整理好行李后，程远就出去照看马儿了，黄长植则去打点吃食。
黄寄北留在客栈开始看书，还有三天的时间就要考试了，他这几天要把作息调整的和考试节奏一样，考试的时间就看书写字，考试时间过后就好好休息。
整个客栈住的都是考生及其亲眷，客栈里的气氛和县试时比起来紧张很多，考生们情绪都紧绷得厉害。大家或是紧闭门窗埋头苦读，或是在大堂中与他人争论不休，或是几人密谈尝试着押中几题……
第二天一早，黄寄北他们就在丁秀才的带领下去办理了府试的手续，办完手续后丁秀才又带着他们去熟悉了考场的环境和来回路线。之后就是大家自由活动了，平时相好的同窗约黄寄北一同出去逛逛，黄寄北婉拒了，想着等考试结束再逛也不迟。
三月二十日，府试正式开始。
润扬府下辖六个县，他们苍梧县不大不小，除此之外还有三个小县，两个大县。六个县加起来有三百人参加府试，而官府只会录取前五十名。
参加府试的流程和县试差不多，报名、保结，但保结的廪生要多一名。考试科目，分帖经墨义、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，每次共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。府试通过后就可参加院试。
卯时一刻，贡院开门，数百名考生依次接受初查，鱼贯入场，他们在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在考场门口再次接受军士的搜身检查后方可最后进入考场，按考引寻到自己的位子。
这次考试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场提供，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。
一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，要入厕的，也有人专门引导并监视。黄昏时分，开始有考生交卷，只要拉动身边的小铃、就会有两人过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。
第一场考试还是以帖经、墨义为主，最后一道则是经义。这个黄寄北已经很是熟练了，虽然选题的范围比县试广了不少，他还是顺利完成了。第一场过后黄寄北算是融入考试氛围了。
第二场杂文。杂文有点像现代的应用文和公文写作，是这个时候的官吏所常用的篇、表、论、赞等体裁，属于官吏所必备的技能。
比如说《陈情表》就是李密写给当时圣上大的奏疏，苏洵的《六国论》是他的政论文代表作。杂文是非常贴合实际的，官场上日常办公少不了写各种文章，能写的一手好文上司看起来心情也愉快，若是文章主旨不明，逻辑混乱，东拉西扯的，一件事情都说不清楚，任谁看了也不会喜欢这种下属的。
李密的这封《陈情表》不仅让他顺利的摆脱了当时的困境，得到了圣上的谅解，还流传千古，令后人膜拜。我国古代的韩愈韩大家也是一位写杂文的好手。黄寄北虽不像这些先贤能写流传后世的名篇，但也能做到文义通达，言之有物了。
第三场策论。黄寄北觉得策论算是科举考试中最重要的考察方式了。“策论”也叫“时务策”，考试的内容都是一些时事问题，让考生写出意见和建议，并根据回答评定出考生的成绩高下，考察的考生的政治能力。
这种能力很重要，对朝廷官员来说，文章写得不好，只要不是礼部翰林院的官员，影响不大。如果政治能力不行，那治下的黎民就要受苦了。
最后一场考完走出考场的时候，黄寄北已是筋疲力尽，虽然每天只考一场还可以晚上回客栈休息，但在精神高度集中下人的消耗也就更大了。
等候在外的黄长植一下子就看到了人群中的黄寄北。
他和程远在把黄寄北搀扶到了马车上，然后给他倒了一杯仔细温着的白开水。
热水下肚后，黄寄北才感觉稍稍缓过来了。
“阿爹，我没事，就是太累了。”黄寄北看着紧张的黄长植说道。
“二郎，考完就别想了，我们回去好好歇歇。”黄长植道。
对于黄长植夫妇来说，孩子的健康才是第一位的。
相比于县试，黄寄北这次不那么有底了，润扬府这么大，有的是比他教育资源雄厚，资质比他好的。他毕竟应试经验少，很难判断他人的情况。
晚上，整个客栈静悄悄的，筋疲力尽的考生们沉沉的睡去了。直到早晨客栈大堂才嘈杂起来，大家都在讨论这次考试的题目。
用过早食后，横波书院的学生们都聚到了一起，大家毕竟都还年轻，经过一晚的休息都恢复的差不多了。大家开始一起对答案，客栈的大堂里热闹非凡，不时有人在争辩试题，大家伙吵的热火朝天。
黄寄北在听了丁秀才对试题的讲解之后心中便有大数了，丁秀才讲完就让大家散了。学子们有的懊恼有的庆幸，黄寄北则陪着黄长植一起去逛街了，他们难得来一趟府城，总要买点礼物带给大家的。
小半天逛下来该买的也买的差不多了，黄寄北和黄长植打算回客栈了，正在这时，黄寄北看到了一个熟悉的身影，竟是许久不见的黄寄南，只见他衣着光鲜，身边陪同的是一位富家姑娘，满身绫罗，满头珠翠。两人举止亲密，挽着手走进了一家银楼。