在进漱玉斋之前，他在泰康城街头为人画像，十文一张，一张画不超过一炷香的时间，但却画得惟妙惟肖，能将老人脸上几条皱纹，妇女脸上几个斑点，青年脸上几根胡须都画得细致入微，就如对镜自照，堪称神笔。
但现在的文人讲究笔韵风流，认为他这样的写实笔墨简单粗鄙，辱没了风雅二字。不少人向他发起挑战，并随机找街头过路之人评判。这些百姓会舞文弄墨的自然很少，哪里懂什么笔韵风流，而画骨先生这个平民布衣，从某种程度上代表着他们，是他们的骄傲，毫无意外，十之七八都选择画骨先生。
名门勋贵子弟哪里能服，有人提议去御前比上一比，于是画骨先生的墨宝便堂而皇之地呈到御前。开元帝有一名宠妃，是二王三恪之中继长留王之后的逍遥王之后，一看画骨先生的画惊为天人，欲求他入宫为她作画。
开元帝爱妃心切，直接判画骨先生胜出，派人接他进宫，他却拒不移驾，这等傲慢风骨直让勋贵世家子弟都震惊不已，自叹弗如。
后来事情怎么了结的传言甚多，最主流的传言是，开元帝亲自陪着宠妃微服私访，画了一幅两人的画卷，至今挂在昭阳殿里。
画骨先生的身价就因为这一系列的事情暴涨，那些勋贵公卿世家大族，竞相以得到一幅肖像画为荣，但他十分挑剔，看不顺眼的不画，风评差的不画，久而久之，能入他画之人，慢慢地都是些德才出众，文武兼备之人。
五年前，漱玉斋出了一本《惊华录》专门撰写名人传记，负责编修之人正是画骨先生。他为《惊华录》编排了数个榜单，其中风云榜最为知名。风云榜，不分士庶，将泰康城中名人志士排出个优劣等差，得罪过不少人，也捧红了不少人，这些名流公子们，一边憎恨着这个榜单，一边又以上榜为荣，时刻关注自己名次升降。在这个科学制度并不完善的时代，朝廷官吏选拔仍沿用前朝的九品中正制，推选的凭据便是才德风评，而这个风云榜，正中下怀，无形中成为一个官员选拔的标杆。可想其影响之巨大。
这样的一位传奇人物，自从住进李宓的麒麟阁便再未出来见过外人，有人求见作画都必须亲自登门，并且要沐浴焚香，这是画骨先生这些年的规矩。
吴邕在麒麟阁外站了一会儿，抬头看那门匾，麒麟阁，世人都说，能入麒麟阁的乃麒麟之才。跨门而入，迎面便是几人的画像，有前两朝的宰辅名宦，也有本朝的志士仁人。从内阁侍中、三司藩王到在野名流，每个人的神态气韵都截然不同，甚至不是他看到的那些模样，在这位画骨先生眼里另有一翻形容，人心的善恶美丑高贵低贱，似乎都能从这张脸上看出来，而不是从他的地位，他的容貌。
这是一只能搅动风雨的手。
吴邕看完，得出结论。
两名侍女手捧香炉引他入内沐浴更衣，足过了一个时辰他才见到画骨先生。
黑色面具下露出一缕银发，黑袍有些大，罩住他的身形，吴邕看着，似想穿透他的黑袍看到里面到底裹着个什么人似得。
画骨先生席地而坐，正在煮茶，袅袅水汽从他指尖流泻而上，一盏茶被放到吴邕的方向。吴邕坐下，端起茶盏，恭恭敬敬地浅酌一口，赞叹一声：“好茶。”
“吴大人来见我，必定是有话要说。”声音粗粝，像是个久经风霜的老者，但他搁在膝盖上的双手却莹白如玉，十指纤长如削葱，这是一双很漂亮的手，没有一点岁月的痕迹。而就是这双手葬送了他的人生。
“吴某来，有一个不情之请。”
画骨先生抬手，示意他说下去。吴邕放下茶盏，道：“我想看看先生的真面目。”
“给我个必须给你看的理由。”
“因为我快要死了。”
“这似乎与我无关。每个人都应该为自己犯下的罪孽付出代价。”
无关？
是啊，他与他之间，甚至不认识，又哪里来的什么关系？
吴邕盯着那双手，道：“听说画骨先生浑身都是烈火烧伤，是以长年裹在黑布里，即便是手也裹得仔细无遗漏，既然今日你给我看了你的手，为何不能让我看看你的真面目？”
“因为，”隔着黑色面具，那双眼睛如刀锋一般杀过来，带着冰冷的戏谑，“你只配让我做到如此地步而已。”
吴邕并没有因为他狂妄自大的话而生气，反而失笑，笑声有些苍凉。他年过不惑，但依然俊秀，历尽人事，让他看似温和的轮廓无端给人一种逼迫的威压。这是常年身居高位的人才有的气势。即便沦为阶下囚却也器宇轩昂，令人不敢藐视。
“那，帮我画一幅画吧，看看我在你眼里是个什么模样。”
这个请求画骨先生没有拒绝，很快画纸铺开，笔墨备就，提笔落笔，细致而深刻，刻骨画像，见微知著，生生将一副漂亮皮囊画出了衣冠禽兽模样。
吴邕再度失笑，“很好。笔力□□都刻画到极致，到今日我才知道自己究竟是个什么模样。”
掏出一叠银票放下，吴邕收起画，离开麒麟阁时，他是一派的神清气爽，好像扛了十年再也扛不动的沉重包袱终于可以卸下。
刘煜收到他的死讯是当夜子时。
带着几名徒隶亲自去查验时，所有人都被眼前触目惊心的一幕惊吓住了。