众人相互见礼后，纷纷落座。程卿筠见人已到齐，便吩咐管家，正式开席！
今晚的席面颇为丰盛，既有朔州当地的美食，又因为大家都是从京城来的，所以还添了数道玉京特色菜肴。程卿筠特意准备了几坛好酒，一来他听说梁义好酒，二来他到任不久，需要借此机会维护几方之间的关系，而美酒无疑是最容易拉近彼此距离的。
当然，最重要的还是为了庆祝慕容琅荣得皇上嘉奖，且眼见着不日又要被擢升。程卿筠于公作为知州，于私作为慕容琅未来的舅哥，都应有所表示！
众人相互敬了几轮酒，说了一车官话。程卿筠一边招呼着大家吃菜，一边不住命人给众位倒酒，厅内的气氛逐渐热络起来。
慕容琅的酒量一般，每到这种场合，他大多只轻抿一口略作表示。然而今日过年，加上皇上恩赏和活捉达腊两件大事，再有无意中得知了苏墨的女子身份，几桩事情加起来，慕容琅觉得好久都没有这么开怀了。于是，面对众人频频向他举杯，他也未作推拒，便渐渐有了些醉意。
这时，梁义端着酒杯朝他走了过来。
“慕容将军，祝贺你又立了大功一件！加官进爵指日可待，梁义敬你一杯！”梁义道，说罢一饮而尽。他的脸因着酒意已经有些泛红。
“多谢梁大人！杀贼擒寇是为将的本份，至于升官与否，我并不在意。”慕容琅直言道，随后回敬了梁义一杯。
“将军为大周效力尽忠，志向高远，梁义深感钦佩！”梁义再次赞叹道，说完转身就要走。
慕容琅虽然有些头晕，但还惦记着兵防图的事。他叫住正要离开的梁义，问道：“对了，梁大人，听闻我不在朔州期间，您让几个州的卫所将兵防图呈交都司内留存，可有此事？”
梁义完全没料到慕容琅会提起此事，他愣了一下，随后回道：“嗯，确有此事。将军可是觉得有什么不妥？”
慕容琅盯着梁义的眼睛，见他并未躲闪，接着问道：“可是各地都司并无此先例，我只是好奇，梁大人此举所为何故呢？”
“此事说起来，是和疫症有关。你未回朔州那段时间，疫症闹得正凶，各州的卫所相继中招。我担心万一病势严重，影响了边防，那事情可就大了，故而命各州卫所呈交兵防图，这样都司可提前对几州的兵力部署有所了解。如遇危急，也不至于抓瞎。”
梁义放下酒杯，坦然地看着慕容琅，继续道：“果不其然，没过多久，达腊就率兵开始攻打绥、漠、伊三州。所幸，还不等我调兵，严副将就果断派人前去支援，这才化解了危机。呵呵，慕容将军果然是强将手下无弱兵！”
“那，敢问梁大人，都司能接触到兵防图的人都有谁呢？”慕容琅并没有从梁义的话中听出破绽，于是又追问道。
“这个……”梁义停顿了一下，将眼睛移开，看向别处：“兵防图乃各州军事机密，如无必要，平日都是锁在阁内。现下疫症已退，各州的兵防也已调整。原先的兵防图我已经销毁，不会再有人知道了。”
慕容琅思索了片刻，不再言语。梁义显然没有正面回应他的问题。
气氛一时有些僵，梁义再次将两人的酒杯斟满，对慕容琅道：“慕容将军，今日是大年夜，别想那些烦心事了！来，我再敬你一杯！今夜，咱们不醉不归！”说罢，仰脖一口饮尽。
慕容琅这次却只是举杯示意了一下，酒却没有喝。
苏墨和谢启暄就坐在慕容琅的身侧。因苏墨没有官阶，谢启暄就是个小小的医官，所以席间只有程卿筠过来问候了一下，但话还没说上两句，就被人叫走了。他二人本也不喜欢这种官场上口不对心的逢迎，再说今日的菜很对谢启暄的胃口，还有朔州冬日少见的青菜。两人便一门心思地吃菜闲聊，乐得无人打扰。
谢启暄一杯接一杯地喝着酒，这是继霍州之后，他第二次这么放开胆子喝，痛快得很。苏墨以茶代酒地陪着他，不时劝他少喝一点。但谢启暄才不会听苏墨的，喝完一壶，就命下人再上一壶。偏他属于那种有酒胆没酒量的。几杯下肚，头就开始晕乎，没一会儿就醉话连篇了。
这时，文公公端着酒杯来到慕容琅跟前，示意一旁拿着酒壶的小太监给大将军满上。随后，他仰着一张满是笑纹地脸，对慕容琅道：“咱家在宫里就常听到慕容将军的故事，今日得见，将军果然是天降下凡！咱家敬您一杯，祝大将军屡战屡胜，扬我大周国威！”说罢，他率先干了。
“谢公公吉言！”慕容琅客套地回应着，尽管醉意愈浓，但他还是喝完了杯中的酒。
“大将军好酒量！”文公公给小太监使了个眼色，小太监会意，又为慕容琅倒上一杯。慕容琅咽下那才那口酒，隐约觉得酒的味道和之前喝的有些不同。他见手里的酒杯又满了，正要摆手，但文公公却道：“今日难得尽兴，将军就看在咱家不辞劳苦，走了那么远的路才来到朔州，就赏脸再饮了这杯吧！”
“也罢！”慕容琅不想与这位公公多作纠缠。他打定主意，只喝这一杯。这一杯之后，他说什么都不会再喝了。
文公公见慕容琅空了的酒杯，会心一笑，带着小太监满意地离开了。
苏墨坐在一旁一边吃，一边有一搭无一搭地听着两人的谈话。忽然，有一股奇怪的味道窜入了他的鼻腔。这味道带着些腥臭，但因为被酒液的辛辣遮掩，不仔细闻，根本闻不出来。苏墨吸着鼻子，好奇地搜寻着这股味道的来源。找来找去，竟像是从慕容琅手中的酒杯里飘出的。