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二人在外头办事，鸣琴倒长留在潇湘阁之中。
潇湘阁之中并无太多事情需她烦恼，只是这样无所事事的日子，到底叫她觉得无趣乏累。
有几个小丫头同她说话，也只是随口玩笑，只笑道：“这也奇怪，我们听院子里其他人说，鸣琴姐姐才是郎君从乡下带回来的得用人手，怎生如今郎君无论去哪，也只带着后来的拾月姐姐，莫非是拾月姐姐的身份有何不同？还是郎君喜欢拾月姐姐？”
这话不知说到拾月何处去，叫她皱了眉头。
“胡说什么，自有别的缘故在，莫要议论主子。”
几个丫头都被她板起脸的模样吓走了，鸣琴在院中又坐了一会儿，却只觉得更无趣。
这种无趣好似就从丫头们说话刚刚那一刻涌起来，却也好似长久地在她心中。
她想，好似是从上京之后不久，小郎君就不如从前一般依赖她。
可是为何呢？
细细想来，却又觉得小郎似乎也变化颇多。
鸣琴越想越觉得心中萧索，闷闷不乐地回了屋子，打算小憩一会儿。
这一睡，竟梦见上京前的事情。
上京前，紫瑶镇的天气难得还好，连日的灿烂。
但再过了两日，天气一改前几日的灿烂，半夜里便下起雨来。
鸣琴就梦见伺候明棠起身的时候。
明棠醒的时候，鸣琴正打帘子进来，见她披着素衣从床榻上起来了，连忙上来替她更衣，一面歉然道：“是奴婢声音太大，吵醒了小郎。”
明棠摇摇头，她起这样绝早，只因一夜都睡得不大安稳，同鸣琴无关。
雨声伴着她种种思绪翻涌，躺着也是满脑子的古怪梦境，不如起来。
屋子里点的炭盆还未熄，叫她觉得有些闷热，遂命鸣琴将窗子支了起来。
外头细密的雨丝连成了线，她从窗子往外头看去，正瞧见被风雨打得枝叶摇晃的梧桐，庭下散落着一地的落叶，十分凄苦。
天才蒙蒙亮，远处的紫瑶峰被隐在层层秋雨水雾后，秋日的凉意裹挟着泥腥气儿，扑面而来。这气味称不上好闻，却终于叫明棠郁热的心气儿略略消了消。
这大多时日总是阴雨绵绵的紫瑶田庄，很快便要成为她再也不见的过去了。
鸣琴替她梳好了头，她忽而道：“今日有客。”
鸣琴奇道：“咱们这地儿能有什么客？”
她笑：“上京客。”
鸣琴还有些摸不着头脑，外头的一片静寂里却当真似乎听得些朦朦胧胧的马蹄声。
明棠起身，冲她微微一笑：“你去清点箱笼罢，此地，我们是不会再回来了。”
鸣琴被她这宛如秋水洗净的笑容一照，却没觉出什么快活情绪，反而觉得这笑容如同那秋意寒凉，叫她不由自主打了个寒噤。
她跟着先夫人，也读了些书，如今脑海里，竟浮现出“凄凄岁暮风，翳翳经日雪”的诗句来。
人在眼前，却比岁暮风、经日雪还要冻人。
素日乖巧温和的小郎君，至多是有些忧郁怅惘，但如今她这神情惊鸿一瞬，便好似眉眼都结了霜，带出些她从未见过的冷冽，竟叫她觉得有些陌生了。
鸣琴张嘴欲问，外头的院门便被叩响了。
风雨声渐大，外院传来些吵嚷的声音，明棠如同一抹将散的淡云，站在廊下，听得那些吵嚷的声音愈发近了。
双采狂喜的声音扑开了内院的门，她的身影如同穿花蝴蝶一般奔入了内院：“郎君，郎君，大喜！老夫人命人来接您回京了！”
这声音入耳，叫鸣琴的心尖儿都颤了颤。
双采的小脸有些蜡黄，似乎有点儿精神不济，但她双眼之中很是欣喜，想必是觉得回明家便是否极泰来了。
鸣琴不知是悲是喜，手中物件脱手落在了地上——上京明家，是何等龌龊之地？可上京明家，本就该是她家小郎的东西！
她先前虽总说在此终老有何不可，可心中到底愤懑不平。
自先郎君、夫人相继去世，老夫人迫不及待地以离京养病之缘由将小郎送到这偏僻乡下时，自明棠还是个五六岁的病孩童时，每一年她都在想，明家怎能这般对待亲生骨血，明家怎生这般冷血狠心！
早年星星点点的希望，随着这些年明家的不闻不问尽数殆尽，却没料在这般一个再寻常不过的清冷秋晨，伴着秋雨的绵长、秋日的冰凉，大摇大摆地破开她堆叠数年的失望。
是好是坏？
鸣琴不知。
她只知道，几日前明棠便命她准备了月余的干粮。
彼时她见明棠桌案上有《霞客游记》，以为小郎看了霞客散人的游记一时兴起，有效仿其人游历天下之心，但苦于自身不得远行，遂命她买些干粮以慰本心。
她本着宽慰之心准备了，没想到这些干粮当真有派上用场的时候。
那本《霞客游记》还在桌案上展着，随穿堂而过的秋风动了动书页，一如她茫然彷徨之心。
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及到明棠那点少得甚至可以忽略不计的箱笼被抬上明家的马车，及到她与明棠已然在奔赴上京的路上，鸣琴还是有些回不过神来。
明家派了马车来接明棠回京，带着一同回去的几个丫头，除了双采，几乎不曾见过高头大马，直夸明家果然豪富大气。