明棠等了又等，才见肖管事姗姗来迟，他一张老实脸上堆满了歉意，见面就点头哈腰：“郎君，临近年关庄子上事儿繁杂，刚才在外头看佃户的收成，耽搁了些时间。”
这话说得滴水不漏，肖管事也觉得明棠拿他也没什么法子。
却不想明棠问道：“看的是哪一户，今季度收的是什么？”
肖管事一时答不上来，明棠便笑道：“先前我去信，只觉得你是个安分老实的，却不想在我的面前也打马虎眼。”
她也不容他分辨，只叫他看庭中那四个人：“说说，这是何意。”
肖管事早便打好了腹稿，只道：“郎君不知，这几位是姨太太的家眷。”
姨太太？
明棠着实很久不曾听过这个称谓了，转而想起来所谓姨太太，应当是她母亲沈氏的姊妹。
肖管事不卑不亢地说起：“郎君兴许不知，这位姨太太是先夫人的长姊，从江南远嫁上京。只可惜那一家家道中落，竟是落得个家破人亡之境，姨太太与姑爷先后撒手人寰，留下四个孩子，便是郎君面前这几位。”
他一顿，便说起：“小的是先夫人的陪嫁，跟着从江南一块儿来的，这几位小主子流落街头，求到小的这里来了，小的便去信给了江南沈家，家中首肯，小的这才叫他们住到这里来。只是小的也晓得这是郎君的庄子，故而正房一应没叫他们碰，只住在后院。”
那几个脸上便终于有了些理直气壮之意。
明棠挑眉，这是觉得自己找着靠山了？
第74章 小郎越发像九千岁了
不会他们是所谓姨太太的亲眷，便觉得自己是明棠的表兄表妹，能在她面前拿乔罢？
明棠最是不信这所谓血脉亲情，更别提她早年曾听阿娘与爹爹闲聊，提起她家中只有她一个嫡出，庶出姊妹一堆，皆不是什么好相与的，常盯着她这个嫡出眼红，很有些不痛快的过往。
所谓姨太太也不过就是那些个不好相与的庶出之一，明棠还会纵着叫自己阿娘不痛快之人的子嗣撒野？
她明棠两个字倒过来写算了。
只是她心里这样想着，脸上却眯起眼来微微一笑：“肖管事所言，听上去也很是稳妥，按理来说应当看赏才是。”
拾月无端觉得有些胆颤，只觉得这个神情常在九千岁的面上瞧见，但那往常可不是什么好事儿。
肖管事脸上的褶子都透出高兴来，却还是拱手作揖：“为主子尽责原是小人的本分。”
明棠弹了弹指甲，有些微哂，问起：“肖管事如今在庄子上做了几年，可有家室，膝下子嗣如何？”
肖管事闻言，以为明棠果然有意赏赐，忍不住面上喜色：“回小郎君的话，小的跟着夫人从江南北上而来，而今十六年矣，妻室亦是当年夫人的陪房，如今膝下有三个孩子。”
明棠点了点头，转转眼睛：“肖管事对沈家这般忠心，自然是该看赏。拾月，你去替肖管事将东西收拾了，将他一家子叫出来。”
收拾东西？
肖管事有些没听明白，便听得明棠的话音落了：“……这般忠心，合该回江南让我外祖家好好赏赐，正好，顺路也可将这几位姨太太的子嗣带回沈家去，免得亲眷流落在外。”
肖管事的笑容僵在脸上，那几个更是几乎跳起来。
方才被打的那个女郎肿着脸，怒目而视：“你这是何意，要将我们家扫地出门？”
明棠不耐烦与这等人浪费时间，羡慕起周时意身边有个很会说话的丫头，想着自己也没个喉舌，倒瞧见阿丽一步上前来，挺着胸脯说道：
“什么你们家他们家的，这是我们郎君的庄子，你们一伙子人即便是亲戚，在这儿住着也是客居，怎么敢对主子大小声，三番五次冒犯撒泼，是当真把这儿当作自个儿家了？”
双采平素里温声细语的，如今也是生气地怒目而视：“你们在我家郎君的庄子里住着，我家郎君却丁点不知，不请自来，还好意思质问主人家？”
明棠便在后凉凉插一句：“肖管事这般守规矩之人，怎会不来信知会我？必是什么猫儿狗儿将信件衔走了。”
肖管事看着丫头堆后的明棠，只看见那郎艳独绝的小郎君一团好脾气模样地揣着手，迎着他视线还勾勾唇角，好似那红白脸的话不是她与她的使女唱的一般。
肖管事还要辩驳，可心中权衡利弊，才发觉自己过来至今，早被明棠三言两语套住了，架在火上烤。
这小郎君摆明了不愿看这家人住在这，拿他的家人做筹码，令他速做选择。
南下江南回祖家讨赏？
他哪有那个胆子！
他自己身子不正，若非收了这家人的银钱，又怎敢叫他们住在这儿。
所谓姨太太不过是个庶出的女郎，在沈家浑然不受宠，与已故的沈夫人天差地别，若叫沈家晓得他不经主家允准就偷偷将人放进来住着，还被逮个正着，他一家子都讨不得好。
肖管事身上顿出一身大汗——他来此之前，从未想过一个十五岁的小郎君能几句话便将他套住。
更何况，他一家子都是沈夫人的陪房，沈夫人死后，他们便应当归她膝下唯一的子嗣明棠所有，明棠对他一家子都有绝对的控制力，如此目无主上，便是她想打死，他们也别无二话的！