骂声戛然而止，大片的水花溅到烟年衣裙上。
叶叙川神色极为平静，内含着淡淡的不耐烦，长袖挽起，那双翻云覆雨的手掐住蒋文邦的脖子，直直将其掼入侍卫送上的水盆中。
蒋文邦发疯似的挣扎。
叶叙川垂眼看他的丑态，如在看一团垃圾。
濒临窒息时，他才慢慢悠悠地放了手，蒋文邦跌坐在地，大口大口地呼吸。
他不敢开罪叶叙川，指着烟年道：“这……贱妇……她……”
叶叙川俯身提起他的衣领子，又一次把他掼入水中。
这次时间更久，直至蒋文邦被闷得奄奄一息，叶叙川才放了他，淡淡问道：“今夜谁算计了你？”
蒋文邦粗短的手指颤颤巍巍抬起，指向烟年的方向。
叶叙川露出遗憾的神情，又捋起了袖子。
蒋文邦终于明白了，用尽最后的力气摇头，手指调转回来，指向了自己。
叶叙川拍了拍他的脸，颔首笑道：“别记错了。”
烟年在旁观看了全程，虽有心理准备，但见此惨状，还是遍体发寒。
她定了定神，低声道：“大人既然知道是我算计了他，为何只罚他，不罚我？”
“为何？”他仿佛听见一个有趣的问题。
"我方才说了，我喜欢你的样貌脾性，所以，即使有些愚蠢的小心思，我也懒得追究。”
叶叙川慢条斯理地整理衣襟，把她弄皱的痕迹一一抹平。
“但你最好把这心思藏妥帖了，不要用来算计你的主人。"
他鞋尖点在蒋文邦湿漉漉的脸上，又慢条斯理地碾了一碾。
蒋文邦从喉咙口发出模糊的痛呼，叶叙川回过头，对烟年温和地一笑。
“不然，你的下场说不定还不及他。”
*
下场？
烟年心里呵呵一笑，波澜渐歇。
上了指挥使的贼船还想跑？北周细作营做事宗旨向来是见缝插针，没缝也要敲个缝出来，所以，哪怕知道前方是断头路，她也得硬着头皮踹墙掏洞，至于什么下场不下场的，压根不在她考虑范围之内。
所以，烟年只当他演了出猴戏，嘴上讷讷应是，行动上依然我行我素。
夜色浩远，素月当空，她换了一身齐整新衣，穿过先前宴客的厅堂。
一阵夜风吹来，她打了个哆嗦，眼巴巴望着叶叙川道：“今夜风真是凉……“
“是啊，”叶叙川抚摸他的厚绒披风：“幸好我有厚衣裳，不然也要像你一样挨冻了。”
烟年含恨扭头，狗东西半点不知体贴。
此时宾客早已散去，街市灯火阑珊，明华楼正院外停着一架硕大的马车，拉车的马匹气宇轩昂，均为不染一丝杂色的照夜白。
叶叙川凭栏而立，出神般眺望遥远的北方，不知想起了什么往事，那背影竟流露出几分寥落。
今日宴上不过寥寥数人，却已是他五服内仅剩的几位亲属，华宴已散，他又变回孤家寡人。
席间他的笑容也只浮于表面，满嘴衣冠胜雪，更无一人知音，其实权力并非什么好东西，爬得高了，再向下看时只余物是人非，高处不胜寒。
大约正因为早早经历了家国之恸，才养成了他佛口蛇心，警惕阴郁的性子。
刀剑之下没有赢家，只会把众生命运切割得支离破碎，哪怕出身高贵如叶叙川，也失去了他几乎所有的亲人。
“大人。”
酒宴散去，只余零星灯光，黯黯地照着精致地毯，烟年本就清瘦，着素色衣裳站在厅中，显得伶仃寥落。
烟年道：“今日我的舞跳得不好，让大人笑话了，大人与我算半个同乡，我给大人唱一曲母亲教的小调作补偿，好么？”
叶叙川淡淡道：“你今日折腾得够久了，再信口开河，死缠烂打，只会让人生厌。”
烟年恹恹道：“哦。”
叶叙川转身离去。
忽然听见身后传来她温柔，却略微沙哑的嗓音。
“古木连空，乱山无数，行尽暮沙衰草……”
歌声低婉苍凉，满怀怅惘，单单几声调子，就将北方荒凉的月亮挂在汴京的天上。
“星斗横幽馆，夜无眠、灯花空老……”
她跟在他身后拾级而下，身型清瘦，如在水一方的白鹭，四面帘幔翻飞，她的歌声分毫不乱，一听便知是烂熟于心。
叶叙川垂下眼，手指轻轻摩挲袖口。
她唱的是当年北方流传甚广的小调，记忆中母亲还在世时，也曾对他哼过几句。
人心鬼蜮，世道险恶，他应该更加警惕才是，可今夜的风太柔和，背后的歌声太温软，令他记起了人生中仅有的温情年岁。
也剥夺了他一部分判断力。
满嘴谎言，扯谎扯得漏洞百出，俗艳又愚蠢，偏偏愚蠢中还带着一点捉摸不透的真心，这样的性子，比一昧的不谙世事要复杂有趣得多。
叶叙川漫不经心听着她的歌声，又记起昔年一件旧事。
当他还是鲜衣怒马的小将军时，好像曾养过一只狸奴，只不过那狸奴狡黠，老是偷偷跑出府。
他不喜欢它叛逆，像熬鹰一样熬它，费了一番功夫，才令那狸奴学会了安分守己。
但狸奴听话了之后，他反而觉得无聊，便丢开了手去。
后来家族蒙难，叶朝云远嫁汴京，叶氏旧府从此荒废，狸奴也不知所踪——许是被谁逮走吃了。