红日初升, 偏僻的小院再次迎来熟悉的马车, 然而院中一片寂静，无人迎接。护院的禁军想要上前敲门叫人, 被沈宴清抬手拦下。
“再等等。”
今日下朝时辰早, 没有料想他们并未起身。不过, 白家人原也不是贪睡之人, 再等个一两刻时间, 他们就会醒来。
白桥怎么也想不到, 他昨天晚上随口的一句话，这么快就把人招来。
他腿上有伤，近日又没有忙事，便一如往常地慢悠悠起身，哪知道一出门屋子就傻了眼。
院中的官兵整齐地排列, 站在最前面的青年男子头戴玉冠, 锦衣华服, 身形如竹, 气宇不凡。视线落在白桥的身上，像是等候已久。
“您这是？”白桥不解, 面前的气势倒像是要将他押进牢里似的，“抓我？”
沈宴清被误会也不气不恼, 解释道：“是来和白二少爷说浥州之事。”
“原来如此。”白桥脸上的惊讶转瞬即逝，改为戏谑的笑, “殿下这么忙，还能亲自过来。”
他来不来其实都在白桥的算盘里。
那句“考虑好了”这句话模棱两可，没有明说到底是去还是不去。
浥州这件事白桥知道的消息寥寥，没法判断这到底是坑还是别的。
白桥打算的是，如果沈宴清亲自来，那白桥就同意去。如果他只派人来问，那说明他原也不怎么重视浥州的事，白桥便会拒绝。
沈宴清开口问：“白二少爷可要先用完早膳再说？”
白桥心底惊讶，却不显露出来。心思转了一圈，一面想把面前这个人再晾一会儿，另一面又觉得这恐怕真是什么急事，不好耽误。
“不用了。”白桥抿唇。
“好。”沈宴清一改往日的冷漠疏离，面色温和道，“那我们去大厅说。”
白桥眉尾一跳。
沈宴清一动，院子里的人便为他腾出一条路来，白桥迟疑片刻，跟上前去。
大厅的制式与原先白家宅院类似，入门便是待客的一处，放置着一张方桌和两侧的扶手椅。
沈宴清转过身来，示意白桥：“请坐。”
白桥心里嘀咕，这弄得还有模有样的。
他没怎么客气就落座，身旁的青年男子也一并落座，过了一会儿，便有官兵呈上茶盏，沈宴清一抬手，其他人便识趣退下。
等这些人走后，白桥不紧不慢地揭开茶盏，便能发现选用的是上好的茶叶，碧绿清透，凑近还能闻见清新的茶香。
诚意很足。
“白二少爷放心，我十分看重这件事，选择白二少爷亦是深思熟虑。”沈宴清看出他的心思，缓缓开口道。“当初在遂州时，其他人总会因为你们是山匪便避而不谈，但我并不认为你们十恶不赦。”
“白家人性情温和，打着山匪的名号，不过是要从官府这里为自家人挣一条出路。我身为皇子，能够理解。”
沈宴清丝毫没有平日的威严，唇角带着轻轻的笑意，看起来平易近人：“后来把扈州的事交给你们，是希望你们在明面上将功折过，洗去原先的罪名。”
白桥双手交叠，不得不承认，他说得是对的。
强闯官府，私占山头，藏匿军械，甚至把出入遂州的关口都把握在自家手上，这些罪名叠加起来，所有人都活不了。面前这个人的确有放他们一马的心思。
“你想让我怎么做。”白桥认真地问。
“浥州的事涉及两国邦交，更加复杂。浥州官兵懒怠已久，东海国此番又是有备而来，浥州之事，并不好解决。”
沈宴清神情严肃：“我朝迫切需要一个能领兵，且对浥州熟悉的人，我知道白二少爷多年往来浥州营生，这件事最适合你。”
白桥问：“何日启程？”
“这几日清点人数之后就可以启程。我会将御卫营一部分侍卫拨给你，保护你的安全，也可以为你打探消息。除此之外，朝中有几位将领会跟着一起去，还有上次同你一起带兵的凌温书也会协助。”
“姓凌的那个？”白桥摇摇头，“老古板。”
沈宴清眼睫微垂：“在浥州这件事上，他会听你的。他出身大家族中，算是氏族子弟，所行之事要维护家族颜面。”
白桥摆摆手：“知道了。”就是得给姓凌的留点自尊心。
“浥州之事并非一朝一夕能解决。”沈宴清认真道，“希望你能早日凯旋，参与我和桃桃的婚事。”
“……你。”白桥拧紧眉，没料到他会在此时又说起这件事。
三番两次，信誓旦旦，让白桥不由得问：“你是认真的？”
“不对，她还有婚约。”白桥立即想起之前给白桃安排的借口，“她要成婚必须回——这玉佩怎么在你这里。”
呆愣的表情随即被诧异所取代，白桥看见面前的青年从胸口的衣袋里取出一条玉佩，上面正好有一个“孟”字。
来京城时，白桥每日都要叮嘱白桃带好，如今却出现在他身上，还被他收在这么……贴身的位置。
“她给我的，我一直贴身带着。”沈晏清慢悠悠地将玉佩下的流苏叠起，满面微笑，“她倒没有明说，我猜出来婚事是假的。”
这话更像是怕白桥怪罪妹妹的说辞。