“您说的是，是我疏忽了，您大老远过来一趟辛苦，也没什么好孝敬您的，这支金簪还是我当年的陪嫁，您瞧瞧入不入得了眼？”
刘妈妈嫌弃地瞥了眼那支式样简朴的簪子，接过来颠了颠，晓得这乡下农妇也拿不出更好的玩意了，勉为其难道：“也行吧，不过我都说了，不是给我的，是打赏安抚那两个家仆的。”
她将簪子收进袖中，又有些不放心道：“我就给你七日，时日再长老爷那厢我也不好交代，我警告你们，可千万莫想着耍花样……”
刘妈妈顿了顿，刻意往院中望了一眼，“那个是你的女儿吧？要是苏姑娘不中用了，你家女儿拿来顶一顶，倒也不是不行！”
听得这话，孟氏骤然一惊，急忙保证，“七日够了，定然够了，到时还烦您老人家再亲自来接一趟……”
孟氏点头哈腰将刘妈妈送走后，又疾步返回顾家。
见苏织儿还坐在石磨上哭个不停，皱了皱眉，强压下心底嫌恶，上前作出一副关切的模样，“怎得哭得这般厉害，可是你阿姊欺负你了，你告诉舅母，舅母替你做主。”
苏织儿在顾家六年，还是头一遭听到这种话，从前无论是雪夜顾兰将她赶出屋外，锁了门不让她进去睡觉，还是故意用水泼湿甚至剪碎她的衣物被褥，向来只有她忍气吞声，委曲求全的份，不会有任何人替她出头。
孟氏或还觉得她仍是那个刚来时被哄两句就能感激涕零，掏心掏肺的傻子，轻易就能信她的话。
却不知，她这些年的低声下气，唯诺恭顺，都不过是做给他们看的。
苏织儿自然没说顾兰幸灾乐祸嘲讽她的事，只抽噎着拼命摇头，“没有，只是阿姊帮我烧水，我心里过意不去，就去帮阿姊，然后看见水盆里映出的脸，觉得难过，就……”
“原就为着这个，愁什么，你这脸啊，定然能好。”孟氏迫不及待地拉起苏织儿，“走，舅母带你去寻张婆。”
苏织儿擦了眼泪，低低“嗯”了一声，然垂眸的一瞬间，唇角却泛起一丝似有若无的笑意。
孟氏绝想不到，她这突然生了红疹的脸是拜她自己所赐。
昨日入了夜，她一直未睡，直到快子时，确定顾兰已然睡死过去，才拿出藏在袖中的在河岸边采的小红果子，放入口中吞下去。
她之所以晓得这小红果子的效用，是因着幼时她曾因嘴馋吃过一回，此物对身体倒是无害，就是会导致脸上起红疹和通身发痒。
那种钻心的痒，她一直记忆深刻，没想到有一日这曾经让她避之不及的东西也会帮上她的忙。
其实方才，苏织儿依稀瞅见孟氏和一个婆子远远站在顾家门外，那婆子穿的衣料不俗，一看就不是什么乡下人家，恐就是孔家派来的。
苏织儿蓦然有些庆幸自己没有再拖延，若是再晚一日，她怕是没有服小红果子避灾的机会，如今已经在被送往孔家的路上了。
虽说那婆子自己回去了，但看她这视钱如命的舅母上赶着想为她治脸，当是还没有放弃。
但不管怎么说，终归能再拖延一段时日。
此时，沥宁县城，县衙。
县令钱盛沉着一张脸，一把将手中的画册甩到李师爷胸口，怒吼道。
“都这么多天了，寻了整个沥宁县，怎就寻不到个好的！”
面对大发雷霆的钱盛，李师爷擦了擦额间冷汗，小心翼翼地弯腰拾起画册，嗫嚅半晌道：“大……大人，这沥宁，也就这么大点地方，您的要求高，实在是难找啊……”
钱盛坐在圈椅上，眉目紧锁，烦躁地用指节在桌上狠狠扣了两下。
他也不知倒了什么霉，当年中举后没钱打点，就被硬塞到了这个常年天寒地冻的鬼地方来做官。
如今，还摊上这么个破事！
旨意是上头暗中下的，谁也不敢不从，但谁也不想沾染，层层下压，最后就理所当然摊到他这个芝麻绿豆大的沥宁县县太爷身上。
若是寻常流人，他随便找个奴婢也就打发了，可那位不一样，纵然如今落魄，但骨子里流的血注定了不是凡夫俗子。
且下旨的圣人，似乎也不愿意随便寻个人敷衍，不然前头也不会特意挑了两个罪臣之女。
虽说那两个姑娘是戴罪之身，但出身在氏族阀门，也是自小受的大家教养，样貌佳，有才学，非寻常人家可较。
可在沥宁这种地方，哪里能挑得这么好的，何况说是去伺候起居，其实跟嫁人没甚分别，毕竟是一辈子的事儿。
虽说倒也不是一个都没有，沥宁好些高门大户之女，就不乏有才有貌的。
可这些富户在沥宁雄踞几代，树大根深，连戍边的韦氏一族都要卖他们几分面子，他虽是县太爷，但若还想在沥宁过得安稳，就决计不能打这些女子的主意。
钱盛瞪了李师爷一眼，“怎的，整个沥宁县都翻遍了？我就不信，挑个人就这么难！愣着做什么，还不快去！”
他伸脚作势踹去，李师爷忙退后几步，嘴上连声应“是”，抱着画册小跑着退出了县衙。
钱盛环顾了圈这破旧简陋的沥宁县衙，蹙眉揉了揉发疼的额头。
无论如何，这桩差事必须得办好，潼盛府的大人将此事指派下来时，可是给了他承诺，此事若能办得漂亮，让宫里满意，便帮他疏通关节，调离沥宁。