慕容琅回过神来，他快速将苏墨衣裙的细带打好结，随后快速走出屏风。他镇定地向门外的阿图回应道：“马上就好，请稍等片刻。”
苏墨也从屏风后走了出来。慕容琅见他身着冰清色薄水烟逶迤舞裙，高耸的胸撑将胸部完美托起，腰间的细带勒出柳条般的细腰，整个人就像从画里走出的飞天神女。
看着面前飘然若仙的少年，慕容琅突然有些不舍。他握着少年的肩膀，很想问问他，究竟怕不怕？若是行动失败了，被达腊抓住，会不会后悔？
苏墨像是看出了慕容琅的心思，不等他发问，便顽皮地甩了甩水袖，安慰着慕容琅道：“别担心，我们一定会赢的！”说罢，露出一个灿烂的微笑。
“我们？”慕容琅暗自品味着这个词，微蹙的眉头舒展开来，眼角眉梢都染了笑意。他喜欢苏墨说“我们”！
两人出了院子，跟着阿图向水晶殿走去。今晚的宴席就在那里举行。
水晶殿位于定昌离宫的外廷，是皇室宴请重要贵宾的殿宇。之所以称为“水晶殿”，是因为殿内墙壁和屋顶全部铺就有五彩琉璃。无论是在日光照耀下，还是灯烛亮起后，整座宫殿都显得五彩斑斓、晶莹剔透。殿顶正中悬垂下来一座巨大的水晶灯盏，由两百零八片水晶薄片拼接而成，极为华丽耀目，因此得名“水晶殿”。
由于芳菲姑娘是表演的舞姬，因此只能在殿宇一侧的偏房内等候，非传不可入内。而洪果儿因为与达腊王子还算相熟，伺候宴席的奴仆便为他在殿中的一处角落安排了一张小几。他可以坐在那里与其他宾客一同宴饮。
殿外，有众多侍卫把守，手中的弯刀擦得雪亮。阿图将慕容琅带到殿外，就停下了脚步。慕容琅一个人走进殿内，目光快速向四周扫了一圈。
水晶殿内，数十只火烛将整座大殿照得亮如白昼。殿内四周除奴仆外，约莫有十几位侍卫靠前站立。殿中两侧仅置了十张几案，上面摆满了美酒佳肴。大臣们具已落座，正低声攀谈着。慕容琅猜测，因大周贵客的身份机密，故而这次达腊只邀请了与他极为亲近的大臣参加。
宴席的主人达腊正坐在殿内高起的宝座上，垂眸看着“洪果尔”。慕容琅上一次见到达腊还是在两军作战时候，如今已隔了许久。此刻他见达腊古铜色的面上，气色比先前好了许多，洋溢着浓密的络腮胡都遮掩不住的得意，只是一双眼睛仍然阴鸷非常，教人辨不清他心里在想什么。
达腊身后的一名奴仆握着一只拐杖。天气寒冷的时候，达腊被慕容琅射穿的右腿就会隐隐作痛，他走路已离不开拐杖的支撑。而他右手边的位子还空着，应是留给今日最重要的客人的，显然这位客人还没到。
慕容琅按照鞑靼的礼仪，毕恭毕敬地向达腊跪地行礼。达腊在“洪果尔”的身上停留了许久，才准他起身，随后缓缓地道：“班主，咱们数月不见，本王怎么觉得你似乎比原来清减了不少？”
“洪果尔”闻言一笑，拍了拍啤酒肚道：“多谢王子关心！您也知道，我们这种卖艺的哪有生意就去哪儿，赚的就是个辛苦钱。许是我这段时日一直带着舞班在外面跑，吃不香睡不好，给累瘦了。哎，我们和您这样尊贵的人儿可不能比呦~呵呵~”
达腊一向疑心病重，对“洪果尔”的回答没做回应。他晃着盛满红色酒液的酒杯，又问：“芳菲姑娘可还好？本王倒有些想她了。”
“她很好，现在正在殿旁候着。等一会儿为您献舞的时候，您就能见到她了。”“洪果尔”憨笑道。
“那本王就拭目以待了。今日宴席上有好酒好肉，班主尽管吃个够！”达腊看着“洪果尔”，仍是带着审视的目光。
“多谢王子殿下！”“洪果尔”又向达腊礼貌地行了个礼，退步回到了座位上。
达腊看着杯中的美酒，心里却起了思量。他总觉得今日的洪果尔和他之前见的有些不一样。虽说样貌没有太大变化，无非是略微瘦了些，可直觉告诉他，此人似乎存着些古怪。究竟是哪里古怪呢？他再一次看向“洪果尔”，这人正坐在角落里，大喇喇地叉着腿，自顾自地吃着肉，看上去倒是与以往的做派一般无二。
只是……气质好像有些不对！对，是气质!
洪果尔是班主出身，说到底，就是个跑江湖的。在达腊的印象里，此人身上总有些流里流气的痞性，再加上年纪大了，多少还有些中年人的油腻。每当提起芳菲，洪果尔眼里总有些闪烁不明的味道。达腊估摸着，洪果尔名义上称芳菲是干女儿，实际上，早就摸遍了她的身子。两人说父女不是父女，说夫妻不是夫妻，乱得很。
可今日的洪果尔似乎这些气质都淡了，身上反而带了些正义凛然的味道。这……确实有些不对劲！
他看了眼站立在一旁的亲信垛儿只。垛儿只会意，垂手紧走几步来到他身侧，将耳朵附在达腊嘴边。达腊小声对他道：“给我盯着那个洪果尔！”
“是！”垛儿只小声回道。
“贵客驾到~”门外有奴仆高声叫道。
殿内众人齐齐看向门外。只见殿门处款步走进一人。此人约莫三十多岁，身量又瘦又高，穿着一身苍蓝色棉布衣袍，看上去就像一位普通的大周百姓。唯独让人印象深刻的是，这人生得十分白净，瘦长的脸上，目光极为犀利，下颌光洁无须。