烟年从怀中取出燕燕的那枚小护符，塞在蒺藜手中，蒺藜刚要接下，烟年忽地把手一缩，皱了皱眉，沉吟道：“……不成，若是我……”
角落里堆着陈柴，她蹭了些血迹在护符上，随即把它扔在了柴禾堆的空隙中。
“这样好些。”
她抓住蒺藜的头发，逼迫他保持清醒，一字一顿道：“接下来我说的这番话，你要一字不落地背下来，当他找到你，审讯你的时候，一个字都不准错，听见了没！“
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接下来的三日，一切风平浪静。
第三日上，蒺藜伤口处理不当，不慎发了烧，烟年二话不说，当日就给他送去了伤药。
蒺藜再没见识，也知道这是高级货色，问是从何而来，烟年颇为淡然：“从叶叙川药盒子里拿来的，不够还有。”
蒺藜烧得糊里糊涂：“烟姐，你不怕他发觉吗？”
“为何要怕？我怕他不发觉才是，”烟年笑了笑：“你伤得太重，腿也折了，再这样耗下去，八成要去见祖宗。”
蒺藜不通医理，全凭一股无知无畏的莽劲儿挺到现在，听烟年这样说，他嘴唇哆嗦了下：“我会死？”
烟年道：“若有郎中帮你诊治，你就不会。”
她从铜锁间隙往外望，看见丫鬟探头探脑的影子。
“明日。”她道：“能不能活过明日，就要看你我的能耐了。”
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当日轮又一次从云海中腾出时，烟年低眉顺眼，服侍叶叙川换上朝服。
绯罗色的袍子，蔽膝，白罗里衬，银革带，玉佩剑……她平静地翻动手指，一样样地帮他穿戴整齐。
朝服华美隆重，使叶叙川疏懒的气度里添上一份威慑。
烟年垂着头，脖颈间白皙如玉的肌肤就暴露在他眼下，柔弱而无害，好像一捏就会破碎一般，勾起人心中最阴暗的破坏欲。
叶叙川微凉的手指落在这片皮肤上，轻轻摩挲。
半晌，他拢起袖子，漫不经心问道：“可有什么事想对我说么？”
烟年只沉默。
叶叙川的目光定定地锁在她脸上片刻，起初尚戏谑调笑，在她长久的沉默后，只余下阴郁幽冷。
他勾起唇角，将烟年的鬓发拂至耳后。
后者微微侧开身子，避了开去。
“好，”叶叙川笑道：“那就在这间屋子里乖乖待着，等我下朝回来。”
他走后，丫鬟并没有进来收拾被褥，翠梨、香榧等俱被带走审问，整个正院空空荡荡，墙头上的暗卫们都已回来了，无声注视着她一举一动。
烟年支开小窗，引清风入室，任花架的阴影在她衣襟上明明灭灭。
在窗前从清晨坐到黄昏，她神色始终镇定，反而令墙头上的暗卫大哥都有些摸不着头脑，搞不懂这女人究竟是胸有成竹，还是干脆引颈就戮了。
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在烟年养精蓄锐之时，蒺藜被扔进了一间屋子。
这间屋子当然比他之前那个破柴房好得多，至少地上铺了砖，摔上去华丽又体面，美中不足的是，这砖质量是真好，摔上去真他妈疼。
脊柱因痛楚而蜷缩，蒺藜没撑住，哀嚎一声。
侍卫们下手狠毒，利落地卸了他两条胳膊。
脱臼的剧痛袭来，蒺藜眼前又是一黑。
“你是何人，从哪儿来，为何会在叶府柴房中！”
蒺藜不说。
对方冷笑一声，取来长鞭：“敬酒不吃吃罚酒！”
凌空一鞭。
虽疼得厉害，蒺藜却如释重负。
他蜷缩着身子，卧在冰冷的地上，心想被发现了也好，至少不必日日担惊受怕。
烟年说得不错，这群人下手有分寸，只会让他痛，不会让他死。
她还说，他起码要扛下三顿鞭，对方才会信他的供词。
遭了一番拷打之后，蒺藜意识已经有些模糊了，可他想活，半昏半明之时，他翕动着嘴唇，把烟年教他的说辞重复一遍。
然后，放心地晕了过去。
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当他再一次被凉水泼醒时，时已近黄昏，窗外残阳如血，红得刺眼。
许多道光芒勾勒出眼前男人的身影，他着绯罗色的朝服，戴高冠阔带，居高临下看着他，如同在看一团垃圾。
蒺藜第一次这么近地看到叶叙川。
这男人生得真是俊美，和他烟姐在一起时，恍如一对璧人，可是此时，他看起来更像是阎罗殿上的判官，玉笔牙笏，佛口蛇心，谈笑间便可定人生死。
身旁的侍从无声退开，他走上前一步，以脚尖挑起蒺藜的脸。
只看了一眼，他便哼了一声，转头道：“进来吧。”
门前传来轻轻的脚步声。
蒺藜目光所及，烟年镇定自若，款款而来。
她除尽钗环，通身素淡，唯独双眼明亮得摄人心魄。
目光淡定坚决，毫无惧色。
“可认得他么？”
叶叙川背过身，笑吟吟问烟年道。
烟年瞥了蒺藜一眼，颔首道：“认得，他是我的属下。”