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今日叶叙川回来得格外早。
人已至垂花门，侍女小声提醒烟年：“烟娘子，大人回来了。”
烟年正替乌都古上疗伤药膏，眼皮子都不曾抬一下，随口道：“打出去。”
再给侍女一万个胆子，她也不敢把叶叙川打出门去，只得默默地卷起孟宗竹细帘子，退至一旁。
只听得一串焦躁的脚步声传来，随即入户的珠帘刷拉一响，一道人影闯入了内室。
他一贯爱洁，这回却连外裳都未除，手都未净，便匆匆赶来了寝居的屋子。
室内昏暗，焚烧着安神的檀香，绵长的烟丝一缕缕飘散在玉枕纱橱之间，他的折背椅上坐着一道瘦弱的身影，正侍弄一只样貌古怪的鸟儿。
女人面容憔悴，双目肿如核桃，光亮的长发也干枯了许多，可这邋遢模样落在叶叙川眼里，却比她从前用力打扮时还要动人。
相较于完美的假人，他宁愿看到她刻薄易怒的真实情态。
板正的肩膀缓缓松弛，紧绷的下颌线也渐渐柔和，叶叙川长长出了一口气，竟有种劫后余生之感。
他怕推门而入后，会看到她血流不止的尸身，怕得要命，批阅文书时，一闭眼就是她心如死灰的模样，这种不安感钻心蚀骨，令他寝食难安，只有亲眼确认她平安无碍后，才能将将把心揣回去。
他疾步走上前。
关切的话语在嘴边绕了个圈子，又被咽下了肚，沉默片刻后，他问道：“在做什么？”
烟年道：“关你何事，滚出去。”
叶叙川提醒她：“这儿是我的屋子。”
烟年利索起身：“那我走。”
“杜烟年！”
刚放松些许，转眼又被她气得肺疼，叶叙川一把攥住她的手腕，将她强行拉了回来。
正准备训斥她一二时，烟年的臀蓦地撞到鹤膝桌角，一声闷响，分外瓷实。
她咬牙忍痛道：“放开我！”
“伤着了吗？”叶叙川一惊，当真松开了她。
方才的怒火烟消云散，竟有几分茫然无措的模样。
“不关你事。”烟年一手拎着乌都古，一手挥开叶叙川，兀自一瘸一拐地往外走：“老娘就算是爬也要爬出去。”
叶叙川干脆扛起她，在烟年毫无章法的攻击中，将她运至了床榻上，掀起她留仙裙下摆，检察她膝盖是否受伤。
掀起裙子的一瞬间，他目光一凝，生生顿住。
她太瘦了，脚踝上凸起清晰的骨骼形状，薄薄一层皮肉下布满淤痕，触目惊心。
尤其是脚镣覆盖的部位，最深的一道痕迹已成深紫色，皮下渗出点点血痕。
他如同被烈焰烫了指尖一般，顷刻放开：“不是吩咐了要在脚镣中夹一层布料的么，怎么还伤成这样！”
“叫那匠人过来！”他认定是匠人。
“不关他的事。”
烟年淡淡开口：“你少猫哭耗子假慈悲，装得一副情深难抑的模样，自己不觉得无耻吗？布料是我强行扒去的，这些痕迹也都是我自己拿东西砸它的时候留下的，让人家匠人戴这东西做什么？最该像条狗一样被拴起来的，该是阁下才是。”
即使她想要天上的星星，叶叙川都会为她摘到，可唯有这件事无法商量。
他畏惧她离开，他亦是凡人之躯，根本承受不起那种撕心裂肺的绝望。
与之相比，挨两句骂当真不算什么，甚至他内心还有些隐秘的期待，想着能否再听她多骂两句。
他好久未曾听见她中气十足的声音，这声音并不算好听，相较于教坊温柔解语的歌女，简直天壤之别，但叶叙川莫名其妙地沉迷其中，心道反正她已如此厌恶自己，那便让她多骂上几句，起码能与她有些交谈，不必只面对她冰冷的背影。
他昏昏沉沉地想，自己大约是有些病了。
烟年抚弄着乌都古的尾羽，开口道：“又是哪个畜生剪了乌都古的翅尖毛？”
“是我这个畜生。”叶叙川道。
烟年呵地冷笑一声：“孽畜。”
面对她冷若冰霜的态度，叶叙川竟然莫名气短，言语间流露出几分卑微来。
想他位极人臣，居然在一个女细作面前低声下气，而那女细作还横眉冷对，恨不能一刀捅死他。
可见在情感之中，人世的种种高低规则统统失效，只剩最原始的爱憎。
叶叙川拽了烟年衣袖，忍不住解释道：“问了养鹦鹉的僚属，说剪短夜鸮的羽毛无碍，绝不会弄痛它。”
烟年冷冷道：“我能不知道这个？你剪它的翅尖毛，它不会受伤，可是还如何飞翔？好端端的夜鸮成了走地鸡，骂你一声孽畜都是在赏你脸面。”
“不放过我也就罢了，连我的鸟儿都要被你夺走自由，早知如此，当初就该一刀捅死你！”
她极为平静地说出锥心的话语，嘴里仿佛淬了毒汁。
叶叙川已然麻木。
许是昨夜的她拉高了他承受的极限，听过更加难听的话后，才发现这些不算什么。
他耐心道：“再等它长出来就是了，你的鸟儿也颇为享受，府上喂给它吃的，都是最鲜美的兔子肉。”