宸贵妃伏在地上，听见光承帝的声音戛然而止。
随即面前那双靴子的主人踉跄了几下，宸贵妃抬头，见鲜血顺着光承帝的口鼻涌出来，顷刻间浸染了胸前的盘龙补子。
光承帝背靠着雕花床，一手捂着口鼻身子一点点滑下去，一手缓缓抬起伸向宸贵妃。
宸贵妃在原地看了他许久，随即站起身呼喊着房外候着的内侍。
闻声，高公公当即推开房门跑进去。
“陛下！陛下！”
他扶起倒在地上的光承帝，环视周围人朗声道：“快宣太医！快去宣太医！”
待众人七手八脚的将光承帝搀扶至銮驾上，朝着养心殿的方向行去时，高公公脚下的步子一顿。
他转过身看向身边跟着出了别苑大门的宸贵妃，宽慰道：“娘娘放心，年关国事操劳，陛下过于劳累今日只是旧疾复发，有奴婢在定然不会走露半点风声。天色不早了，娘娘早些回去休息吧。”
宸贵妃点头致意，“有劳公公。”
别苑门前再次被黑夜笼罩着，恢复了以往的平静。
宸贵妃吐了一口气，像是被抽光了力气，挺直的脊背也松缓下来。
她转身欲回去时，见许明舒抱着空荡荡的香灰坛子站在房门前，正朝她所在的方向看过来。
宸贵妃微微一怔，随即缓步走到许明舒面前。
姑侄二人相视，眼中皆是饱含着只有彼此明白的复杂情绪。
半晌后，宸贵妃抬眼看了看漆黑的苍穹，低声道：“起风了，外面冷，我们回去吧。”
......
临近卯时，养心殿内依旧灯火通明。
太医院一众太医围在皇帝身前苦守丽嘉了一夜，约莫天亮时分才稳住了光承帝的病情。
眼见太医院最年长的吕太医站起身，高公公轻手轻脚地上前递上了帕子，低声询问道：“吕太医，陛下如何了？”
吕太医拱手回礼道谢，“陛下自半年前一场重病后身子一直不好，全仰仗每日的汤药维持，此番又急火攻心...如今只能小心看顾着......”
吕太医长叹了一口气，不再多言。
高公公已然心领神会，宽慰了吕太医几句后将人送出了门。
殿内，躺在榻上的光承帝面色苍白毫无血色。
高公公别开眼看了看头顶将亮未亮的天，嘱咐身边几名小太监看顾好养心殿后，快步走下石阶朝养心门走去。
门前一位内侍低着头侯在原地，高公公一只脚迈出大门，四下打量了一番。
见周围无人，脚下的步子凑近内侍几分，低声道：“告知四皇子殿下，陛下不成了，叫他尽早做打算。”
内侍微微点头，随即匆忙离去。
高公公看着那人的背影一点点在宫道上渐行渐远，直到再也望不见时，他踏着积雪朝别苑的方向行去。
他跟在光承帝身边这么多年，对皇帝的脾气秉性最是了解不过。
光承帝自年少时便敏感多疑，心思深沉。
这么多年来待在上位的时间久了，情绪稳定喜怒不颜于色，极少有勃然大怒的时候。
当年王皇后在坤宁宫当着皇帝的面摔了凤冠，言辞比今日的宸贵妃更为犀利，光承帝也没像今日这般动怒，口不择言。
高公公敏锐地察觉到今晚的光承帝似乎有些反常，而这反常的定当与别苑脱不了干系。
结合着今日宴席上发生的事，高公公几乎可以确定这不是一场巧合，宸贵妃不会傻到将自己写给亡夫诗句堂而皇之地摆在宫里，叫前来作客的永王世子一眼看见且记了下来。
内廷中风雨沉浮了这么多年，他深知不能将全部赌注压在一人身上的道理。
凡是总要给自己留有余地。
宸贵妃的侄女许明舒既然有意拉拢他，他没有拒绝的道理，不到最后一刻没有人能确定谁是最后的胜者。
即便他日七皇子继位储君，乃至登基为帝，有宸贵妃这个长辈，和许明舒这个正妻庇护，他也至少性命无忧。
第112章
年关一过, 虽是新春，皇城之中却并无新的一年的欢喜气氛。
光承帝的病愈发严重，侍奉的宫人内侍也都打起十二分的精神, 事事谨慎小心。
昨日下了一夜的雪, 待到天蒙蒙亮时地面已经覆上一层白霜。
轮值的宫人早早便起来洒扫宫道上的积雪，一处也不敢马虎。
今年京城的雪比起以往多了些, 又因着前些日子内廷缩减开销, 人手不足，分到每个人手上的活也比从前多了许多, 一时间众人免不了私底下叫苦不迭。
小太监春和从奉天门调任过来，今日是头一次来宫内当差。
沿着一眼望不到头的宫道洒扫过去，欲起身时只觉得腰僵硬的像是直不起来了一般, 疼痛万分。
春和在原地站定, 猛然间一抬头, 看见宫门上的牌匾赫然写着昭华宫三个字。
他抬头透过敞开一道缝隙的大门朝里面张望过去，见富丽堂皇的昭华宫内被四五个宫人洒扫的一尘不染，连院子里的梅花都被精心照看着，在这严寒中争相盛放。
小太监春和没来过昭华宫, 也只是离得远远的曾望见过宸贵妃娘娘的坐在辇车上的背影。