高老夫人却被气得额头青筋暴涨。
她已经当了这养尊处优几十年的镇国公夫人了，怎能想到今日还有受此羞辱的时候？
明棠身边这使女此话说的，虽未指名道姓，却是在打她的脸——
大梁朝，一向都极为看重嫡庶之分。
正如周天子分封最重嫡长子一般，大梁朝的规矩也规定，士族传承、家族祭祀等是一应必先紧着嫡系，再按长来。
至于妻室，身份最贵重的自然也是原配嫡妻，再是填房继室，再是妾室、平妻之流扶正。
祖宗礼法，绝不可一味偏心妾室庶出，嫡庶之间有天壤之别。
也正是为何上回小年祭祖的时候，明棠虽是小辈，却能站在明二叔的前头，只因她的父亲是镇国公的原配嫡妻唯一的嫡子，她才是整个镇国公府之中血脉上最为嫡系之人。
而高老夫人自身却并非原配嫡妻。
她早年是镇国公的妾室，后来镇国公的原配夫人、即明棠的亲祖母病故，高老夫人才从妾室提拔成了贵妾，诞下子嗣之后又提为平妻，此后再扶正，而非是外头娶回来的填房继妻，更是卑贱一等。
高老夫人这些年虽一味强调自己的镇国公夫人身份，亦十分看重自己亲生的这两个郎君，常常将这两个儿子当成嫡子一般对待，但实际如此，她膝下所出的明二叔和明三叔二人皆是她尚为贵妾之时所生，绝不可称为嫡系。
即便这十几年来，人们心口之间的嫡庶之间略有些松动，妾室平妻扶正之后所生的子嗣也可称为嫡系，明以江也能算个镇国公府的嫡长子，但在真正的原配嫡妻所出的嫡系面前，仍旧不可同日而语。
彼时，高老夫人刚刚扶为正妻的第一年，曾极为风光地打扮自己，想与镇国公一同回祖籍宗祠主持祭祀，却不想宗族请来的几个族老将她拦在祠堂外头，痛斥她身份不正，不为嫡系，不配进宗祠奉养祖先。
此事何等颜面扫地，高老夫人从此对祭祖一事深恶痛绝，再不参与。
随着镇国公的离府不管事，高老夫人一人在明府之中独大，膝下的二子也确实争气，大房所剩的最后一根独苗苗明棠又被她远远地赶到乡下去了，她便逐渐将当年身份不配的屈辱忘在脑后，哪能想到还有今日？
两地不同的祠堂，祖老当年的痛斥却言犹在耳，字字句句皆指她的出身不正不嫡，她的卑贱与不配仿佛已经刻入她的灵魂骨髓。
而明棠一身雪白氅衣，自祠堂正门而出，步步方正，乃是整个镇国公府之中最有资格走祠堂正门之人。
她浑身白衣胜雪，纤尘不染，在这黯淡无光的天色里都显得熠熠出尘。
明棠是来上天地香的。
她眉目温和，敬天敬地，手插香炉。
便在那香插稳的一刻，祠堂之中陡然传来惊天的惨叫声：“老夫人，救我——”
此声凄厉恐怖，将死之人对于生的渴望力透耳鼓，惊得有人都退了半步。
而明棠神色安然，并无一丝动弹。
她面无神情地看着眼前的高老夫人，高老夫人顿时又想起自己常做的那个梦魇——
忘川河畔，奈何桥上，鬼气森森之中，这双眼就这般漠然地凝视着她沉入万劫不复的深渊。
第166章 问祖母，可堪为主？
而祠堂之中的惨叫声，也在明棠静静瞥过她那一眼之后戛然而止。
高老夫人几乎一口气没上来，面色顿时煞白，待她终于回过神来之后，脸瞬间涨得通红。
放肆，太过放肆！
她在镇国公府养尊处优这数余载，几时受过这样的蔑视？
明棠此举，堪称将她的面子往地上踩！
“明棠，你好大的胆子，怎敢惊扰祖宗之灵，还在这正月之中喊打喊杀！”
高老夫人堪称气急败坏地大骂，一个字一个字都好似从她的齿逢之中蹦出来的似的，一双眼睛死死地瞪着明棠。
叶氏在她的身边搀扶着她，被她的手紧紧攥住手背，尖锐的指甲掐得叶氏生疼，偏生不敢露出分毫不耐。
若是往常，其实都不必高老夫人开口，她自要端着自己的莹润菩萨相，皆由叶氏来做她的丑恶喉舌。
但偏偏明棠立于祠堂门口的台阶之上，高高俯视于她，那目光一如当年的祖籍的族老一般目下无尘，蔑视着高老夫人，仿佛她与她的身份都不过是这上不了台面的东西，那早已经被她遗忘的“不配”二字一下子又汹涌起来，激得她屈辱与不甘的血皆往头顶冲。
明棠却并不急着回应。
她清冷的目光在叶氏的身上滑过，最终居高临下地看着下头面红脖子粗的高老夫人，轻轻开口道：“身为长房嫡子，赐死以下犯上的贱奴，祖母又有何指教？”
与高老夫人的气急败坏不同，明棠自始至终都不曾有半分波澜。
她素白的指尖沾了一点香灰，却更将她那手衬托得如同白玉一般莹润，神色如神明无暇安宁，却无半点神明的悲悯。
高老夫人明明白白地看见明棠眼中划过的讥讽，随后她便转身而去，氅衣的衣摆扬起半点微风。
“你给我站住！”高老夫人气得面孔都有几分扭曲。
“孙儿不孝，要继续叩问祖宗了，若祖母有事诘问，还请稍待。”
明棠不为她半字停留。