世子夫人应付了他两句，没怎么多说，虽未逐客，但明以江见她满脸的疲色，也晓得自己不便久留，不敢多纠缠，告辞去了。
送了明以江走，她长久地皱着眉头，一声接一声地叹息。
身边的嬷嬷为叫她松快些，便出声宽慰：“夫人不必担忧，女郎吉人自有天相，不会出事的。您瞧，这新认的干兄也是个体贴人，送来的皆是得用的好东西；镇国公府大郎君虽非良配，却也算个好表兄了。有夫人郎主在，如今又新得了个聪敏兄长，女郎总会顺风顺水的。”
世子夫人却摇头：“我那阿姊联姻的心还是未死，否则今日便不是他亲自来了。”
“大郎君与三郎君皆是送东西来，这有何区别？”那嬷嬷不懂这其中细微的官司，世子夫人叹了口气，喃喃道：“明三郎是当真没有打时意的主意，故而两回都不曾过问时意为何受伤，只是喊人送了得用的药来，摆明了不做那瓜田李下的心思，只是真心关怀，心意在时意的伤上；”
“明大郎亲自上门来，送的虽也是好物，却并无那样多的心意——他不过来走个过场，却要在我的面前露个脸儿；一定要问起时意受伤的缘由，也是刻意强调关心，不将自己的干系撇清，所谓心意全在时意的人上。”
那嬷嬷听的有些似懂非懂，只觉得这区别太细，她是分不出来的，只晓得夫人的意思是明以江比不上明棠。
她也算是看着周时意长大的，只盼着她得一如意郎君，如今也是忍不住问起：“夫人既觉得明三郎好，女郎亦中意明三郎，为何不干脆成全了两人？”
世子夫人面色浮起忧色：“一则，明三自己便无这等心思。”
两人边说边走的，刚回了院子，听见廊下两个二等丫头正在咬耳朵。
“你说，女郎醒过来之后可会不依？”
“会罢？女郎这样喜欢明家三郎君，方才连昏着都在喊明三郎的名姓，若是知晓自己与明三郎君成了兄妹，恐怕是要要哭的。”
“可惜，女郎这样一往情深，恐怕也是无功而返了。”
“唉，到时候女郎必然是要黯然神伤的。”
世子夫人闻言变了色，沉着脸叫人，立即将两个嚼舌根的丫头捆起来拖下去挨打发卖了，一面却在叹息：
“明三是好，非池中之物，心性却太过，要走的这条路又太苦，时意跟着她，必是要吃苦头的。更何况我周家权势已然稳定，无再往前之意，大可不必用一个女郎来赌明三是否能遇风化龙。我只盼着她一生平安喜乐就是。”
话都说到这般份上，那嬷嬷若还听不懂便是傻了，点了点头，见世子夫人眉目间化不开的忧色，不知是不是受了方才几个小丫头话影响，还是开解起来：“夫人又何必这样担忧？女郎虽是有些看重明三郎君，却也只是常常称赞她的容貌，并无更多意思，兴许也没到那个地步呢。”
世子夫人没有再接话了。
如此最好，不是如此，也只能如此。
她抬头看着天穹，只觉得今年实在是多事之秋。
旁的事情一件接着一件……女儿又出了事儿。
也许她当真应该去白龙观，找人算一算了。
*
与此同时，明府之中，明棠亦在同人一同仰首看着灰蒙蒙落雪的天空。
只是比起周府之中的愁云惨淡，明棠这边便欢快很多。
她去寻了明宜宓玩儿，四夫人见她来了，叫人在院子里头扫了雪，寻了个湖心亭，罩上厚厚的毡帘，让她二人在这湖心亭里吃羊肉锅子，滋补滋补，总比闷在屋中好。
明宜宓是个坐不大住的，四夫人一走，她便打起毡帘来，抬头去看外头从天而降的雪花，一边企图伸手去捉空中飘落的雪花。
她平素里是个端庄沉稳的模样，也不知如今怎么也和小孩子似的捉起雪花来了，明棠笑着将她的手拉回来，调侃她：“阿姊如今怎么和小妹妹似的，还捉起雪花儿来玩，仔细受凉。”
“随意玩玩儿罢了。”明宜宓一笑，收回了手，手却不自觉地放在膝盖上，轻轻地敲了敲自己的膝盖，压下些轻微的疼痛感，一面说起：“说出来也不怕你笑话，我这腿脚也不知道落下了什么毛病，今年开始下雪之后便愈发疼痛起来，平素里都在屋中窝着，鲜少到外头去。若非你今日来寻我，我是一点儿也不肯出门的，算起来，这还是我入冬之后头一回出来赏雪呢，可不得抓一抓，解解瘾。”
明棠听她话语之中的怅然，捕捉到最为重要的消息。
疼痛？
她便想起来，自己在离开明府去温泉庄子之前，便曾问起明宜宓的身子，彼时明宜宓便说自己常常觉得腿脚酸痛——那时候她没太放在心上，如今怎又听闻她腿脚疼？
明棠又回忆起前世里的事情，只觉得前世里并无这么一遭。
明宜宓前世里一直康健的很，并无什么大病症。
但也保不齐这一世有了什么变故。
明棠便收敛了面上笑容，详细问起：“阿姊的腿脚究竟如何？怎生又疼？可有请医看过了？这腿脚骨头的事情最是马虎不得，阿姊定要放在心上，不可随意对待，可有叫你祖母请宫中的太医替你瞧一瞧究竟是怎么回事？”
明宜宓见明棠几乎是不曾喘气，一口气说了这许多，不由得有些啼笑皆非：“怎生和个管家公似的？我知道的，也请太医过来看过好几次了，太医都说我是在屋子之中呆久了，且今年我受了那菌菇的毒，虽说不曾危害到身子，却也算是损了元气，身子有些虚。今冬比往年还要冷，天冷腿脚就会格外地疼痛些，等开春了就好了。”