顾老大站在门口，肩膀微微地抖动着。芙蓉心下不忍，看了顾清尘一眼。顾清尘就上去拍了一下顾老大的肩：“大哥，不若你今儿晚上就在这边歇下吧。横竖还有屋子。”
“好。”顾老大也从未和两个孩子分开过，同意了。芙蓉去给他铺床铺，顾清尘去给他们烧水。天衡握着顾老大的手不肯松开，小桃的脸上显然是轻松了许多。
第二日大早，顾老大就回去了。芙蓉还在做早饭，听到门口一阵敲门声，心里疑惑：这么早，有谁来呢。
顾清尘已经起身了，整理着衣裳过去开门。芙蓉已经把窝窝头蒸上了，暂时有空，靠在厨房门口往外瞧。
门打开了，却是一个不认识的人，穿着什么的似乎还算考究。顾清尘似乎是认识他的模样，脸上露出笑容。说了一会儿话，顾清尘请了他们进来，直直地往着厨房来了。顾清尘走快几步，对着芙蓉道：“这是上回老刘找的那酒家的掌柜的，他要我们所有的辣子酱呢。”
芙蓉这才解过意来，忙去帮着顾清尘搬出来。
自上回从镇上回来，顾清尘征得了芙蓉的意见后，又买了三百斤的辣子，将那剩下的蚕豆全在一起做了辣子酱。他又买了好几个大坛子，全装的满满当当。此时一一排开，大大小小统共有十来个坛子。那掌柜手下的两个人一一揭开了瞧了，又让掌柜的看。掌柜点点头，站头看向了顾清尘：“顾老弟我自然是信得过的。只是不知道这个酱能放多久，会不会变味。”
顾清尘早问过芙蓉了，笑着指着这坛子道：“像这样，坛沿上别放水。进去舀的勺子别沾水，放一年两年没问题。”
掌柜拈须笑了，使了个眼色。旁边的一个人上来，捧了一个盒子。掌柜打开来看，整整齐齐二十锭一两的银子。掌柜又从袖中自取了一个二两左右的银子，放在匣子正中，笑了笑：“如此，就多谢顾老弟了。若是以后还有什么东西，还望顾老弟告知一二啊。”他虽然对着顾清尘说话，目光却在芙蓉身上停留了片刻，一副了然的模样。
顾清尘微微一笑，未置可否：“朱掌柜客气了。我来帮你们装车吧。”
芙蓉接过钱进去进了屋里。将那个二两的银子取出来，正好让顾清尘去还顾三伯娘剩下的钱款。她想了想，又取出了二锭一两的银子，揣在怀里，其余的都锁好了。她刚放好走出来，迎头见到带着小桃出来的顾四妹。顾四妹怯生生地瞧了一眼院里，轻声道：“三婶，这大清早的院子里就来人了啊。”
“你三哥的朋友，来取东西。水烧好了，我去给你们舀去。”芙蓉捏了捏小桃的手，暖暖和和的，这才放下，说道，“四妹帮我瞧着孩子们。”
顾四妹点头答应了，转身就进了屋去了，却是不再往院里瞧一眼。
三日后，顾老大的新娘子乘着马车上了门。芙蓉把小桃牵得紧紧的，顾清尘抱着天衡。圆圆早被顾四妹带去滚了新床了，穿了芙蓉给他做的新衣裳，粉雕玉琢的，像年画上的娃娃。他笑着露出还稀疏的牙齿，惹得相熟的人都爱极了。芙蓉面上也露出了笑，顾清尘挤到她的身边，低声道：“娘子再给我生个像圆圆一样乖的孩子吧。”芙蓉脸一红，推了他一把，挤进女眷那边，再不理他。
这亲事办的不算热闹。前儿顾老二闹出的事还在大家的跟前，不过十天左右，又办喜事了。以前说好的份子钱顾老二是真的一分也拿不出来了。因着顾老爹的强硬态度，顾老二一家始终没搬回来，只得暂时住在屋后面的老房子。顾老大成亲，他们不可能不回来，只是顾老二脸上还带着瘀青，顾二嫂仍旧是那大大咧咧的模样，自然引得众人一阵议论。
院子里摆了六桌，只是相熟的几个亲朋好友。小桃和天衡都跟着芙蓉他们，顾二嫂的目光瞄到了芙蓉身上穿的衣裳，鼻里哼了一下，用谁都能听见的声音对着旁边的人道：“我说啊，前头我听见一桩事啊。前头山底下一户人家，那家的一个媳妇自己开小灶做了些东西，被妯娌瞧见了。她竟然一点子肉汤也不分，还拿那热水泼人家。啧啧，都是亲戚是互相拉扯的，只是这有些人啊，自己兜里有，也不肯拿出来帮帮人。”
相熟的亲朋好友哪个不知道顾二嫂的为人，前儿的事情可是大家都瞧见了的。顾二嫂这话直指芙蓉，谁能听不出来呢。黄大娘跟顾家算是走得近的了，听了这话，笑着说道：“偏生顾老二婆娘听说的事儿都跟我们不同。我可听说是那妯娌自己去抢那媳妇的肉吃，结果脚下一滑，那肉汤才把她烫了。这下倒好，肉没吃着，肉汤没喝着，倒是用肉汤洗了个澡。”
在场的人都笑了。顾二嫂一张脸胀得都快扭曲了，横了黄大娘一眼，正想起来，她的肩膀被人轻轻地按住，接着一个熟悉的声音说道：“黄大娘，好久不见了，没想到你这爱听人说笑的习惯还是没改啊。”
芙蓉下意识地抬起头来。眼前的人头发梳得整整齐齐，挽着一个发髻，头上的那支银簪子，虽不算名贵，可是花样却和前儿她在红棉那里瞧见的那支金簪子如出一辙。红棉说那是城东的银楼新出的花样子。一身淡黄色的衣裳，料子瞧着也不错。芙蓉不动声色地收回了打量顾大姐的视线，心里闪过一个冷笑：看来，这三四个月，顾大姐好似发达了呢。
黄大娘不理她。顾大姐坐在了顾二嫂身边，拉着顾二嫂的手，亲亲热热地说道：“二弟妹，你听的那个不算什么。我听的那个啊，那家媳妇还排挤婆婆小姑妯娌，竟自己揽了权，连公公的主都敢做。别人休想从她手上抠得一分钱不说，还反倒要给她钱。”