凉亭内，一贵女忍不住凑近另一明眸善睐，娴静淑雅的女子，“宋二姐姐，这是六殿下吧。虽听闻六殿下回来了，但没想到他今日居然也会来。”
那被唤作“宋二姐姐”的姑娘闻言眼睫微抬，淡淡往那厢瞥了一眼，紧接着就听身侧人惋惜道：“六殿下还是俊美如往昔，只瞧着像是憔悴瘦弱了许多，而且……”
那姑娘看了眼萧煜倚放在石桌旁的拐柱，露出难言的神情，不由得转而看向她口中的“宋二姐姐”，正欲再说什么，就听一声“太子殿下驾到”，慌忙跟着众人起身施礼。
太子骑马在不远处停下，往这厢走来时，远远便见围聚在凉亭中的贵女们望着他那位六皇弟。
有叹息感慨的，亦有惋惜摇头，但更多的是目露惊艳看得目不转睛。
他双眸眯了眯，不由得薄唇微抿，敛了几分笑意。
听得内侍通禀后，坐在凉亭内的男人转头看来，在看到他时面上闪过一丝惶恐，旋即拿起身侧的拐柱下了凉亭，因着步子太急，一个踉跄险些绊倒在阶上，但还是拼命努力稳住了身子。
“臣弟见过太子殿下。”
太子居高临下地看着费力低身冲他施礼之人，唇角噙着淡淡的笑意，站了片刻，方才伸手去扶，“快起来，行这般大礼做什么。”
他扯起萧煜，双眼上下打量着他，视线最后落在他那只瘸腿上，蹙眉显出几分心疼，“一年多未见，小六你看起来……瘦了，似也与以往有些不一样了。”
太子的话说得委婉，一旁的九皇子却不是嘴上会饶人的，“一副病怏怏的样子，还瘸个条腿，自是不一样了。”
七皇子闻言登时警告地看了他一眼，旋即上前，拱手有礼地唤了句“六哥”。
萧煜拄着拐，浅笑着微一颔首。
“孤和小七、小九方才在湖边纵马比试了一番，实是畅快。”太子侧首望向碧水湖畔，眉梢微挑，“六弟可要一道来玩玩？”
萧煜垂首看了眼自己的左腿，眸中闪过几分黯然，随即躬身道：“太子殿下恕罪，臣弟腿脚不便，只怕败了太子殿下的兴致。”
“无妨，大不了你就在一旁看着就好。”
太子的语气虽平和，却透出几分不容置疑。
萧煜默了默，到底还是恭顺地道了声“是”。
看着他这副低眉顺眼的样子，太子笑了笑，似乎心情极佳，见他应下，便兀自折身快步往马厩的方向而去，七皇子和九皇子亦即刻跟上。
这几人脚步极快，没一会儿便将行动不便的萧煜远远甩在了后头。
九皇子转头瞥了眼身后拄拐一瘸一拐，试图想追上他们却徒让自己看起来更狼狈的萧煜，冷哼一声，讽笑道：“哼，凭他昔日风头再足，如今还不是个需要拄拐的废物。”
“小九，你少说两句，那毕竟是我们的六哥。”七皇子在一旁提醒道。
“怎的，我说的难道不是实话？你不是这般想的。”九皇子不虞道，“从前满京城的人都在道他好，就像父皇唯有这一个出息的儿子一般，但看他如今这样，实在令人心下痛快！”
两人说话间，就听一阵急促的马蹄声骤然响起，几人抬首望去，便见一匹骏马往这厢疾驰而来，在离太子百步开外停了下来。
其上人利落地翻身下马，快步行至太子跟前见礼，“十一见过太子殿下。”
正是十一皇子萧烁。
太子眉心微蹙，“十一，你不是在屿州办事吗？怎的这么快便回来了？”
“有当地知府相帮，事儿都办完了。”说着，他将视线有意无意地瞥向后头满头大汗，气喘吁吁，方才勉力跟上来的萧煜。
太子顺着他的视线看了一眼，心下了然，撇了撇唇角道：“去见见你六哥吧。”
十一皇子重重一点头，道了声“多谢太子殿下”，又匆匆同七皇子和九皇子打了招呼后，便快步行至萧煜跟前。
“六哥，你回来了？”
看着十一发亮的双眸，萧煜唇角难得扬起一丝发自真心的笑，“一年多未见，你似是长高了些。”
“是啊，我今年都及冠了。”十一昂了昂脑袋，一脸骄傲道。
当年，嫣贵人因病去世，不足三岁的萧煜便被养到了与母亲同殿的淑嫔，即如今的淑妃膝下。
因与嫣贵人情同姐妹，淑妃对萧煜万般疼爱，视若己出。次年，作为潜邸旧人，伺候文安帝七八年肚子却始终没有动静的淑妃便怀上并生下了一子，即十一皇子萧烁。
淑妃一人养育两个孩子虽不是规矩，但因着淑妃本身并不受宠，加之当时皇后曹氏正与深受圣眷的乔贵妃斗得不可开交，故而没有理会。
直至萧煜十一岁，乔贵妃病故，皇后才想起这事，做主将墨韵阁予了萧煜，并未让哪个妃嫔再继续抚养他。
虽与淑妃和十一皇子朝夕相处的日子不过几年，但萧煜是真心实意将淑妃视作亲母，将十一视作亲兄弟。
太子转头瞥了二人一眼。
他们两人倒是一无既往地好，只不过一个如今是个没用的残废，而另一个则是一贯的是天真愚蠢，不堪大用，更不足为惧。