李方廉也不回话，屋中寂静无声，落针可闻。
许久后，李方廉才开口：“我听说，你今早自己去虞家提亲了？”
“是，父亲。”
“为何不知会我一声？”李方廉从案桌后方走出来，站到李既演面前。
李既演依旧低头垂眸：“父亲您说过，儿子与虞子钰天造地设，再是般配不过。既然如此，这门亲事乃红鸾天喜，我上门提亲，有何不对？”
李方廉讪笑：“红鸾天喜，你个泥腿子倒是还知道这个成语。”
他指了指李既演，再次提醒：“儿啊，为父早告诉过你，宁为百夫长，不做一书生。你莫要怪我不让你读书识字，父亲这都是为你好。你今后想成大事，只需听话即可，父亲不会害你的。”
“是，父亲。”
李方廉思忖片刻，又问道：“你当真是喜欢虞子钰？为何心悦她，跟父亲说一说。”
“儿子愚昧，不知该作何解释。只是见到她了，觉得她好看，便想跟她结为夫妻。”李既演的答案一向简明，他不识字没读过书，没太多的思考能力。
平日里话少，并非是天性沉闷，不过是怕说得多了，会暴露自己不识字的真相罢了。
“那也好，改日我再去找赵尚书谈一谈，把亲事定下。”他摆摆手，“行了，你先下去吧。”
“是，父亲。”
李既演回到自己的寝屋，坐了一下午，待到天黑，才蹑手蹑足从床底下找出一本三字经。李方廉对他管教严苛，尤其是读书识字方面，下足功夫不让他学习。
在塞外时，从不让他有接触书籍的机会。
也就是近几日回京城了，李方廉忙于应酬，对他的看管松了些，他才有机会偷偷藏得一本小儿识字的《三字经》。
他反反复复翻看三字经，脑袋愈发钝痛。书中的字，他认得的，几乎不到二十个。他猜想，是不是李方廉给他下了什么药，让他脑子如此愚笨。
看了半晌，看到一个“子”字，这是他为数不多认得的字之一，思绪逐渐飘远。
子，虞子钰的子，会是这个“子”吗？他开始猜想，“虞子钰”这三个字，到底是怎么写。她长得那么好看，想必名字也是好看的。
他想找虞子钰谈天说地，虞子钰是个脑子有病的，就算他肚里没墨水，虞子钰应当也分辨不出来，他也不用如此自卑。
李既演再次想起三年前初见她之时，她举着兔子灯笼，和大姐虞青黛在街上说笑。
夜里回来，他便想虞子钰想得神摇魂荡，一有闲时，总是发了疯琢磨男女之间那点子破事。想亲虞子钰，想抱虞子钰，想跟她做夫妻。
疯狂到后来，找画师画了她的画像，暗夜里饥渴地将画像给吃了。
虞子钰这边还在扭捏，到底是要找新的男子，还是找李既演凑合凑合。次日，她背上长剑，挎上弯刀，正准备上山寻妖魔。
在偏院碰到孙嬷嬷，忽而想起前些日子孙嬷嬷提及的“御夫术”。
心想着，既然李既演的性子如此不称心，但他相貌绝佳，宽肩窄腰，身高八尺威风凛凛。万一能够调教好了，凑合着过也行。
“孙嬷嬷，你过来！”虞子钰喊道。
孙嬷嬷正在清扫落叶，放下扫帚，走过来道：“三小姐，何事？”
“嬷嬷，我之前听你和桃嬷嬷她们闲聊，好像在说什么御夫术，御夫术到底是什么？”
孙嬷嬷掩面而笑：“哎哟，我家三小姐长大了，学会问这种俗事儿了。怎的，三小姐和李将军的亲事，要成了？”
“你莫管太多，我忙得很呢。你且先告诉我，什么是御夫术。”
孙嬷嬷笑得慈祥：“这事儿因人而异。乃妻子驾驭丈夫的手段，约束他，管教他，让他听你的话，就是这般意思。”
“那到底要如何管教？”虞子钰刨根问底。
“这个我哪里说得上来，大致便是制定个为夫三纲，性纲、心纲、身纲，让他听你的话，这就行了。”
虞子钰听得糊里糊涂，自己琢磨了一会儿：“性纲、心纲、身纲......我懂了！谢谢嬷嬷，我回去再好好研究研究！”
“你真的......懂了？”孙嬷嬷唉声道。
虞子钰已经跑远：“我如此聪明，怎么会不懂！我连那晦涩修道之术都能搞明白，区区一个御夫术，还能难得倒我？”
第4章
◎灵虚子的骗局◎
虞子钰绕过后山，顺着崎岖石路不断上前，走了一上午，终来到目的地，一座破旧道观——透天玄观。
推开散着腐味的胡桃木门，进入观中前院，一名三十岁上下的女子身穿暗红道袍，手持拂尘，背对大门竖立。
虞子钰走到道长身后，双膝跪地行礼：“徒儿虞子钰，拜见祖师娘！”
灵虚子悠悠转过身，道：“你上山作甚？”
“祖师娘，徒儿最近修炼遇着难题，百思不得其解，甚是困惑，特地上山来请祖师娘指点一二。”虞子钰跪在粗糙地板上，双手交叠举过头顶，恭恭敬敬说道。
灵虚子轻轻一挥拂尘：“哦，细细说来，让为师给你答疑解惑。”
虞子钰道：“祖师娘，最近几日总是有人说，世上并无妖魔，也没有神仙。所有的修道之法皆是装神弄鬼。他们说，弟子没有阴阳眼，能看到妖魔鬼怪，只因为患了癔症，产生的幻象罢了。”