“不缺狗，原本也不过就是一时兴起。”
大名鼎鼎的沈世子给自己当狗？
好似也没什么滋味。
明棠才起了兴味，又乏味地皱皱眉。
拾月整个背都遭冷汗浸透了，知道这话题不能再说下去了，保不齐一会儿变成什么样，连忙劝着沈鹤然往外走：“走吧走吧，您才拿了东西，不回去看看是什么？小郎还病着，你叫她好好歇着罢，她一夜没歇。”
沈鹤然没料到明棠一夜没睡，愣愣眨眨眼：“昨夜出什么事儿了么？”
拾月拐着他就往外走：“昨夜飞了一夜的蚊子扰人，小郎没睡着，正是该好好休息的时候，我喊小厨房给你烤羊腿。”
沈鹤然垂眸笑了，只道：“好啊，吃烤羊腿。”
他跟着拾月往外走，等被拾月哄回小屋之后，见拾月还在原地杵着，似有什么话想说的样子，也不着急拆开明棠给他的年礼，只吊儿郎当地往躺椅上一坐，将那玉坠拿出来抛着玩儿，一面问：“拾月姐姐不走，可是还有什么事情？”
拾月的目光就落在那玉坠子上，不知该怎么开口。
沈鹤然自然察觉到她的视线，歪头看了看玉坠：“你想要这玉坠？”
拾月点头也不是，摇头也不是，就见沈鹤然一笑，露出两颗白生生的小虎牙：“我知道，这东西是给人送的，我日日再后院穿来穿去，还不知道后院有没有小狗儿？”
拾月汗颜，更不知怎么接话，敷衍地点了点头。
“给你吧，你拿去，要给谁我便管不着了。只要大漂亮高兴。”
沈鹤然将玉坠子抛给了拾月，拾月忙伸手去接，又觉得沈鹤然今日的一言一行似乎确实与往常有所不同。
正疑惑着，就见沈鹤然伸了个大懒腰：“嘿嘿，大漂亮不高兴，身子就不好。她不好，小厨房连一点荤腥都没有，我这嘴巴里都要淡出鸟来了，走走走，去拿烤羊腿！”
沈鹤然一副哈喇子都要流到前襟来的模样，与他那俊俏皮囊是半点不沾边，一辈子都改不了一个馋字。
拾月仔细地将玉坠子收好了，只叫他好好等着，自己转身往小厨房去拿烤羊腿去了。
沈鹤然半抱着胸靠在门框上，看着拾月挺立的背影，直到她的身影消失在远处，脸上垂涎嘴馋的模样瞬间荡然无存，唇角溢出些邪气的笑，一吹自己垂到眼前的碎发，嗤笑一声：“什么狗子配戴螭龙玉佩？真把我当小狗儿糊弄？”
*
此后几日，潇湘阁之中倒没出什么波澜，明棠本就是心神大动加之吹了冷风引起的旧疾，只能在屋中好好吃药养着，十天半月后才勉强好些，能出屋子走走了，只是面上依旧瞧着没甚血色。
这个时候年节也快过完了，过一两日就是元宵了。
说来也好笑，潇湘阁分明在镇国公府之中，却与他们好似在两个世界。
年节热闹喧天，外头隔着院墙都能听见明府里的喜庆喧闹，可这喜庆透不进潇湘阁半分，好似所有人皆不约而同地将大房的潇湘阁遗忘了似的。
除了明宜宓还记挂着她，时不时过来同她说说话，二房是浑然将她当做不存在，三房倒是三夫人命人送了年礼与药材过来。
高老夫人也只是意思意思叫人送了个红封过来，说是压岁钱，拖拖拉拉到快出了年节才给，里头却只有一两个银元宝，连她那眼珠子明大郎明以江收到的一张地契的一毫一厘都比不上。
甚至连过问明棠的身子都懒怠，那前来送压岁红封的婆子眼角都快飞到天上去了，止不住的趾高气昂，送了东西就走，出了院门就往身上洒干艾草，好似她潇湘阁里头住着瘟神恶鬼，多呆半刻都会招惹到晦气暴毙似的。
鸣琴愤愤不平地学了那婆子的样子回来给明棠听，恨不得一口啐到高老夫人脸上去：“老贱人，真是越来越可耻！那点东西还不如不给，说是压岁钱，倒似打人脸皮的羞辱似的！”
明棠半倚在贵妃榻上，闻言一笑：“三房这是有好事儿了，否则高老夫人怎生这般有底气，连面子里子都不要了？”
鸣琴这些日子都在院子里伺候，不知道外头的事情，正说着，便瞧见双采满面红光地进来——
这个年节她倒是过得开心，她的母亲若兰居士想要亲近她，便直接在附近赁了个权贵小宅院，时不时喊人请她过去说话。
所幸双采也记着高老夫人当初险些将她打死、随意驱逐出去的事儿，隐瞒了行迹不叫明府中人察觉，如今明府众人还不知此事。
再分开得久远生疏起来，这般日夜亲近也有了些亲情，双采也活泼起来；更不提那居若兰士的真实身份何等贵重，出手阔绰，不过一个年节，双采浑身上下焕然一新，通身气派都不一般了，看上去倒好似谁家的女郎似的贵气。
她自然是听到了明棠与鸣琴的话，福了福身，小声说道：“奴婢知道，原是外头传了消息回来，说是三郎主升官了。且大郎君过了县议，若是顺利的话，开春便能入仕了。”
明棠毫不惊奇。
也难怪高老夫人如今是恨不得将头昂到天上去了，她最宝贵的凤凰儿子明三叔又出息了，凤凰蛋明以江也将要入仕，她不在明府之中横着走才怪。
鸣琴与双采皆在骂高老夫人无耻，外头的院门又遭人敲响了。