他少时家道中落，凭着自己的本事重振门楣，其间磨难难以言说，所以在他的心中，人无贵贱之分，只以能力论高下，庸常之人毫无价值，唯有强悍的人才值得被讨好。
比如……他。
而烟年则反其道而行之，还行得极为坚定。
这女人好像脑子搭错了弦一样，见天儿想救风尘，一看到废物就走不动道。
她怎么敢如此有恃无恐，不卑不亢地跪着，好像笃定他不会将她怎样一般。
不。
如她这般恶劣狡诈的骗子，应当为她的坏品性付出代价。
*
瞬间的失控后，他目光重新归于平静。
那种掌控一切，不容置疑的气度也慢慢地回来了。
烟年缓缓屈起身子，捡起他摔碎的玉佩残骸，双手奉过头顶道：“大人息怒，不值当为了我动气。”
叶叙川垂下眼，目光落在玉件的残片上，忽地一笑。
这笑容恰如他当初第一次见她时那样，温柔和煦，浮于表面，看似亲和，实则掩盖着心中冰冷的算计与度量。
他笑道：“你是个不错的细作，值得我另眼相看。”
烟年等着他说下去。
“细想一番，你说得的确有理，”叶叙川沉吟道：“你刻意欺瞒主人，还求我放过这废物，恶行累累，我本该杀了你。”
“可教你这么轻易毙命，未免可惜，”
他贴近她耳边，用只有他们两人听得到的声音道：
“不如就依你说的来办，你投奔我，替我办事，这样你可救下你这属下，也不至于浪费你通身才能。”
烟年款款俯身，一叩到底，口中道：“谢大人开恩，烟年遵命。”
“好，”叶叙川道：“李源，去找皇城司的冯指挥使，告诉他不必来拿人了。”
李源心中多有嘀咕，但见叶叙川神色淡然，终究没说什么，只领命而去。
“至于此人，”他嫌恶地皱眉道：“扔去柴房，让他自生自灭。”
蒺藜蓦地瞪大了眼。
烟年无动于衷，显然是早已料到了这个结局。
世上哪来两全其美之事？想要命，就得被扒层皮，等价交换，很公平。
把黑锅甩给英国公府是一步险棋，却在绝处找到了生路。
汴京贵族看重体面，哪怕私下里多有龃龉，起码表面是和睦的，因此，她吃准叶叙川不可能当真去找英国公府晦气，也就不会知道自己撒了慌。
冒认英国公府细作，总比被识破北周细作身份强些，不看僧面看佛面，英国公府细作会被远远打发走，而北周细作则会被移交皇城司，被拷打折磨至尸骨无存。
张化先和侍卫将蒺藜拖了下去。
烟年松下一口气，这才惊觉自己出了一身冷汗。
如果说男女纠葛是一场缠绵的战争，那叶叙川就是一个无懈可击的对手——他骄傲冷漠，老谋深算，永远立于不败之地。
可他毕竟是个人。
只要是人，就会生出愤懑、不甘，好胜之心。
尤其是他那么骄傲的人，怕是为她的隐瞒大为恼火罢，可偏偏又要脸面，不愿酣畅淋漓地发作一回，她只是轻轻巧巧地拿话一激，他便忍不住与她赌气。
在气头上的男人，常常做出不可理喻的决定，比如……接受她的提议。
烟年低头，轻轻一勾唇角。
如此一来，蒺藜的命被她保住了，只是代价颇大，他断了两腿，她的任务就此失败。
但她不在乎。
“大人，”
她抬起湿漉漉的猫眼，蜀国芙蓉般美艳的脸上浮现出哀戚之色：“我骗了大人不假，可是对大人的倾慕却是真的，在大人身边的几个月，是我一生中最像个人的时光，如今我已无颜再伴大人身边，大人可否容我好好地道个别？”
叶叙川居高临下打量她一眼。
“好。”
他俯下身，修长干燥的手抚过烟年侧脸，凑近她耳侧，轻声道：“不如就在此处？”
侍卫还在近旁，烟年心知肚明他即使再荒唐，也不可能在此处乱来，于是道：“……若大人喜欢，在此处也无妨。”
叶叙川笑吟吟道：“甚好。”
竟然真的伸手去解她衣带。
烟年大惊，一时忘了反抗，双手刚护住散落的衣襟，忽然听叶叙川轻蔑地哼了一声。
是的，轻蔑。
他以春风和煦的语调，吐出最刻薄的话语，说他没有兴致在众目睽睽之下临幸一个水性杨花、两面三刀的细作，说她令他倒足了胃口。
烟年直挺挺的脊背颓然弯曲。
她知道此刻应该装出怎样的神情，伤心、悲恸、心如死灰……如他所愿，烟年发挥了此生未有的高水准演技，周身散发出绝望之气，如被万箭穿心。
叶叙川的刻薄还在继续。
“……或许我真该如太后所言，去与品性高洁、聪慧端庄的女人交际，比如你心心念念的那些贵族娘子。”他道：“如你这等表里不一的女子，只配当个玩意儿揉弄。”
烟年继续装难过，忽然抽冷子般来了一句：“这些娘子都尊敬大人，大人莫要负了她们。”