在一众皇子还尚未听明白这几句话的意思时，萧琅已经全部都做到了。他每日天不亮就起床，夜深才得放下书卷休息。
身居太子之位的这几年，萧琅担当起做兄长的责任，悉心教导弟弟妹妹，从不偏私。他体察民生之苦，多次劝诫皇帝轻徭薄赋，善待贤臣，广开言路，赏罚分明。
多年来上至天子，下至皇室宗亲群臣百姓，都报以仁爱之心，是以朝野上下提起太子殿下时无不称赞其为人。
萧珩低着头跟在萧琅身后走着，良久后他突然开口唤道：“皇兄。”
萧琅侧首，“怎么了？”
“我最近骑马练箭一刻都不曾松懈。”
萧琅突然笑得灿烂，他以为自己这个弟弟是在同他讨夸奖，遂道：“知道你辛苦，今日晚膳皇兄还叫母后多备了几个好菜，今晚就多吃一点补补身子。”
萧珩沉默了半晌，又道：“我以后，可以带兵打仗。”
他抬眼看向太子萧琅，锐利的目光中满是坚定，“皇兄没办法做的事情交给我来做，皇兄能做到的事只放心大胆的去做。臣弟，会替站在皇兄身后，辅佐皇兄做盛世明君。”
萧琅被他一段慷慨激愤的言辞说得愣了神，半晌后他欣慰地抬起手拍了拍萧珩的肩膀，“有这样好的弟弟，皇兄不知几辈子修来的福分。”
……
接连下过几场春雨后，边境的天气也逐渐暖和了起来。
草丛里不知名的野花开了，小小的一朵聚在一起，密密麻麻开得十分娇艳。
晨光微熹，邓砚尘提着枪从校场走回来，暖阳落在他俊朗的面容上，额角生出的薄汗泛着光。
少年人长得飞快，一天一个样子，今日练枪时发觉鞋有些不合脚了。他提着长枪回营帐，想去包裹里找一双年前在京城新做的鞋子。
掀开门帘时，与里面正要出来的人打了个照面，二人互相吓了彼此一跳。
邓砚尘回过神，收了枪尖笑道：“孙叔，您鬼鬼祟祟地做什么呢？”
来人一愣，随即在邓砚尘肩膀上拍了一下道：“什么鬼鬼祟祟的，我还不是为了你小子的事过来的。”
说着，从怀中掏出一本陈旧的册子递给邓砚尘。
邓砚尘在看到那本册子封皮上的几个字后，面上的笑容逐渐冷落下来。
他走进营帐内，用简易的木杯给孙叔倒了杯热茶，道：“孙叔先坐吧。”
被唤作孙叔的人名叫孙文成，是军中的文官，他是经朝廷挑选派遣至玄甲军中协助主将处理军务的官员。在跟随靖安侯来军中之前，曾在吏部任职过主事。
交到邓砚尘手上的册子不厚，是当年孙叔整理人事卷宗时出现错误留下的草稿。邓砚尘随手翻了几页，便看在上面看见了自己父亲的名字。
永德三年，邓洵进士及第被选入翰林院做编修。
永德六年，邓洵经朝廷调遣至苏州遂城县担任知县一职。
永德十二年，死于潇湘馆，被人发现时衣不蔽体。
邓砚尘握着手中的书册，目光停留在写满他父亲生平的那一行小字上，久久没有说话。
孙文成几欲张口，最终还是宽慰道：“都是些陈年往事了，时间过去的太久，且当年你们一家刚搬过去没多久，在苏州府举目无亲，要查起来的确是困难重重。”
邓砚尘抬起头，缓缓道：“我那时候还是太小了，许多事情没办法记得清楚。只是后来听母亲提起时，依稀记得父亲总是在外奔波，鲜少回家。那一年春雨连绵，洪水冲垮了河道，淹没了百姓的农田，所以父亲每每回家时下半身都被污水浸湿。”
“我娘她告诉我，父亲是寒门出身更懂得苍生疾苦，是个心怀百姓的好官。所以这么多年，无论是我娘还是我都不相信父亲是死于那种原因。”
孙文成叹了口气，陷入回忆之中，“其实当年你父亲动身去苏州府之前我曾见过他一面， ”
“当年我整理你父亲卷宗时，见他精通治河之道，心想此等人才去了苏州府，必能应对的了洪灾。未曾想一年后再得知消息，竟是天人永隔。如今看来，天灾究竟是比不过人祸啊。”
闻言，邓砚尘侧首看向孙文成，一双明亮的眸子像是有火光晃动，认真的问道，“所以孙叔也觉得我父亲的死是为人祸而非天灾，对吗？”
孙文成点了点头。
江浙一带，本就是水深混乱之地。
许多世家官员世代驻扎于此地，树大根深，难以撼动。
邓洵为人正直，不善于官场的弯弯绕绕，且他出生寒门，凭借着一腔热血，是没有办法同那些经验老到的世家官员做斗争的。
邓砚尘握着书卷的手紧了又紧，没有再说话。
孙文成看着他落寞的目光，开口道：“你想查清当年的真相，还你父亲母亲公道，光靠这些东西是远远不够的。如今事情已经过去了十余年，朝中官员更替了不知多少人。小邓啊，听我一句劝不要再执着于此事了。”
“你母亲查了这么多年一刻都不曾停歇，已经将自己搭进去了，你也要把自己的一生搭进去吗？你还年轻，忘掉前尘往事日后跟着黎将军和侯爷前途无量。人啊，无论何时都是要朝前看的。”