且，乔氏府中不过就那几个女儿家，并无男丁承袭家财，等到乔氏两老百年之后，这些家财定是落入他们乔家出身最好的大娘子乔冬儿手中，也就尽数落入明二叔的二房之中。
这门婚事虽然面子上不大好看，但乔氏在晋中的豪富何等难言，实打实的金银财宝怎么不比公侯士族的名声好用？
高老夫人也言明，确实是自己的安排委屈了他，但是他是要成大事者，在此事之前略微受些委屈，乃是天下之考验。
彼时的明二叔从小都是被惯着长大的，从来没有被高老夫人看轻冷遇过，这话也说得推心置腹，他听到此话，便信以为真，以为高老夫人有心将爵位交给他，这才忍下这口气来。
却不曾想，爵位迟迟不曾言明要交予他们二房，这事儿越推越久，虚无缥缈；
而自己二房与三房的待遇反而是越来越有差别，这些年来随着明以江的出生，高老夫人对三房的偏爱简直毫不遮掩，二房……不过如此！
明二叔没拨开她的手，也没说话，唯独一双眼睛紧紧地盯着她，漏出些许阴狠，却没阻拦她继续说。
乔氏心中暗喜，只想此话果然奏效。
她在两套说辞之中，冒险选了一套，果然是这套更讨明二叔的欢喜。
乔氏楚楚可怜地又挤出了两滴泪，大着胆子像往常一样趴在明二叔的膝头，声泪俱下地说道：
“妾身嫁于夫君这些年，不敢说自己对府中的事情如何了解透彻，却敢说自己对夫君掏心掏肺，更是体察夫君平日心中所想。夫君是人中龙凤，从小也是个爱读书的好人才，只是后头为何却忽然喜爱外物，耽于美色？”
乔氏从来没敢在明二叔的面前说过他贪慕美色，这话引得明二叔脸上又有些愤怒之气。
乔氏看准了他的怒气，立即说道：“妾身说这话并非责备夫君，爱美之心人皆有之，妾身只怪那些狐媚子不要脸，怎敢怪罪夫君？妾身是觉得，夫君从小也是芝兰玉树一样的人物，为何后来被这些外物拐走了心神？难不成，不是有小人在外作祟勾引？”
明二叔拨弄着手中珠串的动作忽然停了下来。
他当然能想起来，自己幼年其实并未贪恋美色，充其量也只是喜欢斗鸡走狗，比起那些日日在外眠花宿柳的浪荡郎君要好上不少——那究竟是从何时开始，染上这一身坏习气的呢？
第一回开荤，那记忆是有久远了，明二叔很是想了想，才想起头一回闹腾的时候，是还在太学之中念书的时候。
彼时他懵懂不通人事，被一个比他年长三岁的学子塞了一本密戏春宫图册，看上头的“妖精打架”震撼无比，而那学子也扯着他，同他说了许多不大要脸的话；
而回府的当晚，他身边的大丫头伺候他洗浴的时候，便勾着他上了浴房的软榻。
二人在浴房之中胡闹了两个多时辰，帘子上，地上，甚至连软枕上都是水，重重影子。
那个大丫头乃是母亲为自己精挑细选的人儿，从小养在母亲身边，被母亲耳提面命着，事事都顺着母亲的心意而来；
而后来应当是母亲知道了这事，便又拨了两个聪明伶俐的貌美使女来伺候他，此后就开了这个头，一发不可收拾。
那时候他只觉得男女敦伦之事极乐无比，母亲定是体察自己读书辛劳，将这样的美人送来，为自己纾解念书之苦，心中何等感激母亲之体察人情。
但今日既然乔氏开了这话的头，明二叔就忽然想起来，此事当然不是没有下文——不知何时，外头就走漏了风声，说是他尚未成婚，就和院子里头的各色貌美使女胡闹，甚至正妻还未定下，府中就有了怀孕的通房之类的事情。
此事在上京城之中何等丑闻，但凡是正经人家，便不舍得将自己捧在手心里的嫡女嫁到他们家来。
哪家清清白白的贵女愿意给比正经嫡出还要先出生庶子庶女当嫡母？于是他的婚事才一落千丈，议亲也摸不到那些公侯世家的门槛儿，这才落到乔氏的头上。
这事儿他以前不曾细想过，可如今被乔氏这样点名，他心中猛然一个疙瘩，当真觉得自己被人暗算，甚至隐约对三房都生出些迁怒来。
从前他与三弟自然十分要好，纵使觉得母亲偏心，但也从未对明三叔有过任何怨言，毕竟明三对自己种种帮扶从未作假，而他此次能够回京升迁，也正是因为明三叔在其中着力打通关节，否则他还不知道在外头要吃多久的沙。
而乔氏好像察觉不到明二叔脸上的变色，仍然哀哀切切地边抹眼泪边说道：
“妾身一切自然是为了夫君觉得打抱不平，夫君兴许觉得妾身说这话，是挑拨离间你们兄弟之间的关系，可是我觉得夫君一门心思为了三叔好，三叔却未必有这等心思——虽说三叔对我们也不差，可是比起我们二房为了三叔的付出，他的好也不过如此。”
这话说的不过是一个后宅夫人寻常心中不满抱怨的话，可是明二叔自己就是被冷遇的那一方，他心中更是觉得如人饮水，冷暖自知。
乔氏的话，着实说到他的心坎儿上去了，他心中只觉得理直气壮起来。
同样是要付出，怎生明三叔的身边没有那些莺莺燕燕，怎生明三叔就不曾与商户联姻，自降身份？
他可不信这世上有不爱美色的男人，尤其是与他一母同胞的兄弟——他当年长歪了，自然是因为有人故意诱引，少年心性不定，最容易误入歧途，这些年也更改不了了；