那金花的形状分明是出淤泥而不染的青莲，却偏偏用上了最俗气的大金大紫之色，像是堕落在泥潭里的妖莲，明棠略看一眼，都只觉得俗不可耐。
满花厅都是富贵迷人眼的装潢，明棠坐在其中，便如同被束之高阁的金丝雀儿。
“阿梦，一会儿有位大主顾，与旁人不同，你可要好好陪着他，叫他快活些。”
明棠在金宫，自然不再是镇国公府的假郎君明棠。
她是金宫的魁首眠梦，是整个金宫最大的摇钱树。
她坐在舶来的琉璃镜前，看见身边三五个使女丫头低眉顺眼帮她化妆的模样，在那张原本就已经风流绝艳的脸上，以脂粉点染出更为荡漾诱人的风情。
她的身后还站着另一个浓妆艳抹的女子——她的身材丰腴饱满，胸前呼之欲出，身上又裹着一层红绸，本是极为艳俗的打扮，她却偏偏只只剩下明艳妖娆。
明棠微微晃了晃神，认出来这是专跟着她的鸨母，叫花无叶。
花无叶将身边伺候明棠梳妆打扮的侍女指挥得团团转，一会儿说是她用的这一斛口脂颜色太淡太不像话；一会儿又是说今日梳的这个发髻十分老气不大适合；一会儿又是说选用的这个头油不够芬芳；一会儿又是今日准备的衣裳和头面首饰太寡淡，没甚新意。
三五个使女根本不够她使唤，于是一声令下之后，又从外头涌进来起八个，只为了将这镜前本就貌若天仙的美人打扮得更为倾国倾城。
使女多也有多的好处，不过眨眼之间，明棠便又换了一身衣裳，重新梳了发髻，换了一身新的衣裳头面。
花无叶这样挑剔打扮出来的美人，果然与方才不同，明棠低头一看那琉璃镜，便瞧见镜中那美人也正低头下来，与她对视。
她身上换了一件淡绿色的长衫，没有半点装饰，素净极了，一头青丝半挽在身后，点缀着些翡翠首饰，手腕上也不过只挂着一串圆润的翡翠手串，竟没有半点这般烟花之地的气息，倒好像是那饱读诗书多年，满腹经纶的士族女郎。
衣衫的绿与翡翠的绿，那淡色的绿缠绕着，若隐若现着，上头好似有一层淡淡的珠光，衬着明棠如同雪一般的冰肌玉骨的肤色，当真是人间绝色，与这周遭的富贵逼人截然不同，竟还当真像那遗世独立的仙人一般。
她眉间一点朱砂痣鲜红似血，偏偏欲语还休，一双罥烟眉似笑非笑，可映衬着她那双眼，便总含着一股子淡淡的愁绪。她的口脂润而淡，面上更是瞧不出半点妆扮的痕迹，不施粉黛，却也已经足够叫人看一眼便失魂落魄。
明棠微微皱了皱眉，镜中的美人也跟着皱眉，叫人禁不住地心碎。
花无叶纵使调教过那样多的美人儿，却也禁不住为眠梦的美而叹息：“若你聪明些，又何至于是现在的境地？阿梦，你当真像是凡俗人梦里才会出现的九天玄女。”
九天玄女？
明棠唇角都只能勾出一个讥诮的笑容。
就是看着周遭，明棠也知道，那不过只是脂粉堆砌出来的假象。
什么玄女，会在这样全是女儿哭男儿笑的腌臜地儿？
这些古玩，这些波斯进贡的昂贵地毯，桩桩件件都昭示着这金宫之中不知埋葬了多少女郎的泪，是她们的清白与自尊都被血泪浸透，用自己的傲骨与身躯，铺就成这一座金屋；
这般的富贵迷人眼下，与她明棠一样，金玉其外败絮其中，飘逸出尘的皮囊下藏着的是早就腐烂发臭的内里——她们不过只是这里恩客消遣的玩物，还称什么玄女？
正如明棠头一回被花无叶押着去见客时，那满脸横肉、五大三粗的泥腿子醉醺醺地喝了一大口酒，便冲着她露出一口垂涎的大黄牙：“美人儿，来陪爷喝酒。”
说着，他那满脸的横肉上就挤出一个叫人觉得十足恶心的笑容，绿豆大的小眼里迸射出色眯眯的精光，甚至打了个酒嗝后，唇边还有涎水流下。
落到这般地方，她也想过自己想要活下去，便兴许要硬着头皮去应付每一个这般的客人，却从未想过这世上居然有形容如此粗俗恶心之人，那双咸猪手朝着她的身上抓过来，臭烘烘的嘴不要往她的脸上拱，淫笑着露出他那一口镶满了金的牙齿。
明棠来之前，他便已经享用过几个小花魁，浑身的衣裳乱糟糟的，露出一身层层叠叠的肉，明棠闻见那酒肉臭气、汗臭与脂粉气混在一起的味道扑面而来，她便止不住的恶心。
见她抗拒，这胖子还要哄她，求她。
“美人儿生得好看，应该笑笑。”
“美人儿，笑一个，爷赏十两黄金。”
“看不起十两？那便一百两！”
那人还要往她的身上来抓，被她躲开了去，三番两次后，那个胖子就失了耐心。
他一手指挥着人将明棠抓到自己的身边来，一手要将臭哄哄的嘴往她面前拱，被明棠迎面啐了一口之后便恼羞成怒，一掌将她打翻在地上。
方才还流着涎水来求她，这会儿便都成了败兴后的鄙夷：
“你搞清楚自己的身份，不过只是一个在这儿卖肉的贱人，还当真敢拒绝于我？你可知道，爷看上你这张脸，可是花了五千两的黄金开你的苞，到如今连摸都不让人摸一下，真晦气。”
那样的话裹挟着叫人恶心的气息喷到明棠脸上，终于叫她抑制不住地反胃，吐脏了他的脸。