但她心中一动，便想起自己身负九阴绝脉之事——事隔山水，人隔穹苍，生死殊途，人之将死，谈何自己的事儿？
她或许见不到来年的海棠花，便不必去操心那些与己无关的事儿了。
于是明棠垂下眼来，压下那一丝丝的摇曳，岔开了话茬：“大人匆匆而行，是去了何处？”
谢不倾其实分明看清她眼中一刹那的摇晃，却又不知她因何沉寂下来，捧着她脸的手不由得紧了一些。
他大约是知道一两分明棠的性子的，想是她兴许想起来了九阴绝脉的事情，脸上难有欢容。
但谢不倾却也知道，以明棠的脾性，就算被他猜中，她自己不说，再问也不会承认。
小狐狸有时候逗一逗尚可，但她若不说还逼得太紧，她就要将自己缩起来，再不出现半分了，得不偿失。
故而谢不倾也没再追问，只握住了她的手，拉着她往潇湘阁深处走，一面含着笑说道：“真想知道？”
他握住明棠的手紧紧的，甚至说这话的时候，还以尾指勾了勾她的小指，摩挲着她指侧的敏感之处。
明棠见他起了揶揄之色，敏锐地察觉到，顺他的意恐怕要被他占便宜，便摇头道：“不想知道。”
谢不倾知道这小兔崽子如今学精了不上当了，便俯身下来勾她垂落的发，一圈一圈地缠绕在自己的指尖，忽然凑过去在她唇角烙下一个轻吻：“不想知道，也不碍事。”
再学精了，在他眼中也不过是个小狐狸崽子，被他吃得死死的。
明棠没料到他的偷袭，惊了一下，抬眼看他。
谢不倾被她遮掩不住的惊愕取悦到了，眼尾微微眯了眯：“你如今不想知道，也总会知道的。”
而这时候，他的视线正越过明棠的肩膀，看见不远处墙根下的少年人。
是面上依旧有些淤青未消的沈鹤然。
沈鹤然静静立着，与谢不倾对视之时，面上也无半分神情。
他已然窜得很高了，不像年前一样脸颊上还有些软肉，一下子瘦削下来，面庞甚至有些消瘦，露出少年人锋芒毕露的锐利骨相。
他抱胸靠在墙边，静静地看着他与明棠，额角的碎发长长地落下来，遮住他的眼神，不辨喜怒。
谢不倾瞥他一眼，也不言明。
他虽不喜看见这沈家的白眼狼崽子，但是明棠并未将他驱赶出去，想必是有她的用处，谢不倾也懒怠出手——于他而言，沈鹤然不过是只连毛都没长齐全的小崽子，没有半分威胁。
故而他神色分毫未动，只是将明棠半环在自己怀中，将下巴搁在明棠的肩窝埋首而下，只余一双眼看着沈鹤然。
明棠已然被他抱惯了，也不怎么反抗，更不知身后还有沈鹤然远远看着，只是轻轻推推他：“怎么了？”
她的发丝有些微微翘，在谢不倾的面上有些微微刺痒，他也不在意，只扑了满鼻的兰麝香气：“为了明世子日夜奔波，也不许本督歇息一二？”
谢不倾并未说假话。
在他伴着明棠睡着的那一夜里，他连阖眼想的都是如何与天争人。
第二日早间醒来，他便回了西厂命人去查，已然得知了些与九阴绝脉相关之事。
曾有一人，亦是这九阴绝脉。
当年的庐陵王妃顾氏，自出生起，亦是体弱多病。
顾氏几代单传，也就得了这样一个嫡女，自小便如同水中花镜中月，玲珑剔透如雪，宛如云上仙人。
顾家上下都对其爱重非常，只当她是娘胎里天生不足，便金尊玉贵地养着，吃穿用度无一不精，简直堪比宫中公主的用度。
但顾氏自幼体弱，自三五岁时便开始时常发病，唇色乌紫，皮肤苍白，身体羸弱，不能有半点跑动，甚至不能有强烈的情感波动，否则便血脉逆行，危及性命；最可怕的是，顾氏每到夜里子时，便浑身阴冷刺骨，经络绞痛，生不如死。
她的症结，与明棠幼时极为相似。
但被神医断言活不过十六岁的顾氏，却这般勉强着活到了十八之年，还嫁予庐陵王为正妃，多活了好几年，直到庐陵王兵败被杜太后围杀，阖府皆被杜氏伏兵缢死，顾氏这才香消玉殒——若是彼时庐陵王并未伏诛，还不知顾氏能活到几时。
这消息已然是十分阴私的消息，谁也不知道顾氏究竟是如何多活了那些年。
但谢不倾既然已经得知此事，一点儿可能也不愿意放过。
既然是从小便得了九阴绝脉，又是这样过往患病之人皆年少崩殂的情况，人人短命，唯独一个顾氏能多活这些年岁，其中必然有缘故。
这缘故，便是谢不倾要为明棠寻出来的缘故。
但如今还无进展，谢不倾便并未打算现下就告诉明棠。
他并不习惯将尚未定论的事情说与明棠听，因他深知给予了希望却又毫无收获之后是何等的绝望，不忍心看她受这般苦楚，便只字未提，只是蹭蹭她的肩窝，喟叹一句。
明棠不知，只当他又寻这些理由来找她的开心，扁扁嘴道：“又是为了我？怎我半分不知？”
谢不倾就掐着她的腰，作势要吻她：“早便说了，迟早会知道，还急着一时片刻？还是说，与本督有关的事情，你便这样上心？”
明棠是素来说不过他的，懒怠理会他，一手便捂住了谢不倾的唇，一面说道：“可不敢上心想您的事情，我自己府中的事情一团乱麻，没有那闲情逸致来为大人分忧。”