仲夏不由得纳闷。
俄而, 门里一个青袍的小太监走了出来, 朝她扫了一眼, 脚上也没逗留, 就这么背着手拐入了夹道里。
鹿儿等了一会, 这才谨慎地跟了过去。
两人在一处荒无人烟的冷宫前停了下来, 仲夏亦是敏锐地一闪, 藏进了一株葳蕤的杂草堆里。
小太监左右张望了一下, 压低声音道，“这会儿叫我出来做什么？”
鹿儿道, “我已经照你的吩咐，把茶叶拿去埋了，你是不是该遵守约定？”
小太监不耐烦的翻了个白眼，从腰上解一下荷包来，扔了过去, “去去去, 拿去！”
鹿儿接过荷包, 打开来，将里面的铜板数了又数, 又取出那个小布包塞给了他，“还给你。”
小太监一把挥开她的手，布包掉到了地上，里面金黄色的果实落了一地，“我要这玩意儿做什么，你留着，莫非还能怀疑到你头上不成？”
仲夏拣起一颗滚落在自己脚边的果实，凑近一看，这不是白果又是什么？
等那两人走到彻底看不见人影的时候，仲夏才攥紧了那颗白果，回到顺宁宫复命。
嘉月重新召来了鹿儿，把那颗白果掷到她脚边。
鹿儿年纪小，一见到那颗白果就煞白了脸色。
春桃狠狠地戳了她的脑袋，冷斥道，“好你个鹿儿，亏得娘娘平日里还夸你勤快，有心把你调到近身来的，怎知竟是养了条白眼狼！还不快把你如何投毒陷害娘娘的事一一招来，或许还可以从宽处置！”
她咬白了唇道，“娘娘，奴婢没有……”
春桃叉起腰，横眉怒目地打断了她的话，“还敢嘴硬！”
“春桃。”嘉月支着头，声音不大，却是不怒自威，令春桃赶紧噤了声。
嘉月冷眼盯着她道，“这桩事，你不认，也没关系，不过……你应该省的宫女不得私相授受吧，你刚入宫不久，大概还不清楚，你身上的这个荷包，是妆花锦，没有些来头，等闲用不了，说说吧，这是打哪来的？”
“这……”鹿儿瞳孔震了震，难以置信地垂下头来，看着腰间这个荷包，这是个石青色的荷包，模样一点都不起眼，谁知道竟是什么妆花锦！
“这倒是奇了？你自己的荷包还支支吾吾，说不清楚？”春桃说着，蹲下身来，一只手已摸向她腰间。
没想到，鹿儿竟双手紧紧攥着，和她拉扯了起来，“我没有……”
“真是反了天了，我春桃入宫十多年，头一回有小丫头敢跟我抢？”她抿紧了唇，一把从她手里夺了过来，双手呈到嘉月眼前。
嘉月接过春桃递上的荷包看了看，这款式和上面绣着的花纹，俨然是一只男用的荷包，又打开一看，里面竟然是一贯钱。
春桃又问：“你一月月奉才多少，怎会有这么多银子？”
鹿儿眼泪直掉，止不住磕头道，“娘娘，奴婢知错了，这荷包是奴婢捡到的，里面的钱……却是我娘怕我在宫里吃苦头，给奴婢以防万一的救命钱……”
嘉月笑了起来，“你说你是捡到的，可内务府的凌海可不是这么说的，他已经招认了，你替他办事，事成之后，他便给你好处费……”
鹿儿心思浅，经不起诱供，这才供认不讳道，“娘娘，奴婢知错了，可奴婢……是被凌公公威胁了，不得已才这么做的啊……”
“这又如何说法？”
鹿儿这才期期艾艾道，“奴婢前些日子托一个好心的侍卫给家里人送东西，被凌公公发现了，他便要挟我，要我替他办事，不然就去告发我私相授受，奴婢没办法，只能听了他的话，起初，他只是要奴婢偷走了摄政王的靴袜，奴婢想着，这倒也不是什么大事，便答应了他，没想到他又提出了更过分的要求……
“他拿出了一包白果仁，要我找机会下在娘娘的茶里，奴婢坚决不同意，可他却说这不过是要娘娘暂时醒不过来而已，毒量轻，不会出问题，还说，只要奴婢办完了，他便给我一贯钱，奴婢的弟弟患了重病，没办法，我只能……”
春桃忿忿道，“你不必装得可怜兮兮的，你弟弟患病，大可禀告娘娘，难道她会坐视不理不成，你偏偏去信一个意图谋反的阉人，为了一贯钱，陷害娘娘，不是白眼狼又是什么！”
鹿儿被春桃骂得抬不起头来。
春桃又对嘉月谏言：“娘娘，依奴婢瞧，把她打一顿，送到浣衣局去算了！”
嘉月却看向伏在地上的鹿儿，半晌才开了口，“这一贯钱，本宫替你出了，过往的事，也可以既往不咎。”
“多谢娘娘开恩，”鹿儿不可置信地瞪大了眼，而后才一个劲地叩首道，“娘娘大恩大德，奴婢不敢忘，倘若我再起歪心思，就叫奴婢不得好死！”
“好，你应该知道本宫的手段，若再有一次，本宫就成全了你的心愿，不过——
“本宫要你替我办一件事。”
“娘娘尽管吩咐，奴婢没有不从命的。”
嘉月缓缓地开了口，鹿儿垂眸听着，半晌，猛然睁大了双眼。
花开两朵，各表一枝，再说回郦府。
此时的郦首辅和秉笔太监柳明共同品茗。
柳明在宫中服侍过主子，知道怎么才能把茶烹得更好，他的一双手修长洁白，若不仔细看，会以为是一双女子的手。