谢鸿闻言，捋着山羊胡笑道：“哦？究竟是什么样的脉案还能难倒惜衡你？为师倒是有些好奇了。如今你已是太医院的院判，擢升院使只待时日，让你都为难的脉案恐怕并不多见。”
顾惜衡听了谢鸿的夸赞却未有喜色，反而直言道：“不瞒老师，这份脉案来自宫里。”
谢鸿的笑容立刻僵在了脸上。他正颜厉色，语气威重：“惜衡，你应该清楚，宫里贵人们的脉案是不可以私自夹带出宫的！”顾惜衡早已料到谢鸿会有这样的反映，虽面色讪讪，但却十分淡定。
谢鸿见他没有认错的意思，心里便有些怒意，又道：“今日你悄悄将脉案带出，欲将皇室私隐透露于外人，这就是不忠，而你还要拿给为师过目，这就是不义。你可知道，如若此事被人发现，不止你会落个死无全尸的下场，就连为师一家也会被牵扯进去！”此话已是十分严重了。
顾惜衡见状，连忙起身跪在谢鸿面前，拱手道：“请老师息怒，学生此举也是不得已而为之。”
顾惜衡的坚持反而让谢鸿有了一些犹豫。在他的印象里，这个学生一向为人沉稳，克己复礼，在行医治学上十分严谨，又喜钻研，虽有些执拗，但医术精湛，曾为太医院解了好几次危急，因此只用了几年就做到了院判的位子。夹带脉案出宫的后果他不可能不知道，既知道还如此做，这背后一定另有蹊跷。
想到此处，他起身将顾惜衡扶起，无奈地叹道：“为师刚才是急了些，还请惜衡你勿怪。只是今时不同往日，你如今在朝为官，当谨言慎行，万事小心为上，方能得始终啊。”
“老师都是为了学生着想，惜衡十分感激。”顾惜衡道，他正思索着如何说服谢鸿。只见谢鸿示意他一旁坐下，随后话锋一转道：“只此一次，下不为例。你不妨说说，这脉案究竟有什么问题？”
顾惜衡本以为谢鸿不欲再讨论脉案之事，却没想到竟有了转机，心中一喜，便道：“学生将这位贵人近几年的脉案誊抄了下来，请老师过目。”说罢，双手恭敬呈上。
谢鸿接过脉案，不由一惊，没想到顾惜衡说的并不只是一份脉案，而是一叠脉案。若不是事关重大，他绝不敢如此铤而走险。谢鸿一页一页仔细地翻看着，起初面色如常，然而越看眉头越紧。大约过了一个时辰，看到最后一页，他的手突然僵在了那里。
屋内鸦雀无声，落针可闻。
“这……这是……”谢鸿看着顾惜衡，一时不知该如何措辞。顾惜衡数月前被钦定为皇上的御用太医。因此，即使不说，谢鸿也知道这些脉案是谁的。二人既然都心知肚明，反而没有必要戳破。
顾惜衡看到了谢鸿眼中的惊异之色，似乎早已知道他会有此反映。“是的。”他平静地道。
“老师且听学生细细道来。”顾惜衡说：“这位贵人虽已年迈，但此前身体一直康泰。然而一年多前，在他得过一次风寒之后，身子就开始时好时坏。此前太医每每诊脉，均认为是气血亏虚，故用药以养气补血为主。但就在上月，我为这位贵人请脉时，隐约辨出一缕不同寻常的脉息。只是这缕脉息飘忽不定，待学生再次请脉时，竟又消失了。”
“为此，学生翻阅了这位贵人近几年的脉案。果不其然，在太医院的记档中，这缕脉息时有时无。由于此前为他诊病的太医并不固定，且他也并未出现任何病症，故而竟被忽略了。直到近来，贵人的气血两亏之症在服药后，不仅没有缓解，反而有加重之势，学生才开始怀疑。”顾惜衡徐徐说道。
谢鸿默默听着顾惜衡的讲述，紧皱的眉头始终没有放松。只听顾惜衡又道：“学生大胆推测，恐怕气血亏虚只是表象，真正的病症应是中毒。”
“中毒！”谢鸿像是被面前的学生说中了什么一样，心中漏跳了一拍。
顾惜衡点点头，“是。历朝历代的医书中，对于中毒之状在脉像上的表现多有记载。或如雀啄壮枝，忽快忽慢，或如屋漏，缓缓而来，却滴答不止。然而，此毒显然不是。”
他顿了顿，见谢鸿没有打断之意，便接着道：“学生认为，这种毒初时如一粒种子进入体内，柔嫩娇弱，无声无息，以宿主的精血阳气所养。随着时间的推移，它通过吸食血气，渐渐积蓄起一定的内力。因仍幼小不壮，在脉象中就会时有时无，不能持久，形同鬼魅，病患则表现为气血不足。”
“可学生担忧的是，假以时日，待其成材如树，它的根茎叶脉将延伸至四肢百骸，那时毒性便会渗出，而宿主的精血也已被吸食殆尽。到时任是神仙，也无回天之力。”说到此处，顾惜衡一脸忧色：“学生从未见过如此阴损之毒，更无能参透个中解法。因兹事体大，故而冒险誊抄脉案，请恩师赐教。”
谢鸿低着头，眉头深锁，面色沉郁好似寒潭。他想到了另一份脉案，其脉象与这位贵人的极为相似，只是那份脉案的主人，如今已离世。由于他见过完整的病发经过，因此知道顾惜衡的推测十分准确。此毒极为吊诡，起初无法察觉，但到成势时，已无药可医。一想到那位病患痛苦的死状，他便不寒而栗。
谢鸿沉默了许久，随后对顾惜衡道：“惜衡，你说的为师都已知晓。这些脉案就先放在我这里，我还要再细细斟酌。”他想了想，又道：“此毒虽一时半刻无法可解，但我这里有一个方子，你可先拿去一试。”