手吗？还有，牧家的二郎和三郎怎么哭得那么惨啊？难道他们遭了打手们的毒手？！
乡亲们顺着王大哥的目光看过去，都被惊得瞪大了眼睛。这是什么情况？！
然后，他们就目瞪口呆地看着李达跟明月挥手告别。
“妹子，有事儿记得告诉我啊，我一定随叫随到。”
等牛车走到半路，王大娘四下看看确认没人跟着才敢出声，她扯着明月的胳膊问：“不是，这是咋回事儿啊？打手怎么就成了你大哥了？你别是被人给忽悠了？”
王大哥见牛走得很稳，也回头问：“明月，咋回事儿啊？你家这俩小叔子咋哭成了这样？看看这眼睛，怕是明早会肿得睁不开啊。”
明月简要地说了今日的事，还给了车上的人保证，“今日因为要给我婆婆和相公买药花了些钱，大家放心，村长已经把你们的各家的账单给我了，我明日从镇上回去就能把欠你们的钱都还了。”
王大娘还是不放心：“孩子啊，你哪来的那么多钱？”
明月笑着告诉她说：“县令大人家的小姐们就喜欢吃早起挖下来的春笋，我们今天赚了不少，已经跟他家的后厨说定了一些春笋和其他的山货，明天早饭前送过去就能赚够还你们的钱了，等还了你们钱，日后咱们一起给县令家送菜，有钱大家一起赚。”
等回到家，夕阳已经敛去了最后一抹余晖。
明月他们进院就看见了一地被处理好的竹篾以及坐在院子里等着他们的牧老娘和牧云开。
牧老娘一眼就发现了两个儿子的不对，赶忙上前拉着两个儿子问：“怎么了？怎么了？谁欺负你们了？”
牧云开也撑着虚弱的身子走到明月面前，上下打量了一番，见她没受伤才稍稍安下心，“你们是遇到麻烦了？”
牧云天抢着解释，“没事儿。娘，大哥，我们好饿，中午就啃了一个馒头，饭好了没？快吃饭！”
牧云河觉得很没脸，默默地进屋去洗漱。
牧老娘怎么都不信这是没事儿，便拉着明月进了厨房，“我把菜都切好了，面也活好了，但大郎不让我做，说你做的好吃。你做饭，我给你烧火。说吧，到底怎么了？”
这时，牧云开也挪着步子走进了厨房。
对上两人疑惑和担忧的目光，明月只能把今日的事又说了一遍。
牧老娘抹了一把眼泪，“哎，他知道错了就好。”
牧云开却是一瞬不瞬地盯着明月，“你认了他做哥哥？”
明月一边做biangbiang面一边回道：“是，他人挺好的。”
牧云开心底就莫名地涌上来一股强烈的危机感。