金曼璋本为大凉主簿，有「当世文和」美名。后被太祖招安拜太宰一职，门生无数。
然而太祖查禁毒酒时，却在金曼璋府中搜出数坛覆蕉。太祖震惊不已，当即勒令严查，然而其门生口供皆是金曼璋本人所购置。太祖下诏处死金曼璋以杀一儆百，并将其妻子流放东部荒岛。
这件事说大不大，说小不小，到底是几十年前的事，且东部荒岛徭役繁重，能活下来的人并不多。久而久之，记得的人慢慢老去，不记得的人并不关心。
突然将这件旧事提起，只因金曼璋在城外十里处的衣冠冢前摞了几具尸首。
这几具尸首的主人皆是朝中要臣，有殿中尚书，有司农，有录尚书事……这些朝臣无一例外皆是当年金曼璋门生。
每具尸身上皆有一封忏悔信，言明金曼璋是被他们联合诬陷，其本人并无罪。
与这两件事比起来，便无人在意为何事发当日午夜上空为何有通天炮冲天鸣响。
只是关于第一件事……
诸人猜测大司马虐杀朝臣一事与端王有关，究其原因是因为端王已有两日不曾回府。
如今的端王府当家做主的是那位曾经的垂花楼第一名妓浮山。
端王消失后，浮山似乎开始了她的享乐生涯
人是素净进去的，出来时却穿金戴银好不奢侈。
城中人将此传为笑柄
他们只见这一日内几位名妓进进出出，而浮山却一直不曾露面过。
直至午后，诸人才见一辆马车从端王府内驶出。
宝马金车，松石为缀，的确是端王的车驾无疑。
这辆马车沿铜驼街向北，一路行至阊阖门。
因车帘遮得严实，便无人看清车里坐的究竟是谁。
只有少数禁军知道，端王新纳的那位名妓出身的浮山夫人跪在阊阖门前求见天子，直至一个时辰后才被准许入太极宫。
禁军府内，端王正好整以暇地坐着，等着手足主动来与自己谈判。
他确信自己不会死，毕竟自己的亲兄弟是什么人，他心里再清楚不过。
他想等的是一次可以面对面的、能让他释放所有不满的谈判。
门外一阵有序的脚步声响起，随着那句熟悉的声音说「你们先下去，朕不会有事」后，他知道，他的机会来了。
门吱呀一声被打开，一个黑黑沉沉的人站在门口，神色淡漠无悲无喜一如自己二十多年来印象中的那个人。
他以为自己手足的第一句话会是夹带着愤怒的训斥，没想到对视许久之后，却只等来一句「你运道不错」。
拓跋澈以为兄长是打算放过自己，才说「运道不错」。
他早已卸下所有伪装，惬意地张开臂膀，只是长了一副风流的脸，无论做什么都有那么些轻佻的意思。
“我运道不好，不然怎会生在帝王家?”他讥讽道，“生下来便没了母亲，由着太后养大。一路看你和太后斗，和大哥斗……”
天子沉默地望着他，因背光缘由，眼神晦暗不明。
“你还未成为太子之前，我真的很喜欢你。”他托腮回望兄长，嘲弄地道，“你相貌好，安静话少，什么都懂，关键是……我们乃一母同胞所出。”
见他依然不说话，拓跋澈渐渐地恼怒起来。
“你明明可以帮我!你既有经纬之才，为什么不帮我坐上那个位置?!”他怒视着眼前的兄长道，“只要你好好地同我说清楚，说自己是逼不得已，难道我不会原谅你之前对我的欺瞒吗?!我们是兄弟啊……魏宫之中有多少一母同胞的亲兄弟?我会因你隐瞒而厌恶你吗?!”
天子淡淡地看着他，却只是摇头，像是在否定什么，又像是惋惜。
“是你将我逼到绝路上，一切都是你的错。”拓跋澈伸手指着他恨恨道，“原就是你拿了本该属于我的位置，也是你将我们逼到现在这个地步。你现在来想说什么?运道不错?我若运道好，该在你之前出生，堂堂正正地同大哥太后斗一把;我若运道好，也不会沦落至此!”
他发泄完心底的愤怒之后，本来应感觉痛快，然而不知为何却只觉一阵空虚袭来，伴着似有若无的心悸之感。
惯会操控情绪之人，即便心中积郁的是数年的不满，从愤怒到平静也只用了一刻。
然而自己这位手足似乎更加深不可测，从头到尾也不曾见他露出过任何一丝情绪。
待气息也平稳之后，终于听他张口。
“父皇立我为皇储前，我从未想过与你和大哥争夺位置。”
拓跋澈眼眸微睁，定定地看着他，等着他接下来要说的话。
昏黄的灯光打在天子侧脸上，恍惚之间那半面秀美的容颜又像是让人想起了从前。
“那时日夜骨痛，若再隐瞒下去父皇早晚知我秘密。”他平静地道，“我那时想，与其等父皇下诏处置，不如自行请罪。于是主动前去太极殿寻父皇。只是，父皇早就发现了我的秘密，只等我前来替他找出凉主遗腹子……总之，我出去一年受的委屈不比你十年少。
父皇总觉得你过于偏执，而元叡则太刚勇，你二人皆非太子人选，所以一直在等我去寻他。若那件事办成，我为皇储;若是不成，便要将我赐死……