邓砚尘俊朗的脸上洋溢着笑容，他挥了挥手同他们作别道：“天晚了，你们也快些回去吧，明天再约。”
“一言为定！”
“一言为定啊！”
目送他们走远后，邓砚尘缓缓打开府门动作极为小心，将方才那阵熟悉地欢声笑语关在了门外。
黎瑄常年在边境，府中大多数小厮女使都是沈夫人一手挑选的。他这几日日夜宿在军营，并不清楚沈夫人是否已经回府。
他知道自己出现在沈夫人面前多半是要惹她不快，所以每每回府都是尽量避开人，直奔自己的房间。
夜里，他躺在硬板床上辗转反侧。
府中一片安静，想来是沈夫人并没有回来。
从前他们夫妻二人也常常起争执，但每每吵完都是回各自的房间里冷战，接连几天未曾回府，这还是第一次。
邓砚尘翻过身，平躺在床榻上枕着自己的双臂，心想，老话说人睡觉认床的确是有道理的。
不知过了多久，他头一歪迷迷糊糊地睡着了。
再次醒来时，门前已经备好了去宫里的马车。
宫阙巍峨，一眼望不到尽头。
他不知道皇帝此番召黎瑄带上自己入宫是福是祸，但无论是什么，对于处境尴尬的他而言都不会是一件好事。
守卫兵对他们二人进行简单的搜身后，由一名内侍带路，引着他们去往奉天殿南的箭亭，听闻这里一向是众皇子平日里练习射箭的地方。
在一众女使内侍的包围中，邓砚尘透过缝隙看到一抹明黄十二章衮袍的衣角，他低下了头退后半步安静地跟在黎瑄身后。
内侍领着他们二人一路走到皇帝面前，黎瑄携着邓砚尘规矩行礼道：“臣玄甲军黎瑄参见陛下，圣躬金安。”
片刻后，一个威严的声音自头顶传来，“朕安，起来吧。”
“难得这几日不必上早朝，朕便想抽时间来看看众皇子们的课业。”光承帝抬手朝前指了指，六七个皇子正握着长弓往草靶子上射箭，场面略显杂乱。
“这几年来盛世太平，不似当年敌寇猖獗内忧外患，安稳的日子享受的多了人的惰性便逐渐与日俱增。你看，如今朕的这几个皇子中竟挑不出一个在骑射上有过人之处的。”
黎瑄拱手道：“陛下治国有方，如今四境安稳将帅兵马充足，自然也不似当年一般紧绷着练习，昼夜不休。况且众皇子年纪尚小，不必急于一时。”
光承帝笑了一声，道：“不小了，今日过来的几位皇子里最小的也有十四岁了......”
说着光承帝朝黎瑄身后望了一眼，问道：“朕记得你的养子也是十几岁的年纪，听闻他这些年一直跟随着你走南闯北，屡立奇功，是个难得的好苗子。”
听到皇帝提起邓砚尘，黎瑄心中一沉，随即拱手道：“陛下过誉了，都是些被美化的传言，不可全信。”
他朝邓砚尘挥了挥手，示意他上前道：“砚尘，快过来见过陛下。”
光承帝打量着上前行礼的邓砚尘，少年举止得体，肩颈端正脊背挺直，带着独属于他这个年纪的朝气。
“黎将军不必谦虚，久闻将军骑射过人，你一手带出的孩子自然是差不了的。”
说着，光承帝侧首看向身旁吩咐道：“阿琅，你过来。”
一众皇子中身量最高的那个闻声走过来，躬身道：“父皇。”
来人是中宫嫡出长子，更是皇帝亲封的储君名唤萧琅。
太子萧琅才学过人，自幼得名师教导在儒学上有些很高的造诣。他心怀天下万民，以社稷安危为己任。在协助皇帝为朝政分忧的同时，看顾手足课业。
无论是作为长子，还是长兄他都尽职尽责，在他的操持下多年来皇室一片父慈子孝，兄友弟恭。
只可惜这位储君自幼体弱多病，做不得剧烈运动，平日里也是依赖药物养着身子。
就连今日众皇子聚在一起射箭，他也只能是陪在一边看着，无法上场。
他们萧家是马背上得来的天下，皇帝寝宫里至今还悬挂着太|祖皇帝当年打江山时所用的霸王弓，就是为了提醒后世每一位皇帝时刻记得大业艰辛。
是以光承帝虽平日里政务繁忙不能亲自督促众皇子练习，但一直以来都请最好的骑射师傅前来指导。皇帝越是看重此事，便越是对这位在其他方面都挑不出任何问题的太子感到不满。
光承帝面色冷了几分，开口道：“今日黎将军过来，你去叫你弟弟们射几箭来看看，也好让黎将军替朕检查一番他们最近可有长进。”
说着光承帝扭过头看向邓砚尘，“顺便也让朕看看得黎将军一手调教出的孩子，箭术如何？”
邓砚尘领了命，侧首朝面前扎满箭矢的一排排草靶子上望了一眼。
正犹豫时他听见皇帝开口又道，“不需有顾虑，也不必弄虚作假，朕想看的是你的真实能力。”
萧琅领着邓砚尘走向箭亭处，吩咐内侍取了一套新弓具过来，递给邓砚尘。
“久闻玄甲军箭术威名，可我常在宫里未能亲眼见识，今日见了你也算是圆了心愿。”
萧琅语气温和，显得平易近人，但说出的话倒是让邓砚尘倍感惶恐。
他连忙拱手道：“太子殿下抬举，砚尘萤火之光尚且不能代表玄甲军。”
萧琅笑了笑，没再多说什么。