“什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他。
邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”
江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他们都很清楚。
但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再依据下面各个县大小按照比例征收，不存在只让一个县承担的道理。
邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他各个县没有此税，便将此事上报州府。”
萧珩追问，“然后呢？”
邓砚尘摇了摇头，“州府只说会调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”
永德十二年，在遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。
次日，朝中巡抚在看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。
而后经百姓报官，在东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。
永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。
孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。
但没过两年，在一个夜里酒后失足落入水池中溺毙而亡。
邓砚尘并没有放过这一细节，他将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些蛛丝马迹。
孟知县曾同他父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。
但邓砚尘推测，孟知县可能从他父亲的死因中猜到了什么。他拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。
而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说明。
也是在这件事发生后不久，遂城县再次传来孟知县身亡的消息。
第三任知县在孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他来到当地只有一个月，乘车出行后马突然失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。
萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间愁色更浓。
桩桩件件联系在一起，叫谁看了都会觉得此事蹊跷，疑团重重。
他咬了咬牙，道：“简直目无王法。”
邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他们自己就是当地的正法。”
微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在地面的积水里，啪的一声。
邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里拾起来，小心翼翼地擦着上面的污渍，动作中满是爱惜。
萧珩盯着他手里的花，开口道，
“不恨吗？”
邓砚尘微微挑眉，他迎着风突然听见萧珩像是说了什么，却没能听清。
“他们那样毁你父亲，你不恨吗？”
萧珩说这话时，目光眺望远处，像是想起了什么痛苦的回忆，黑沉沉的眼中透着阴森凶狠。
若换做是他，不会大费力气周旋，同此事有关联之人有一个便杀一个，叫他们受凌迟而死痛不欲生。
良久后，萧珩听见邓砚尘道，
“恨吧，但比起仇恨我还有更重要的事要做，比如等七殿下查明真相后，我能为父亲平反。”
再比如，回去见他想见的人。
同她讲他一直藏在心底许多年，未曾吐露的心声。
邓砚尘深吸了一口气，有些豁达地笑了笑，“七殿下，其实时至今日我仍旧相信人在做天在看，谎言总会用被揭穿的那一天，世间亦有公道可循。”
......
许明舒缠绵病榻许久，每日只要一闭眼，就能梦见层层叠叠一眼望不到尽头的宫墙。
梦见一碗接着一碗灌入口中的安神汤，梦见靖安侯府每个人的哀鸣。
梦境中有一双大手，每晚趁着她意识不清时，牢牢地将她禁锢在怀里，说着一些天长地久的话。
她抗拒喝药，侯府中的下人也没办法，只能每日做些好消化的汤或者米粥一口一口的喂着她。
但每每许明舒自噩梦中醒来，又会吐得一干二净。
接连几日下来，她整个人消瘦了一大圈，看起来病恹恹的。
这日，她折腾了许久浑身无力终于睡了过去。
没过多久，她同以往一样，再次陷入梦魇之中。
她拼命的拍打着东宫那扇怎么也打不开的大门，声泪俱下的呼喊着。
梦境中那种沉重，窒息的感觉压迫地她无法喘息。
就像是有人死死地扼住她的脖颈，就在她几欲绝望时，听见有人一声声唤着她。
“明舒！明舒！”
许明舒被这焦急地呼喊声唤回现实，她缓缓睁开眼，模糊的视线看清对方轮廓时，突然起身扑向那人怀里。
她紧紧地抱着他的腰身，闻着他身上透着寒意的清香。
是能让她心安神稳的风的味道。
来自边境的那阵风几经辗转，终于回到了她的身边。
第40章
被拥在怀里的人身形一顿, 僵硬许久后一双温热的手搭在许明舒的背上，一下又一下温柔的安抚着。